Era già una giornata confusa a Washington. In mattinata, il segretario alla Difesa Pete Hegseth aveva avvertito che il Progetto Freedom – la missione statunitense per riaprire lo Stretto di Hormuz – era temporaneo e che il resto del mondo sarebbe stato presto chiamato a prenderne il controllo.
Nel pomeriggio, il segretario di Stato Marco Rubio ha affermato che solo l’esercito americano potrebbe portare a termine un’operazione del genere, e lo farà come un “favore al mondo”.
In prima serata si sbagliavano entrambi. Il loro volubile capo, il presidente Donald Trump, ha staccato la spina, annunciando che Project Freedom sarebbe stato sospeso “per un breve periodo di tempo”.
Erano trascorsi meno di due giorni interi. Un po’ più lungo di La carriera politica di Mal Meninga, sì, ma non di molto.
Secondo Hegseth, centinaia di navi da tutto il mondo erano in fila e pronte ad approfittare della protezione della “cupola rossa, bianca e blu” dell’America. Due navi battenti bandiera americana avevano attraversato con successo lo stretto. Gli iraniani erano imbarazzati, ha detto, perché ciò dimostrava che non controllavano lo stretto, contrariamente a quanto affermavano.
Quindi, al di là della questione del perché Trump abbia lasciato che i suoi segretari di gabinetto (e il massimo consigliere militare) sprecassero il loro tempo pubblicizzando questa politica che presto verrà abbandonata, c’è la questione del perché abbia premuto la pausa.
L’opinione caritatevole – che si basa sul mito secondo cui Trump gioca sempre a una qualche forma di scacchi 4D – è che questo è sempre stato uno stratagemma progettato per essere concesso agli iraniani nei negoziati.
Come ha osservato Gregory Brew, analista di Iran e petrolio presso l’Eurasia Group: “Trump vorrebbe inquadrare questo come una mossa di pressione riuscita per convincere gli iraniani a un accordo, ma (è) anche del tutto possibile che si siano resi conto che nessuna nave intrappolata nel Golfo avrebbe utilizzato la loro rotta mentre gli iraniani stavano sparando attivamente, quindi hanno staccato la spina”.
La missione statunitense era un po’ una via di mezzo. Alle compagnie di navigazione non è stata promessa una vera e propria scorta della Marina americana attraverso lo stretto, ma sono state incoraggiate a compiere il viaggio attraverso una “zona di sicurezza rafforzata” sul lato meridionale del corso d’acqua, più vicino all’Oman e agli Emirati Arabi Uniti.
Il presidente dei capi di stato maggiore congiunti, il generale Dan Caine, ha detto che 15.000 membri del servizio americano stavano operando una squadra di oltre 100 aerei da combattimento e altri velivoli per fornire “sorveglianza difensiva” del corridoio.
“Le navi commerciali che transitano nell’area vedranno, ascolteranno e sentiranno francamente la potenza di combattimento degli Stati Uniti intorno a loro in mare, nei cieli e alla radio”, ha detto Caine.
Si prevede che altre navi intraprenderanno il viaggio nei prossimi giorni, ha aggiunto.
Se è così, sembra bizzarro fare una pausa adesso, prima di dimostrare a Teheran che uno dei suoi principali strumenti di leva finanziaria sta per scomparire.
A Trump piace dirci che gli iraniani parlano in privato in modo molto diverso rispetto alle loro bellicose dichiarazioni pubbliche e alla loro propaganda. Quindi forse c’è davvero una svolta imminente di cui non siamo pienamente consapevoli.
Ma è il blocco navale statunitense sulle navi che utilizzano i porti iraniani che ha davvero infastidito l’Iran ed è stato più volte citato come motivo dello stallo dei negoziati. Non il progetto Freedom, vecchio di ore, che doveva ancora dare prova di sé.
Caitlin Talmadge, esperta di politica estera e professore associato di scienze politiche presso il Massachusetts Institute of Technology, ha definito l’inversione di rotta “sbalorditiva”.
E Danny Citrinowicz, ricercatore senior presso l’Istituto per gli studi sulla sicurezza nazionale con sede in Israele, ha detto su X: “È difficile sfuggire alla sensazione che l’amministrazione semplicemente non abbia una strategia coerente per l’Iran, e che ciò a cui stiamo assistendo invece sia una forma di improvvisazione strategica”.
Siamo abituati a quello di Trump diplomazia istintiva ormai, ma questa puntata sembra eclatante e sconcertante, con poche spiegazioni offerte.
E sarà una notizia particolarmente difficile per le migliaia di membri dell’equipaggio a bordo delle navi bloccate nello stretto, con Rubio che martedì (ora degli Stati Uniti) aveva avvertito che stavano finendo cibo e acqua potabile e che 10 persone erano già morte.
Gran parte di questa situazione di stallo è dovuta alle navi di linea e ai loro assicuratori. L’Iran sta giocando minaccia nello strettoma i suoi attacchi finora sono stati piuttosto irrisori. Tuttavia, è difficile mandare una nave e l’equipaggio in un pericolo così potenziale. Project Freedom era un tentativo di superare quell’esitazione.
Contrariamente a quanto Hegseth e Rubio hanno descritto come gli Stati Uniti che fanno del bene al mondo per pura buona volontà, questo è il problema da risolvere di Trump. Ora ha abbandonato un altro potenziale rimedio con grande fretta, e con pochi segnali che qualche grande affare sia pronto.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
