Pippa Middleton è stata accusata di usare lo status reale di sua sorella per giustificare il divieto agli escursionisti di camminare su un sentiero nella tenuta di campagna che condivide con suo marito, James Matthews.
COME riportato dal Mail il mese scorsoLa signora Middleton e il coniuge, manager di hedge fund, sono in guerra con l’organizzazione benefica ambulante britannica per l’accesso a un percorso a Barton Court, classificato di I grado, nel Berkshire.
L’espansione di 145 acri è familiare alla gente del posto nella vicina Kintbury, che ha utilizzato la sua arteria come mezzo sicuro per raggiungere il villaggio invece di camminare sulla stretta Station Road, che ha curve cieche, traffico intenso e senza marciapiede.
Mill Lane collega la strada di campagna con una strada rialzata conosciuta localmente come The Avenue, che conduce a Kintbury tramite un ponte sopra la ferrovia e un sentiero panoramico lungo il fiume.
La gente del posto dice che i cancelli di Mill Lane venivano sempre lasciati aperti dal precedente proprietario della tenuta, il defunto fondatore di Habitat, Sir Terence Conran – fermo restando che potrà essere utilizzato come pubblico passaggio.
Ma poco dopo aver acquisito la tenuta per 15 milioni di sterline nel 2022, la signora Middleton e il signor Matthews – erede di un titolo feudale scozzese – hanno installato cancelli elettrici e cartelli con la scritta “Privato: nessun accesso pubblico” e “Divieto di ingresso” ad entrambe le estremità del percorso.
Trentacinque residenti, sostenuti dalla Ramblers’ Association, hanno fatto appello al West Berkshire Council affinché la corsia fosse dichiarata diritto di passaggio pubblico, ma la signora Middleton e suo marito si sono opposti.
Mercoledì è iniziata un’udienza dell’Ispettorato per la pianificazione nel municipio, alla presenza del signor Matthews, che ha cercato di affermare che le preoccupazioni relative alla sicurezza e alla privacy dovrebbero prevalere. Vive nella tenuta con la signora Middleton e i loro tre figli.
Pippa Middleton e suo marito James Matthews sono in guerra con un gruppo di escursionisti locali per l’accesso a un sentiero nella loro tenuta
Mill Lane si trova nella tenuta della coppia Barton Court, collegando un sentiero pubblico con una trafficata strada principale
Un diagramma che mostra Mill Lane nella sua interezza, da Avenue (A) all’incrocio con Station Road (C), su cui secondo la gente del posto non è sicuro camminare
Ma alcuni locali hanno affermato che la sorella della principessa del Galles sta esercitando lo status reale di suo fratello per suggerire che lei e suo marito meritassero un trattamento speciale a causa del loro bisogno di privacy.
Un locale arrabbiato ha tuonato al Mail in aprile: ‘Non sono nemmeno quelli giusti Famiglia reale.’
Samuel Robins, che ha vissuto tutta la sua vita nella vicina Little Wawcott, ha detto di aver utilizzato il sentiero per anni senza problemi.
Ha detto all’inchiesta: ‘Posso affermare categoricamente che non mi è mai stato detto di fermarmi e tornare indietro. È difficile capire quali problemi di sicurezza e privacy siano causati.”
Tony Vickers, un consigliere locale liberaldemocratico, ha detto di non aver mai usato Mill Lane perché non era un percorso pubblico designato, ma ha detto di aver capito che la gente del posto lo preferiva piuttosto che camminare sulla strada principale.
Ma Paul Wilmshurst, l’avvocato che rappresenta il signor Matthews, ha affermato in una dichiarazione scritta che dichiarare il percorso un diritto di passaggio pubblico “causerebbe reali difficoltà pratiche (e) di privacy e problemi di sicurezza”.
“Il percorso è su terra che, in tutti i tempi materiali, si è formata e ha avuto la reputazione locale di essere il viale privato verso la casa di Barton Court”, ha aggiunto.
È stato sostenuto da Anthony Stansfield, residente da sempre a Kintbury, che ha dichiarato nella sua dichiarazione scritta: “Non ho mai incontrato i nuovi proprietari”. Ma posso benissimo capire le loro preoccupazioni al riguardo.”
Si dice che Lady Victoria Conran, la vedova di Sir Terence, testimonierà a favore del signor Matthews e della signora Middleton.
Ma Ken Taylor, l’ispettore della pianificazione nominato dal governo, ha affermato che le questioni di privacy e sicurezza erano al di fuori dell’ambito dell’indagine, suggerendo che i legami reali della signora Middleton non avranno alcuna influenza.
Invece, la decisione verrà presa in base alla legge così com’è sui diritti pubblici di passaggio.
Ai sensi del Wildlife and Countryside Act del 1981, un percorso privato può essere rivendicato come diritto di passaggio pubblico se il pubblico ha avuto prima 20 anni di “accesso illimitato”.
Il signor Matthews ha partecipato all’apertura dell’inchiesta dell’Ispettorato della pianificazione tenutasi presso il municipio di Kintbury, non accompagnato dalla moglie
L’inchiesta ha avuto una grande partecipazione: 35 abitanti del posto si sono opposti ai piani della signora Middleton e del signor Matthews di chiudere Mill Lane
La coppia respinge qualsiasi idea secondo cui il precedente proprietario della tenuta avrebbe permesso il passaggio alla gente del posto (nella foto: un cartello con la scritta “Proprietà privata” sulla tenuta)
Ma il signor Wilmshurst ha detto che non era così, dato che il ponte ferroviario sulla Avenue è stato chiuso per sei mesi nel 2016 per poter essere sostituito, e che i cancelli della tenuta sono stati chiusi circa otto anni fa dopo essere stati danneggiati da un camion, ha riferito. I tempi.
Il mese scorso, il presidente del West Berkshire Ramblers Eugene Futcher ha dichiarato al Mail on Sunday che la decisione di chiudere Mill Lane stava mettendo a rischio il pubblico.
“La gente lo usa da molto tempo, sicuramente dagli anni ’60”, ha detto.
“Portarlo via sarà scomodo, soprattutto quando camminare è così importante per la salute mentale. Costringerà le persone sulla strada principale, il che è molto pericoloso.
«Non c’è sentiero né bordo. I sentieri non furono mai chiusi sotto Conran: incoraggiava attivamente le persone a usarli.’
Questa non è la prima volta che la coppia prende in giro la gente del posto: la festa per il cinquantesimo compleanno del signor Matthews, lo scorso settembre, prevedeva uno spettacolo di Spitfire, che faceva arrabbiare i cani locali, ed era presumibilmente fonte di rumore fino all’1:30.
Un portavoce della signora Middleton e del signor Matthews ha smentito le affermazioni secondo cui Sir Terence Conran avrebbe permesso alla gente del posto di usare Mill Lane come diritto di precedenza.
“Da quando esistono i documenti, non è mai esistito un sentiero o un diritto di passaggio pubblico sul terreno attualmente in discussione”, ha detto il portavoce al Mail.
“Nei decenni passati è sempre stata presente una segnaletica che indicava che questo era il vialetto di accesso a una proprietà privata, senza accesso pubblico. Nelle vicinanze ci sono altri sentieri ben segnalati.
‘Contrariamente a quanto riportato dai media, i precedenti proprietari della proprietà già negli anni ’70 non consentivano l’accesso del pubblico al terreno in questione. È sempre stata proprietà privata».
