Parigi: Il giovane con la maschera sta davanti al fuoco e alza le braccia in segno di forza.
La spazzatura in fiamme sulla strada dietro di lui, versata da un bidone e data alle fiamme, costituisce lo sfondo perfetto per il suo momento di sfida.
I fotografi si raggruppano intorno a lui per catturare la posa teatrale. Ma tutto finisce in pochi minuti quando, con la sua maschera rossa e le corna da toro, torna di corsa tra la folla per scontrarsi con la polizia.
Questo è un altro sabato sera a Parigi durante una stagione di violente proteste iniziata con manifestazioni studentesche e sfociata in rivolte e saccheggi.
Mi trovo in Place de la Nation, a est del centro città, dopo che una protesta contro le condizioni scolastiche e il costo della vita ha portato circa 46.000 persone nelle strade della capitale.
La marcia, approvata dalle autorità e per lo più pacifica, avrebbe dovuto concludersi tranquillamente in questo spazio pubblico. Ma tutti sapevano che non sarebbe successo. Al tramonto, gli attivisti mascherati davanti alla folla si sono preparati ad affrontare la polizia.
Questo trasforma la protesta in una piccola rivolta. Gli attivisti brandiscono fuochi d’artificio contro la polizia e appiccano incendi lungo Boulevard Voltaire. La polizia risponde con ripetuti avvertimenti tramite un altoparlante che invitano le persone ad abbandonare la zona.
Come nelle precedenti proteste delle ultime settimane, gli agitatori più determinati indossano un’uniforme che li distingue: passamontagna neri, felpe nere e pantaloni neri. Alcuni hanno dei passamontagna per proteggersi dai gas lacrimogeni.
L’antagonismo tra manifestanti e polizia è ormai una caratteristica di questi eventi. Gli studenti delle scuole che hanno iniziato le manifestazioni incolpano la polizia per le tattiche pesanti come il lancio di granate stordenti che hanno ferito i manifestanti.
Il grido di battaglia più comune della folla qui è “ACAB” – pronunciato come una parola e abbreviazione di “tutti i poliziotti sono bastardi”. Un uomo mascherato con una voce tonante incita la folla a continuare il canto.
È noto che i leader di queste rivolte utilizzano app di messaggistica sociale per coordinare le loro mosse. E sono noti per la violenza. I media francesi hanno iniziato a chiamarli “black bloc” e a descriverli come un mix di anarchici e socialisti. In francese sono gli ultra-gauche, gli ultra-sinistra.
Gli studenti francesi hanno detto a questa testata che rifiutano coloro che distruggono le proprietà durante le proteste – i casseurs che in inglese vengono chiamati “breakers”. La violenza e i saccheggi delle ultime settimane hanno scioccato molti, ma non hanno impedito ai gruppi studenteschi e agli organizzatori sindacali di organizzare ulteriori marce.
Il parlamento francese sta discutendo su come punire chi esagera. Ha un disegno di legge casseurs-payeurs – che significa “paga i breaker” – che prevede multe fino a 10.000 euro per recuperare il costo dei danni subiti.
Identificare i rivoltosi, tuttavia, è difficile poiché dietro le maschere si possono vedere completamente pochi volti. Ce ne sono abbastanza visibili per sapere che i rivoltosi hanno i volti della Francia moderna: alcuni bianchi, altri neri.
Persone provenienti da un contesto migratorio hanno preso parte alle proteste e le ho viste confrontarsi con la polizia o saccheggiare negozi, ma la folla a Place de la Nation non è una rivolta basata sulla razza.
Mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha incolpato “migranti, jihadisti e comunisti” per le proteste, e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha affermato che la Francia sta subendo “un’invasione dell’Islam estremista”, questo non è un modo accurato per descrivere la folla di sabato sera.
Il tema unificante di questa protesta è un’ideologia politica, non un’etnicità. I cartelli condannano il fascismo, chiedono l’incarcerazione del presidente francese Emmanuel Macron e prendono in giro la politica di destra Marine Le Pen, che guida i sondaggi d’opinione nella corsa per le elezioni presidenziali del prossimo anno.
Questa è l’estrema sinistra, e ce n’è di tutti i colori.
In precedenza, a Place de la Concorde, un gruppo separato aveva cercato di sfidare la decisione del governo di vietare tutte le proteste tranne quella in Place de la Nation. Quando il movimento dei “gilet gialli” ha cercato di riunirsi, la polizia ha arrestato i loro leader, Benjamin Ball e Solene Azelma Sigaux.
Lo stesso approccio tiene costantemente sotto controllo la folla in Place de la Nation. Centinaia di attivisti scherniscono la polizia e alcuni puntano contro di loro fuochi d’artificio, ma la folla si disperde quando la polizia spara granate assordanti e gas lacrimogeni.
La polizia carica lungo Boulevard Voltaire, spingendo alcuni manifestanti e respingendo la folla. Con alcune strade bloccate, la folla si è dispersa. Gli incendi in strada sono spenti. Mentre i manifestanti si allontanano, la polizia supera in numero quelli rimasti e riesce ad affermare il proprio controllo sulla piazza.
Non c’è nessun saccheggio che io possa vedere. Alcuni negozi mostrano ancora i segni delle distruzioni delle ultime settimane. Molti negozi intorno a Place de la Republique, epicentro della rivolta del 17 ottobre, sono ancora chiusi con le assi. Stasera, invece, i manifestanti si disperdono da Place de la Nation.
“Lo spettacolo finisce presto”, dice un giornalista dietro di me.
La protesta, dopo tutto, è una performance. Il giovane con la maschera da toro voleva il suo momento teatrale e lo trovò accanto a un bidone in fiamme in strada.
Ma lo spettacolo sta ottenendo qualcosa? Il governo promette di ascoltare gli studenti sulla qualità della scuola e possibilmente di offrire alcune concessioni ai sindacati. Per gli attivisti incalliti, però, non c’è niente, se non una scarica di adrenalina.
Il candidato presidenziale che sostiene a gran voce le proteste, il leader di estrema sinistra Jean-Luc Mélenchon, difficilmente riesce ad avanzare nei sondaggi. L’ultima indagine, pubblicata in Il parigino Martedì scorso, ha dichiarato che il suo sostegno variava dal 17,5 al 18%.
Le Pen è in testa con il 35-37% dei voti al primo turno. Tutti i sondaggi indicano che batterebbe Mélenchon al secondo turno.
Non tutte le prestazioni pagano.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
