Molto prima che Russell Brand diventasse uno dei prodotti d’esportazione più riconoscibili della Gran Bretagna: comico, attore, provocatore e adesso improbabile cristiano rinato – un tranquillo tratto della costa del Golfo della Florida stava già facendo quello che sa fare meglio: offrire a persone benestanti e di alto profilo un posto dove reinventarsi all’interno di qualcosa che assomiglia a una vita normale.
Brand, 50 anni, è l’ultima celebrità a scoprire la Scenic Highway 30A, il tortuoso corridoio costiero lungo la Costa Smeralda della Florida che la gente del posto e gli agenti di lusso hanno iniziato a chiamare gli Hamptons del sud.
Alla fine del 2024, ha trasferito sua moglie Laura, 38 anni, blogger e autrice di lifestyle, e i loro tre figli dalle zone rurali dell’Oxfordshire in una rimessa per carrozze sul lungomare con quattro camere da letto su Amelia Lane a Santa Rosa Beach.
La proprietà è stata venduta l’ultima volta per 2,5 milioni di dollari nell’aprile 2025, situata su quasi un acro di terreno adiacente al Golfo, in uno dei codici postali più silenziosamente costosi del sud americano.
La star della musica country Luke Bryan, attore Vince VaughnIl proprietario dei Dallas Cowboys Jerry Jones, il cantante Jason Aldean, il quarterback della NFL Cam Newton e l’ex allenatore dei Saints Sean Payton hanno tutti legami con la zona.
Questo equilibrio è la caratteristica distintiva del mercato. Le proprietà di lusso sulla spiaggia lungo il corridoio ora vengono scambiate regolarmente tra gli 8 e i 16 milioni di dollari.
I prezzi medi delle case in alcune parti del 30A superano 1,5 milioni di dollari, spinti da un flusso costante di ricchi acquirenti di seconde case, dirigenti aziendali e artisti dello spettacolo che hanno concluso che le spiagge bianchissime e le acque color smeraldo del Golfo sono un sostituto più che adeguato per gli Hamptons – ad una frazione dell’esposizione sociale.
La vicina Inlet Beach ha un prezzo medio delle case di 1,7 milioni di dollari. La contea di Walton, che comprende gran parte del corridoio, è tra le contee in più rapida crescita della Florida, e il più ampio mercato di Santa Rosa Beach elenca case con un prezzo medio richiesto di circa 1,2 milioni di dollari.
Per Brand, l’attrazione va ben oltre il settore immobiliare. Il Florida Panhandle è un conservatore rosso rubino, incentrato sulla chiesa e culturalmente più vicino a Trumpworld che alla macchina di Hollywood che si è lasciato alle spalle.
È stato battezzato nel Tamigi a Londra nell’aprile 2024 da Bear Grylls insieme a un ministro anglicano, e da allora ha costruito un intero secondo atto attorno alla fede, alla famiglia e ai commenti anti-establishment dei media, trasmesso a milioni di persone su YouTube e Rumble.
Il suo libro, “Come diventare un cristiano in sette giorni”, pubblicato attraverso l’etichetta di Tucker Carlson, ha trovato un pubblico ricettivo tra i convertiti conservatori e gli influencer adiacenti al MAGA tra cui Carlson, Donald Trump Jr. e Robert F. Kennedy Jr.
Sul campo, a Santa Rosa Beach, si è lanciato nella comunità con la stessa intensità con cui una volta portava sui palcoscenici in piedi.
Predica nelle chiese locali, celebra battesimi nel Golfo d’America e attraversa in bicicletta quartieri recintati invocando benedizioni agli estranei. I residenti dicono che l’energia è genuina.
“Tutti amano Russell quaggiù. Questo è un ragazzo che ha cambiato la sua vita ed è appena diventato una parte reale della comunità”, ha detto al Post un residente di lunga data di Santa Rosa Beach.
Lo scenario del suo nuovo inizio, tuttavia, è complicato. Brand dovrà affrontare un processo a Londra questo ottobre per le accuse secondo cui lui violentata, aggredita e palpeggiata sei donne tra il 1999 e il 2009 – accuse che lo hanno seguito attraverso l’Atlantico e che ha fatto ripetutamente e fermamente negato.
“Ero uno sciocco prima di vivere alla luce del Signore”, ha scritto in un post sui social media dell’aprile 2025. “Ero un tossicodipendente, un sesso-dipendente e un imbecille. Ma quello che non sono mai stato è stato uno stupratore. Non ho mai intrapreso attività non consensuali.”
È una svolta notevole per un uomo che un tempo si era costruito la reputazione del caos. Durante l’apice della sua fama negli anni 2000, Brand si autodefiniva un tossicodipendente e un consumatore di eroina in via di recupero che il tabloid britannico The Sun immortalò come “Shagger of the Year”.
Il pubblico americano lo conosceva principalmente come l’eccentrico fumetto britannico “Dimenticare Sarah Marshall” e “Portalo al greco”, o come quello di Katy Perry sposò brevemente l’ex marito.
