Il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth ha affrontato il suo primo interrogatorio pubblico da parte del Congresso Guerra USA-Israele con l’Iran.
Nel corso di ore di tesa testimonianza accanto al presidente dei capi di stato maggiore congiunti Dan Caine, Hegseth ha risposto a domande sugli obiettivi a lungo termine e sulla cronologia della guerra, iniziata con gli attacchi USA-Israele contro l’Iran il 28 febbraio.
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Per la prima volta, il Pentagono ha fissato pubblicamente il prezzo della guerra finora a 25 miliardi di dollari, con Hegseth che ha difeso a volte causticamente la politica del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Hegseth ha difeso anche quello della Casa Bianca richiesta storica di un budget per la difesa di 1,5 trilioni di dollari.
Ha parlato poco dopo che la guerra con l’Iran ha superato la soglia dei due mesi. I combattimenti sono stati in gran parte sospesi dall’8 aprile, con gli Stati Uniti che hanno imposto un blocco navale sullo Stretto di Hormuz.
Trump ha ripetutamente promesso di riprendere gli attacchi se non verranno fatti progressi sui colloqui per il cessate il fuoco in fase di stallo, scrivendo sui social media mercoledì scorso, ci sarebbe “NON PIÙ SIG. BEL RAGAZZO“.
Ecco alcuni momenti chiave dell’udienza di Hegseth.
Prezzo da 25 miliardi di dollari
Parlando al fianco di Hegseth, Jules Hurst III, il controllore ad interim del Pentagono, ha pubblicamente fissato per la prima volta un prezzo ufficiale per la guerra pari a 25 miliardi di dollari. Hurst ha detto che “la maggior parte di quel prezzo” era in munizioni, così come il costo dell’aumento delle risorse in Medio Oriente e delle attrezzature perse nei combattimenti.
Durante gli interrogatori successivi, Hegseth non ha detto se la cifra rappresentava i danni alle basi militari statunitensi nella regione o il costo del rifornimento delle scorte di armi statunitensi. I media statunitensi hanno riferito che l’amministrazione sta valutando la possibilità di chiedere al Congresso altri 200 miliardi di dollari per lo sforzo bellico, sebbene non sia stata ancora avanzata una richiesta ufficiale.
In uno scambio con il rappresentante Salud Carbajal, un democratico, Hegseth ha usato un tono di sfida riguardo al costo per i contribuenti statunitensi.
“Che cosa vale per garantire che l’Iran non riceva mai un’arma nucleare?” ha detto.
Domande sul programma nucleare iraniano
È stato sul tema del programma nucleare iraniano che Hegseth ha dovuto affrontare alcune delle domande più dure, con i legislatori che hanno interrogato il capo del Pentagono sugli obiettivi della guerra.
Il deputato democratico Adam Smith si è avvalso delle dichiarazioni apparentemente contraddittorie di Hegseth secondo cui il programma nucleare iraniano sarebbe stato “cancellato” in seguito alla guerra di 12 giorni con l’Iran nel 2025 e che rappresentava una minaccia imminente nel periodo precedente alla guerra più recente.
“Abbiamo dovuto iniziare questa guerra, hai appena detto, 60 giorni fa, perché l’arma nucleare era una minaccia imminente. Ora stai dicendo che è stata completamente annientata”, ha detto Smith. “Il programma nucleare dell’Iran è esattamente quello che era prima che iniziasse questa guerra”.
“Le loro strutture sono state bombardate e distrutte”, ha risposto Hegseth. “Le loro ambizioni sono continuate e stanno costruendo uno scudo convenzionale”.
Non chiamatelo “pantano”
In uno degli scambi più accesi della giornata, Hegseth si è irritato quando il deputato John Garamendi, un democratico, ha definito la guerra un “pantano” e un “disastro politico ed economico a tutti i livelli”.
Il capo del Pentagono ha accusato il parlamentare di “consegnare propaganda ai nostri nemici”.
“La sfida più grande, il più grande avversario, che affrontiamo a questo punto sono le parole sconsiderate, inadeguate e disfattiste dei democratici al Congresso e di alcuni repubblicani”, ha accusato Hegseth.
Più tardi nel corso dell’udienza, il deputato Seth Moulton ha colto le parole di Hegseth, chiedendo: “Pensa che il Congresso sia stato intelligente o inetto quando non è riuscito a porre domande difficili all’amministrazione Bush e ha dato loro un assegno in bianco per l’Iraq?”
Hegseth, che ha prestato servizio come ufficiale della Guardia Nazionale dell’Esercito in Iraq, da allora ha criticato l’operazione militare e il coinvolgimento di Washington in “guerre infinite” e nella “costruzione della nazione”.
“È un falso paragone”, ha risposto Hegseth.
Moulton ha ribattuto che era “probabilmente una buona idea” che il Congresso ponesse domande difficili.
Hegseth ha inoltre sostenuto che l’amministrazione Trump ha “esaminato tutti gli aspetti” della possibilità che l’Iran possa chiudere lo Stretto di Hormuz. Il controllo di Teheran sulla principale rotta di trasporto dei combustibili fossili si è rivelato un importante punto di influenza nella guerra.
“Nessun quartiere” ai nemici?
Moulton ha anche chiesto a Hegseth del suo passato dichiarazione che le forze americane non avrebbero concesso “nessun quartiere, nessuna pietà per i nostri nemici”.
Storicamente la frase si riferisce all’uccisione di combattenti nemici, anche se si sono arresi, un crimine di guerra secondo il diritto internazionale e umanitario.
Quando gli è stato chiesto se fosse fedele alla dichiarazione, Hegseth ha risposto: “Il Dipartimento della Guerra combatte per vincere e noi ci assicuriamo che i nostri combattenti di guerra abbiano le regole di ingaggio necessarie per essere quanto più efficaci umanamente possibile”.
In un altro caso, il rappresentante Ro Khanna ha chiesto a Hegseth del mortale attacco statunitense contro una scuola di Minab, che ha ucciso almeno 120 bambini.
“Quanto è costato ai contribuenti americani, in termini di attacco alla scuola iraniana dove sono stati uccisi dei bambini, in termini di missili che abbiamo utilizzato?” chiese Khanna.
“Quella sfortunata situazione rimane oggetto di indagine”, ha risposto Hegseth. “Ma non attribuirei alcun costo a questo.”
In un altro caso, a Hegseth è stato chiesto della minaccia di Trump di “distruggere un’intera civiltà”. Ciò dimostrava che era mentalmente idoneo a ricoprire la carica di presidente, ha chiesto la deputata Sara Jacobs.
Hegseth ha definito Trump “il comandante in capo più acuto e perspicace che abbiamo avuto da generazioni”.
Caine sembra fornire un numero più alto di vittime negli Stati Uniti
Il presidente dei capi di stato maggiore congiunti ha anche presentato una strenua difesa della guerra durante il suo discorso di apertura, affermando che l’Iran rimane “un paese più debole e meno capace di quanto non sia stato negli ultimi decenni”.
Durante la dichiarazione, Caine ha fatto riferimento a 14 membri dell’esercito americano morti durante la guerra. Ad oggi, il Pentagono ha identificato solo 14 vittime. Non è stato immediatamente chiaro cosa si nascondesse dietro questa discrepanza.
I repubblicani mostrano sostegno
Mentre i democratici nel comitato perseguivano una serie di domande mirate, i repubblicani erano generalmente favorevoli a Hegseth e alla guerra.
Ciò è significativo, poiché venerdì segnerà 60 giorni da quando Trump ha ufficialmente notificato al Congresso gli attacchi israelo-americani contro l’Iran. Secondo il War Powers Act del 1973, Trump è teoricamente tenuto a iniziare a ritirare le truppe dopo 60 giorni o a ricevere l’autorizzazione del Congresso per continuare a combattere.
I repubblicani controllano sia la Camera dei Rappresentanti che il Senato, e hanno ampiamente indicato che lo faranno evitare il voto autorizzare ufficialmente la guerra. Ciò lascerebbe il conflitto su una base giuridica poco chiara.
Una repubblicana, la deputata Nancy Mace, che era stata scettica nei confronti della guerra e del suo prezzo elevato, mercoledì ha invece elogiato Hegseth.
Ha detto che il capo del Pentagono “ha superato tutte le mie aspettative”.
