Jill Lawless
Londra: Il laburista Andy Burnham, attuale sindaco della Greater Manchester, ha vinto un’elezione speciale per un seggio nel parlamento britannico che lo mette nella posizione di sfidare il primo ministro britannico Keir Starmer.
Burnham ha vinto in modo decisivo il seggio di Makerfield nel nord-ovest dell’Inghilterra su Rob Kenyon del partito anti-immigrazione Reform UK.
La vittoria annunciata venerdì (ora di Londra) consolida lo status di Burnham come principale contendente per sostituire Starmer alla guida del Partito Laburista e del Paese. Burnham ha ottenuto quasi il 55% dei 45.510 voti conteggiati, oltre 9.000 in più di Kenyon.
Il discorso di vittoria di Burnham non ha lasciato dubbi sul fatto che lui vuole guidare il Paesee non solo essere uno degli oltre 400 legislatori laburisti presenti nella Camera dei Comuni da 650 seggi.
“Tutti sanno che la politica non funziona”, ha detto. “Tutti possono sentire che il Paese non è dove dovrebbe essere. Stasera potrebbe, proprio potrebbe, essere il punto di svolta.”
Ha detto che il Labour ha “un’ultima possibilità di cambiare” e riconquistare la fiducia degli elettori.
“Ma ora, grazie al risultato di stasera, si tratta di un’opportunità per costruire una nuova politica basata sull’unità e sulla speranza, allontanandosi dal percorso che ci porta verso una politica oscura e divisiva come quella che vediamo negli Stati Uniti”, ha detto.
Quello di Starmer la popolarità è crollata da quando ha guidato il Partito laburista di centrosinistra alla vittoria schiacciante delle elezioni del luglio 2024.
Ha lottato per garantire la crescita economica promessa, riparare i servizi pubblici logori e alleviare il costo della vita, ed è stato ostacolato da ripetuti passi falsi, compreso il suo decisione di nominare Peter Mandelsonun amico macchiato dallo scandalo di Jeffrey Epstein, come ambasciatore del Regno Unito negli Stati Uniti.
UN performance deludente alle elezioni locali di maggio ha spinto decine di legislatori laburisti a chiedere le dimissioni di Starmer. Si è rifiutato di muoversi, ma i colleghi più anziani stanno cercando di forzare un cambiamento.
Wes Streeting si è dimesso da segretario alla sanità a maggio, affermando che “dove abbiamo bisogno di visione, c’è un vuoto”.
Poi Josh Simons, il parlamentare laburista di Makerfield, si è dimesso per innescare un’elezione speciale e dare a Burnham la possibilità di tornare in parlamento.
Il sistema parlamentare britannico consente ai partiti al governo di cambiare leader a medio termine, con il vincitore che diventa primo ministro senza la necessità di elezioni nazionali. Secondo le regole laburiste, un parlamentare può sfidare il leader se ha il sostegno di un quinto dei parlamentari della Camera dei Comuni del partito – un numero che ammonta a 81.
Streeting ha detto martedì che spera che Starmer accetti di dimettersi, ma che se non lo facesse, “ci sarà bisogno di una gara, e sarei pronto a farlo”.
Streeting è un comunicatore sicuro con una base di appoggio tra i colleghi parlamentari, ma Burnham è considerato il successore più probabile.
Il politico 56enne soprannominato il “Re del Nord” è alla guida di Manchester dal 2017, supervisionando la rapida rigenerazione della città dove è stata forgiata la rivoluzione industriale.
Burnham si impegna a ripetere il suo marchio distintivo di “Manchesterismo” su scala nazionale.
In un video del giorno delle elezioni, Burnham ha affermato che le elezioni alla periferia della Greater Manchester, a circa 320 chilometri a nord-ovest di Londra, hanno dato “alla gente di Makerfield l’opportunità di scrivere una nuova sceneggiatura”.
Starmer, nel frattempo, ha cercato di mantenere la calma e di andare avanti, insistendo sul fatto che non ha intenzione di lasciare il suo incarico.
“Lotterò se c’è una sfida”, ha detto al vertice del G7 in Francia questa settimana.
“Abbiamo ottenuto un risultato significativo alle elezioni generali del 2024, con il mandato di realizzare il cambiamento. Non ho intenzione di allontanarmi da questo.”
Starmer ha suggerito che potrebbe offrire a Burnham un posto di gabinetto se vince, dicendo mercoledì a Sky News che “voglio che abbia un ruolo importante nel governo”. Gli alleati di Burnham hanno indicato che non era interessato.
Rob Ford, professore di scienze politiche all’Università di Manchester, ha detto che “sarà molto difficile resistere alla pressione su Starmer” ora che Burnham è tornato in parlamento.
Il vittorioso Burnham si recherà a Londra per prestare giuramento come deputato alla Camera dei Comuni già lunedì. È anche probabile che cercherà un incontro con Starmer per sostenere che il primo ministro dovrebbe uscire con garbo e fissare un calendario per la sua partenza.
Starmer ha insistito che non si dimetterà, ma la situazione potrebbe cambiare se diversi membri del governo gli dicessero che il gioco è finito e se ne andassero, o minacciassero di farlo, in segno di protesta.
Potrebbe esserci una gara per la leadership, o un’incoronazione, a seconda che altri potenziali candidati ritengano che Burnham abbia un vantaggio inattaccabile.
Ford ha affermato che la sconfitta di Reform UK a Makerfield ha rafforzato la pretesa di Burnham di essere la più grande risorsa del Labour. “La narrazione che può portare è: ‘Nessun altro avrebbe potuto vincere quel posto. L’ho vinto io. Porto qualcosa di unico. Porto la capacità di rinnovare il nostro fascino'”, ha detto Ford.
