Mentre gli investigatori federali esaminano un’ondata di casi che coinvolgono scienziati statunitensi scomparsi o deceduti, le speculazioni online sono aumentate, con alcuni che suggeriscono che un’operazione segreta stia prendendo di mira individui con conoscenze sensibili. Ma un agente dell’FBI in pensione afferma che le accuse crollano se esaminate rispetto ai principi investigativi di base.
Tra le morti e le sparizioni figurano scienziati affiliati al Jet Propulsion Laboratory della NASA, al Los Alamos National Laboratory e ad altre istituzioni legate alla ricerca governativa. In molti casi, le cause ufficiali della morte non sono state rese pubbliche, mentre in altri restano aperte le indagini sulle persone scomparse. Le autorità hanno sottolineato che le circostanze variano ampiamente, con alcuni incidenti che si verificano a migliaia di chilometri di distanza e in condizioni notevolmente diverse.
I casi hanno attirato l’attenzione del Congresso e della Casa Bianca. Mentre il L’FBI si sta coordinando con altre agenzie federali A determinare se esistono collegamenti, i funzionari hanno sottolineato che attualmente nessuna prova confermata supporta un gioco scorretto coordinato.
Lo ha detto l’agente speciale dell’FBI in pensione Jennifer Coffindaffer Newsweek è facile costruire cospirazioni a partire da dati grezzi quando i singoli casi vengono privati del contesto personale.
Ha indicato come analogia le statistiche sui suicidi tra i professionisti medici, affermando che centinaia di medici muoiono per suicidio ogni anno. Considerate isolatamente, ha detto, quelle morti potrebbero essere inquadrate come qualcosa di sinistro, anche quando non lo sono.
Coffindaffer ha affermato che una vera cospirazione dovrebbe mostrare coerenza: vittime simili, un focus professionale ristretto, livelli di accesso comparabili e metodi ripetuti.
Invece, i casi sotto esame coinvolgono ricercatori e lavoratori distribuiti in più discipline – dall’astrofisica e farmaceutica ai ruoli amministrativi e appaltatori – che lavorano presso diverse istituzioni e agenzie.
Ha detto che la teoria sarebbe più credibile se tutti fossero nello stesso gruppo, come i ricercatori che lavorano esclusivamente su un singolo programma classificato. L’elenco comprende più organizzazioni governative, titoli di lavoro e livelli di autorizzazione, minando l’idea di uno sforzo mirato per sopprimere o rubare ricerche specifiche.
Cosa sostengono le teorie del complotto?
Le teorie online suggeriscono in generale che gli scienziati con accesso a informazioni riservate o sensibili vengano rapiti o uccisi per nascondere ricerche, sabotare le capacità statunitensi o estrarre segreti per avversari stranieri.
La speculazione ha preso piede all’inizio di quest’anno dopo che diversi casi di alto profilo sono stati pubblicizzati in rapida successione, suscitando post sulle piattaforme di social media che rivendicavano schemi tra le morti e le sparizioni.
Tali affermazioni si sono estese alla sfera politica, con alcuni legislatori che si sono chiesti pubblicamente se i governi stranieri potessero essere coinvolti e hanno fatto pressione sulle agenzie federali per avere informazioni. Il presidente Donald Trump ha riconosciuto la questione, definendola “roba piuttosto seria”.
Tuttavia, i resoconti hanno ripetutamente notato che nessuna prova mostra un coordinamento tra gli incidenti e diversi casi hanno identificato sospetti o sono stati dichiarati suicidi.
Alcune teorie sottolineano quanto sia strano che alcune delle vittime abbiano lasciato importanti oggetti di uso quotidiano prima di morire o scomparire, come telefoni, portafogli o occhiali. Tuttavia, ha affermato Coffindaffer, uno dei principali errori investigativi commessi dai teorici della cospirazione è quello di concentrarsi esclusivamente sugli oggetti che le vittime si lasciano dietro.
“Non è importante solo ciò che lasciano dietro di sé. Ancora più importante è ciò che scelgono di prendere”, ha detto Coffindaffer Newsweek.
In diversi casi, secondo quanto riferito, le persone scomparse hanno lasciato dietro di sé oggetti essenziali di uso quotidiano ma hanno portato con sé una pistola, un dettaglio che, secondo Coffindaffer, non è in linea con gli scenari di rapimento.
Quando si tratta di vittime che sono state poi trovate morte, ha detto che non è raro che le persone lascino dietro di sé importanti oggetti di uso quotidiano prima di morire per suicidio.
“In sostanza, stanno dicendo addio alla loro vita e non hanno bisogno di nessuna di queste cose”, ha detto. “Questo è sempre uno dei segnali rivelatori che cerchi quando cerchi di decidere se si tratta di un omicidio, di un possibile suicidio o di un incidente.”
Chi sono gli scienziati?
Molti casi sono allo studio e coinvolgono individui collegati a strutture di ricerca spaziale, aerospaziale, nucleare o militare in diversi stati. Di seguito è riportato l’elenco dei lavoratori legati alla ricerca avanzata le cui sparizioni o morti hanno attirato l’interesse del pubblico.
Amy Eskridge—Scienziato che, secondo quanto riferito, sta effettuando ricerche sulla tecnologia antigravitazionale.
Morto nel 2022 per una ferita da arma da fuoco autoinflitta segnalata.
Michael David Hicks—Scienziato ricercatore presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA; ha lavorato al progetto DART e alla missione Deep Space 1.
Morto: luglio 2023. Descritto come astronomo e artista. Nessuna causa di morte riportata.
Frank Maiwald—Ricercatore principale presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Morto: luglio 2024. Nessuna causa di morte riportata. Il suo necrologio diceva che aveva condotto una vita di “dedizione, amore e gentilezza”.
Anthony Chávez—Ex dipendente del Los Alamos National Laboratory.
Scomparso dal: maggio 2025.
Monica Reza—Direttore dell’elaborazione dei materiali presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Scomparso dal: giugno 2025.
Melissa Casias—Impiegato amministrativo presso il Los Alamos National Laboratory.
Scomparso dal: giugno 2025.
Steven Garcia—Appaltatore governativo presso una struttura del New Mexico per il campus di sicurezza nazionale di Kansas City.
Scomparso dal: agosto 2025.
Nuno Loureiro: direttore del Plasma Science and Fusion Center del MIT.
Morto per uno sparo nel dicembre 2025.
Carl Grillmair—Astrofisico del Caltech che ha lavorato alle missioni NEOWISE e NEO Surveyor della NASA.
Morto: febbraio 2026 a causa di un colpo di pistola nella sua casa in California.
William “Neil” McCasland—Maggiore generale in pensione dell’aeronautica americana, ex comandante dell’Air Force Research Laboratory e attuale direttore della tecnologia presso Applied Technology Associates.
Scomparso dal: 27 febbraio 2026.
Jason Thomas—Ricercatore farmaceutico.
Trovato morto: marzo 2026. Secondo il suo necrologio su Legacy.com, pubblicato nell’aprile di quest’anno, Thomas “è deceduto inaspettatamente dopo essere scomparso dal 12 dicembre 2025.”
I funzionari hanno sottolineato che non è stato stabilito alcun collegamento definitivo e che alcuni degli incidenti potrebbero alla fine rivelarsi non correlati, nonostante le somiglianze superficiali come il background professionale delle vittime.
La questione ha attirato maggiore attenzione dopo che i legislatori, tra cui il deputato Eric Burlison, repubblicano del Missouri, hanno chiesto briefing e maggiore trasparenza, avvertendo che anche la comparsa di un modello che coinvolga esperti con accesso a informazioni sensibili potrebbe sollevare preoccupazioni per la sicurezza nazionale.
