Gli agenti della polizia di New York hanno arrestato un responsabile tecnico di Meta che lavorava su prodotti digitali per bambini a seguito di un’operazione sotto copertura in cui avrebbe tentato di impegnarsi in una comunicazione inappropriata con quella che credeva essere una ragazza di 13 anni.
IL New York Post rapporti che Josh Felker, il cui profilo LinkedIn indicava che era un Engineering Manager presso Meta specializzato nella creazione di esperienze digitali per giovani utenti, è stato arrestato a Manhattan dopo aver ammesso di aver scambiato messaggi inappropriati con quella che pensava fosse un’adolescente. La presunta ragazza di 13 anni con cui stava comunicando era in realtà un account esca gestito da Predator Poachers Long Island, un gruppo che conduce operazioni di puntura per smascherare individui che cercano di sfruttare minori online.
Secondo il gruppo, Felker ha avviato i contatti con il proprio account esca a maggio e da allora in poi ha mantenuto una comunicazione regolare. Mike Villani, uno dei membri che hanno guidato l’operazione, ha dichiarato che Felker avrebbe inviato foto e video espliciti di se stesso e dato suggerimenti inappropriati al presunto minore, incluso il tentativo di organizzare incontri di persona.
Lo scontro è avvenuto mercoledì fuori dall’appartamento di Felker a Murray Hill a Manhattan. Quando inizialmente avvicinato dai membri del gruppo, Felker avrebbe tentato di lasciare la scena ma alla fine ha accettato di parlare con loro in un luogo vicino. Ha spiegato che sua suocera era nel suo appartamento e voleva evitare che venisse a conoscenza delle sue presunte attività.
Durante l’incontro, durato quasi due ore e ripreso in un video programmato per essere rilasciato al pubblico, Felker avrebbe riconosciuto l’autenticità dei registri della chat che gli erano stati presentati. In un’ammissione particolarmente inquietante, avrebbe detto ai membri del gruppo che non era la prima volta che si comportava in questo modo con un minore.
“L’ho già fatto una volta con un’altra ragazza minorenne”, ha dichiarato Felker nel video, secondo il gruppo.
In una svolta insolita durante la puntura, un membro dei Predator Poachers Long Island si è atteggiato a nonna della vittima fittizia e ha parlato con Felker al telefono. Durante questa conversazione, Felker ha rilasciato una dichiarazione scioccante sulle sue intenzioni.
“Anche se sono già accadute cose inappropriate, quasi vorrei poter essere suo padre”, ha detto Felker, che è sposato e ha un figlio piccolo.
Felker avrebbe attribuito il suo comportamento a problemi matrimoniali, sostenendo che la mancanza di intimità con la moglie lo aveva spinto a cercare connessioni inappropriate online. Ha descritto la situazione dicendo che per lui i minori rappresentano “qualsiasi porto in tempesta”.
La polizia è arrivata sulla scena poco dopo che Felker avrebbe confessato le attività documentate nei registri della chat. È stato arrestato a pochi isolati dalla sua residenza di Manhattan e deve affrontare gravi accuse penali.
Felker è stato accusato di aver diffuso materiale indecente a minori e di aver messo in pericolo il benessere di un bambino. Giovedì, durante la citazione in giudizio, si è dichiarato non colpevole. La sua prossima comparizione in tribunale è prevista per il 9 settembre.
Il caso ha attirato particolare attenzione a causa dell’impiego di Felker presso Meta, la società madre di Facebook e Instagram, dove avrebbe lavorato su prodotti pensati per gli utenti giovani. Il suo profilo LinkedIn, che da allora è stato cancellato, descriveva dettagliatamente il suo ruolo nella creazione di esperienze digitali per bambini presso il colosso dei social media.
Lo ha detto un portavoce di Meta a Breitbart News “Questo dipendente è stato messo in congedo. Collaboreremo con le forze dell’ordine nelle sue indagini.”
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni relative all’intelligenza artificiale, alla libertà di parola e alla censura online
