Pubblicato il 23 aprile 2026
Tre professori della Emory University di Atlanta, negli Stati Uniti, hanno intentato una causa per i loro arresti durante una protesta nel campus del 2024 contro la guerra genocida di Israele contro Gaza.
La loro causa di giovedì ha sostenuto che l’università ha violato le proprie politiche di libertà di parola quando ha chiamato la polizia e le forze dell’ordine per sciogliere in modo aggressivo la protesta, effettuando 28 arresti.
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“Il sistema giudiziario riterrebbe che Emory non sia riuscita a proteggere i suoi studenti, a proteggere il suo personale, a proteggere la missione educativa dell’università”, ha detto la professoressa di filosofia Noelle McAfee, una delle querelanti.
“Quindi non si tratta solo dei diritti individuali delle persone. La nostra missione educativa è quella di formare le persone all’indagine libera e critica, per essere in grado di imparare come interagire con gli altri, per essere senza paura.”
Laura Diamond, portavoce di Emory, ha risposto che l’università ritiene che “questa causa sia priva di merito”.
“Emory agisce in modo appropriato e responsabile per mantenere la nostra comunità al sicuro da minacce di danni”, ha affermato Diamond in una nota. “Siamo spiacenti che la questione sia oggetto di controversia, ma abbiamo fiducia nel processo legale”.
La causa è solo un esempio di come sia diffusa a livello nazionale ondata di proteste dal 2023 al 2024 continua a riverberarsi nei campus d’élite.
Ci sono stati più casi in cui studenti e docenti hanno intentato azioni legali contro le università, sostenendo di essere stati discriminati a causa delle proteste.
Ma l’abito Emory è insolito. McAfee e i suoi colleghi querelanti – il professore di inglese e studi indigeni Emilio Del Valle-Escalante e la professoressa di economia Caroline Fohlin – rimangono tutti docenti di ruolo. Nessuno è stato condannato per alcuna accusa.
La causa civile presso il tribunale statale della contea di DeKalb richiede che l’università privata rimborsi i soldi spesi dai tre per difendersi dalle accuse di reati minori che sono stati successivamente respinti, insieme ai danni punitivi.
McAfee ha detto che sta facendo causa al suo datore di lavoro “per cercare di convincerlo a essere responsabile e a cambiare”.
Tutti e tre affermano di essere stati osservatori il 25 aprile 2024, quando alcuni studenti e altri montarono delle tende sul piazzale principale dell’università per protestare contro la guerra. Dicono che Emory abbia infranto le proprie politiche chiamando la polizia di Atlanta e le forze dell’ordine della Georgia senza cercare alternative.
McAfee è stata accusata di condotta disordinata dopo aver affermato di aver gridato “Stop!” a un agente che arresta brutalmente un manifestante. Del Valle-Escalante ha detto che stava cercando di aiutare una donna anziana quando è stato arrestato e accusato di condotta disordinata.
Fohlin ha detto che, quando ha protestato contro gli agenti che bloccavano a terra un manifestante, lei stessa è stata gettata a terra con la faccia e arrestata, riportando una commozione cerebrale e una lesione alla colonna vertebrale. Fohlin è stato accusato di aggressione a un ufficiale.
Emory ha affermato che gli arrestati quel giorno erano estranei che avevano violato la proprietà della scuola. Ma 20 delle 28 persone arrestate erano affiliati all’università.
I professori hanno affermato che, dopo il loro arresto, sono stati presi di mira minacce e molestieparte di una reazione da parte dei conservatori che affermavano che le università non riuscivano a proteggere gli studenti ebrei dall’antisemitismo e a consentire l’illegalità.
A livello nazionale, tuttavia, i sostenitori affermano che esiste una “eccezione palestinese” in cui le università sono disposte a farlo frenare il discorso pro-Palestina e protestare. Palestine Legal, un gruppo di assistenza legale che sostiene tale discorso, ha dichiarato martedì di aver ricevuto il 300% in più di richieste legali nel 2025 rispetto alla media annuale prima del 2023, principalmente da studenti universitari e docenti.
McAfee è stata presidente del Senato della Emory University dopo il suo arresto. L’organismo formula raccomandazioni politiche e ha contribuito a elaborare la politica di espressione aperta dell’università.
Ha detto di aver chiesto all’allora presidente Gregory Fenves nell’autunno del 2024 perché la polizia di Emory non ritirasse le accuse contro di lei e altri. McAfee ha detto che Fenves le ha detto che voleva “vedere giustizia”.
La politica di libera espressione è stata rivista dopo il 2024 per vietare chiaramente le tende, il campeggio, l’occupazione degli edifici universitari e le manifestazioni tra mezzanotte e le 7 del mattino.
Qualunque sia la politica, secondo McAfee gli studenti hanno paura protestare a Emory, dicendo che l’università ha voltato le spalle a quello che l’icona dei diritti civili di Atlanta John Lewis chiamava “buoni guai”.
“Gli studenti sanno in questo momento che qualsiasi problema non sarà un bel problema a Emory, che potrebbero essere arrestati”, ha detto. “Quindi gli studenti hanno paura.”
