La prestazione dell’Africa ai Mondiali ha raggiunto il suo apice in Qatar 2022, quando il Marocco è diventata la prima squadra del continente a raggiungere la fase di semifinale.
Anche la loro presenza ai quarti di finale è stata degna di nota: gli Atlas Lions sono stati solo la quarta nazione africana ad arrivarci.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
Sebbene Camerun, Senegal e Ghana siano le altre tre squadre africane a raggiungere i quarti di finale, il Nord Africa ha dominato il successo complessivo del continente ai Mondiali e alla Coppa delle Nazioni Africane.
L’Egitto è il paese vincitore per sette volte dell’AFCON, mentre tre delle cinque migliori squadre africane qualificate alla fase finale della Coppa del Mondo sono Marocco, Tunisia e Algeria.
Al Jazeera analizza le possibilità delle nazioni sub-sahariane di cercare di eclissare i loro vicini del nord nel torneo che inizierà l’11 giugno:
SENEGAL
Presenze ai Mondiali: Quattro: 2002, 2018, 2022 e 2026
Miglior finitura: Quarti di finale
Record complessivo: P12 B5 D3 L4 F16 A17
Classifica FIFA: 14
Pronostico: Eliminato ai quarti di finale
Il Senegal si dirige alla Coppa del Mondo 2026 con un bruciante senso di ingiustizia che alimenta la sua campagna. I Lions di Teranga sono stati privati del titolo della Coppa d’Africa (AFCON) dalla Confederazione del calcio africano (CAF), che ha deciso che l’eliminazione a metà partita dei giocatori e dello staff senegalesi ha annullato la finale di gennaio, che è stata successivamente assegnata al Marocco, insieme al trofeo, con una vittoria per 3-0.
Nel 2002, il Senegal sconvolse i pronostici e raggiunse i quarti di finale al suo debutto in Coppa del Mondo nel torneo co-ospitato da Giappone e Corea del Sud.
Più di due decenni dopo, le aspettative sono alte, forse in crescita IL grande aspettativa per tutte le squadre africane, compreso il Marocco.
L’ampiezza dei 26 giocatori della squadra è vista come il loro più grande punto di forza rispetto ai vicini continentali, ma il loro potere da star è invidiato anche dai rivali.
Sadio Mane rimane la più grande esportazione del paese. Anche se il centrocampista Pape Gueye, il portiere Edouard Mendy e il capitano Kalidou Koulibaly avrebbero onorato quasi tutte le squadre del torneo.
Tutti e tre sono di origine francese e hanno nel mirino un’altra possibilità contro i due volte vincitori della competizione.
Una vittoria per 1-0 contro i campioni in carica della Francia nell’edizione del 2002 annunciò il Senegal come una potenza calcistica in ascesa. Il loro primo incontro nel Gruppo I questa volta è contro la squadra di Didier Deschamps a New York il 16 giugno.
“È sempre un piacere giocare contro la Francia. È un paese che conosciamo bene”, ha detto l’allenatore del Senegal Pape Bouna Thiaw, trasferitosi in Francia all’età di 17 anni.
“Se perdo anche solo un secondo della convinzione di poter vincere la Coppa del Mondo con il Senegal, mi dimetterò”, ha aggiunto.
Il gruppo del Senegal è completato da Iraq e Norvegia.
GHANA
Presenze ai Mondiali: Cinque – 2006, 2010, 2014, 2022 e 2026
Miglior finitura: Quarti di finale
Record complessivo: P15 W5 D3 L7 F18 A23
Classifica FIFA: 74
Pronostico: Eliminato ai quarti di finale
Il Ghana ha saltato solo una Coppa del Mondo dal suo debutto nel 2006.
Quattro anni dopo il loro debutto mondiale, sono diventati la terza squadra africana a raggiungere i quarti di finale a Germania 2010.
La preparazione a questo torneo non è stata facile, con un cambio tardivo di allenatore quando il veterano portoghese Carlos Queiroz ha sostituito Otto Addo dopo una serie di scarsi risultati.
L’ex nazionale tedesco del Ghana ha guidato la sua nazione al Qatar 2022, ma la mancata qualificazione per l’ultima AFCON e le sconfitte complessive nelle quattro partite di alto profilo di novembre e marzo lo hanno visto licenziato all’inizio di aprile.
Sarà la quinta Coppa del Mondo consecutiva per il 73enne Queiroz, la cui passata esperienza africana è stata con Sud Africa ed Egitto, e che ha allenato il Real Madrid, ed è stato il braccio destro di Alex Ferguson al Manchester United.
Il Gruppo L, contro Panama, Inghilterra e Croazia, sembra essere il “girone della morte” nella fase di apertura della competizione, ma con Antoine Semenyo del Manchester City alla guida di un forte attacco, il Ghana si aspetterà pienamente di progredire.
“Penso che questo paese abbia un potenziale enorme, enorme. Questo è un paese di calciatori”, ha detto Queiroz.
I Black Stars, tuttavia, dovranno fare a meno dell’infortunato attaccante del Tottenham Mohammed Kudus, che è diventato il talismano della squadra e fattore chiave nelle ultime due stagioni di qualificazione di successo.
COSTA D’AVORIO
Presenze ai Mondiali: Quattro: 2006, 2010, 2014 e 2026
Miglior finitura: Fase a gironi
Record complessivo: P9 W3 D1 L5 F13 A14
Classifica FIFA: 34
Pronostico: Eliminato ai quarti di finale
La Costa d’Avorio ritorna sulla scena mondiale dopo un’assenza di 12 anni, un’assenza molto sentita dopo il ritiro di alcuni dei suoi più grandi giocatori come Yaya Toure e Didier Drogba.
È stata una lunga ricostruzione per gli ivoriani, ma hanno vinto due titoli AFCON dall’ultima apparizione in Coppa del Mondo.
Il loro attacco giovanile guidato dall’attaccante adolescente Yan Diomande, insieme a Simon Adingra e Amad Diallo del Manchester United, sarà fondamentale per le loro possibilità.
Quando due anni fa ospitò l’AFCON, la Costa d’Avorio fu quasi eliminata nella fase a gironi, ma promosse Emerse Fae da vice allenatore per l’ultima partita della fase di apertura e vinse il titolo.
“Credo che la Costa d’Avorio abbia il potenziale per realizzare qualcosa di eccezionale: perché non puntare alla finale?” Fae ha detto prima del torneo, che inizierà con le partite contro Curacao, Ecuador e gli ex campioni del mondo della Germania.
CAPO VERDE
Presenze ai Mondiali: Uno – 2026
Miglior finitura: QUELLO
Record complessivo: QUELLO
Classifica FIFA: 69
Pronostico: Eliminato nella fase a gironi
Uno dei debuttanti, Capo Verde, con una popolazione di circa 600.000 abitanti, è la terza nazione più piccola a qualificarsi nella lunga storia del torneo.
Ha debuttato all’AFCON solo nel 2013, ma è riuscita a raggiungere i quarti di finale, un’impresa ripetuta nel 2023.
Il compito che li aspetta ora – che sarà guidato principalmente dalla loro diaspora di giocatori – è arduo, con Uruguay, Arabia Saudita e Spagna campioni d’Europa, in agguato nella fase a gironi.
“Siamo sempre stati consapevoli del nostro talento ma non abbiamo sempre creduto che potesse portarci molto più in là di quanto avevamo ottenuto fino a quel momento”, ha affermato l’allenatore Bubista, nominato Allenatore africano dell’anno nel 2025.
“Pertanto ci voleva coraggio per affrontare qualsiasi avversario. Il primo passo per il nostro successo è stato credere davvero nel nostro potenziale. In altre parole, abbiamo cambiato la mentalità dei giocatori”.
SUDAFRICA
Presenze ai Mondiali: Quattro: 1998, 2002, 2010 e 2026
Miglior finitura: Fase a gironi
Record complessivo: P9 W2 D4 L3 F11 A16
Classifica FIFA: 60
Pronostico: Eliminato ai sedicesimi di finale
Dopo un inizio fiorente che ha portato al ritorno a livello internazionale, con la qualificazione per la Coppa del Mondo del 1998, le fortune del Sudafrica si sono spostate verso il centro negli ultimi 16 anni.
La prima apparizione alle finali dal 2010 sembra attesa da tempo per una nazione che spera di raccogliere i frutti di una forte crescita interna mentre si dirige verso il Nord America.
Il club sudafricano Mamelodi Sundowns è il neo-vincitore della Champions League africana e otto dei loro giocatori fanno parte della squadra di Bafana Bafana. Ci sono anche otto giocatori degli Orlando Pirates, i campioni del campionato nazionale, che hanno preceduto i Sundowns al titolo di un punto.
“Possiamo dire che abbiamo giocatori delle migliori squadre della stagione. Quei ragazzi hanno molta esperienza ad alto livello”, ha detto l’allenatore belga del Sud Africa Hugo Broos della sua selezione di 26 giocatori.
“Sono sicuramente felice che i Sundowns abbiano vinto la Champions League, perché temevo che se avessero perso, avrei preso giocatori che sarebbero rimasti molto delusi. Quindi ora hanno tutti quella spinta di fiducia e questo aiuta molto”.
Il Sudafrica è nell’altro cosiddetto “girone della morte” poiché affronta Repubblica Ceca, Corea del Sud e Messico, co-organizzatori, che affronteranno nella partita di apertura del torneo
RD CONGO
Presenze ai Mondiali: Due: 1974 e 2026
Miglior finitura: Fase a gironi
Record complessivo: P3 W0 D0 L3 F0 A14
Classifica FIFA: 46
Pronostico: Eliminato ai quarti di finale
L’unica apparizione precedente della RDC è stata quando era ancora conosciuta come Zaire, gareggiando alla fase finale del 1974 in Germania Ovest – la prima squadra africana del sud del Sahara ad arrivare alla Coppa del Mondo.
In qualità di campioni continentali in carica, il loro 9-0 contro la Jugoslavia non fece molto per alzare la bandiera dell’Africa in quel momento.
Da allora molto è cambiato per il continente e per il suo secondo paese più grande. I giocatori congolesi arriveranno in Nord America con un ranking FIFA che supera tre delle altre cinque squadre sub-sahariane qualificate.
Ci sono voluti due playoff per raggiungere questa edizione: le gare africane hanno visto i congolesi eliminare Camerun e Nigeria, prima di superare la Giamaica ai supplementari nei playoff intercontinentali
La maggior parte della squadra è nata in Europa, in Belgio, Francia o Svizzera, più il londinese Aaron Wan-Bissaka, precedentemente convocato dall’Inghilterra ma che ha mancato la presenza per infortunio.
“Siamo estremamente orgogliosi perché un’intera generazione non ha potuto vedere la propria nazionale ai Mondiali, ma ora la vedrà lì”, ha detto il loro allenatore francese, Sebastien Desabre.
