Sono state raccolte oltre 360.000 sterline per le famiglie dei due agenti di polizia rimasti uccisi quando alcuni giovani alla guida di un’auto rubata si sono schiantati contro di loro su una strada a doppia carreggiata.
L’agente Matthew Blades, 37 anni, e l’agente Tom Clough, 38 anni, sono morti sabato mattina presto quando una Volkswagen Passat che procedeva in contromano lungo la A66 nei pressi di Middlesbrough si è scontrata frontalmente con la loro auto di servizio.
Sono state create due pagine GoFundMe a sostegno delle famiglie degli agenti, con l’iniziativa della Federazione di polizia di Cleveland che ha raccolto oltre 330.000 sterline fino a questa mattina.
La federazione ha affermato che i propri agenti hanno «pagato il sacrificio estremo nell’adempimento del dovere» e hanno lasciato «i propri cari con il cuore spezzato».
Ha aggiunto che i fondi raccolti saranno suddivisi equamente tra le famiglie.
Una seconda raccolta fondi ha raccolto altre 31.000 sterline a favore dei parenti degli agenti, deceduti mentre «proteggevano la popolazione e mettevano a rischio la propria vita per il bene degli altri».
L’agente Blades, padre di due figli, e l’agente Clough, descritto dalla sua famiglia come un «eroe», sono rimasti uccisi dopo che la Volkswagen si è schiantata contro la loro auto di pattuglia.
I giovani a bordo della Volkswagen, che era stata inseguita da altri agenti, sono stati identificati come Michael Robert Cahill, 23 anni; Jacob Matusiak, 23 anni; Makai Saddington, 18 anni; Theo Rae, 17 anni; Cole Robert Worthy, 17 anni.
L’agente Matthew Blades, padre di due figli, è rimasto ucciso dopo che la sua auto di servizio è stata investita frontalmente da una Volkswagen Passat che procedeva in contromano lungo la A66 nei pressi di Middlesbrough
Anche l’agente Tom Clough ha perso la vita nell’incidente, avvenuto dieci secondi dopo che l’inseguimento della Volkswagen da parte della polizia era stato interrotto
Una raccolta fondi a favore delle famiglie degli agenti ha superato le 300.000 sterline lunedì mattina, mentre una seconda pagina ha raccolto altre 30.000 sterline
Domenica il Daily Mail ha rivelato che l’account TikTok di Saddington conteneva una serie di video che sembravano mostrarlo coinvolto in inseguimenti polizieschi ad alta velocità.
Un filmato girato a maggio e accompagnato da musica rap mostrava il diciottenne a bordo di un’Audi che sfrecciava attraverso un complesso residenziale con le luci blu di un’auto della polizia che lo inseguiva lampeggianti.
Un altro video pubblicato su un account a lui collegato mostrava una Nissan verde che veniva guidata in giro prima di essere data alle fiamme, mentre immagini pubblicate altrove lo ritraggono insieme a un amico in posa all’interno di alcune auto, con indosso passamontagna neri.
E questa mattina è stato riferito che Saddington era in attesa di processo con l’accusa di aver insultato con frasi razziste e aggredito agenti di polizia.
Un video dal profilo TikTok di Matusiak sembrava inoltre mostrarlo mentre guidava in modo spericolato con la didascalia: «Purtroppo non sono un fidanzato disinvolto».
Girato dal conducente, il filmato mostrava un’auto che sfrecciava attraverso un quartiere prima di sbandare su un prato nel mezzo di un complesso residenziale.
In pieno giorno, il veicolo sembrava sfrecciare lungo un marciapiede mentre il conducente girava con disinvoltura il volante con una sola mano.
Sabato sera la coppia era in fuga dalla polizia insieme ad altri tre uomini quando ha percorso in contromano la A66 e si è schiantata contro gli agenti, che non erano coinvolti nell’inseguimento.
L’inseguimento della polizia era stato interrotto circa dieci secondi prima dell’incidente.
Le loro azioni spericolate sono state collegate a una tendenza su TikTok in cui i pirati della strada si riprendono mentre guidano in modo pericoloso per provocare la polizia e indurla a inseguirli, al fine di ottenere visualizzazioni.
L’incidente di Middlesbrough è avvenuto meno di una settimana dopo un incidente nella contea di Kildare, in Irlanda, in cui cinque adolescenti sono morti in uno scontro frontale mentre percorrevano in contromano la M9.
Una famiglia a bordo dell’altra auto – tre donne e un bambino di sette anni – è rimasta gravemente ferita nell’incidente; a quanto pare, stavano andando all’aeroporto per partire in vacanza.
Domenica la famiglia dell’agente Clough ha dichiarato: «Era il nostro eroe, con un fantastico senso dell’umorismo. Interveniva sempre quando ce n’era bisogno ed era disposto ad aiutare chiunque per qualsiasi motivo.
«Ha combattuto con orgoglio per il suo Paese per rendere il mondo un posto migliore. Ha sempre svolto il suo dovere pubblico durante la sua breve vita.
“Noi, come famiglia, insieme alla compagna di Tom, desideriamo esprimere la nostra sincera gratitudine per l’enorme sostegno e le condoglianze ricevute da amici, colleghi e dalla comunità in generale.”
La vedova dell’agente Blades ha dichiarato domenica sera che «nessuna parola potrà mai sembrare quella giusta per onorare il nostro Matt», che ha descritto come «il mio amato marito, il mio migliore amico e il padre più devoto per i nostri due bambini piccoli».
Nei post sui social media si vedeva l’agente sorridere mentre assisteva alle partite di calcio del Manchester United e correva una mezza maratona.
Di recente aveva iniziato ad allenare la squadra di calcio amatoriale Seaton Carew FC e si stava preparando a prendere in mano la squadra degli Under 7, nella quale gioca suo figlio.
Sua moglie ha aggiunto: «Era un figlio e un fratello adorato, un genero perfetto e lo zio più divertente che ci fosse. Era amato oltre ogni dire da tutta la sua famiglia e dai suoi amici, e la sua perdita ha lasciato un vuoto che non potrà mai essere colmato».
Makai Saddington, uno dei cinque deceduti nella Volkswagen, aveva pubblicato su TikTok dei video in cui veniva inseguito dalla polizia ed era in attesa di processo per aver insultato con frasi razziste e aggredito gli agenti
Anche Jacob Matusiak, un altro passeggero dell’auto che ha investito gli agenti, aveva pubblicato dei video in cui guidava in modo spericolato
I migliori amici Theo Rae (a sinistra) e Cole Robert Worthy sono entrambi morti nell’incidente di sabato
Michael Robert Cahill è stato descritto da chi lo conosceva come un «ragazzo adorabile e con i piedi per terra»
«Ha dato la vita nell’adempimento del proprio dovere, proteggendo e servendo gli altri con coraggio, dedizione e altruismo. Il dolore per la sua perdita è indescrivibile e le nostre vite non saranno mai più le stesse. Né l’amore che ci ha donato svanirà mai.
«I nostri figli cresceranno sapendo che padre incredibile fosse e che sarà sempre, e io porterò sempre con me il suo amore, il suo ricordo e tutto ciò che abbiamo condiviso».
Ha inoltre ringraziato tutti i servizi di emergenza e la «famiglia della polizia» per il loro sostegno.
Nel proprio tributo, la Federazione di Polizia di Cleveland ha dichiarato: «L’agente Matt Blades e l’agente Tom Clough erano entrambi agenti di polizia devoti e impegnati che hanno lasciato le loro famiglie per andare a lavorare al servizio della comunità e a protezione dei cittadini.
«Hanno pagato il sacrificio estremo nell’adempimento del proprio dovere. Non sono tornati a casa dalle loro famiglie.
«Lasciano dietro di sé i loro cari con il cuore spezzato, che faranno fatica a venire a patti con la perdita della persona amata».
