Opinione
Nel mezzo di un fitto ciclo di notizie, con il caos alla cena dei corrispondenti della Casa Bianca e il trascinante fallimento dei negoziati in Iran, Donald Trump ha annunciato la sua scelta per il prossimo ambasciatore americano in Australia.
A differenza della nomina dell’ultima ambasciatrice Caroline Kennedy nel 2021, ciò segna un importante allontanamento dal modo in cui le amministrazioni precedenti hanno affrontato le loro relazioni con l’Australia.
Negli ultimi 80 anni, l’Australia è stata un alleato chiave degli Stati Uniti, tanto che otto primi ministri australiani sono stati onorati di visite ufficiali alla Casa Bianca per dimostrare tale importanza. Sono due in più rispetto a quelli che la Gran Bretagna ha avuto nello stesso periodo.
Le connessioni culturali e gli interessi strategici condivisi hanno fatto sì che gli Stati Uniti in genere inviino al presidente un ambasciatore con stretti legami personali. Questi legami hanno consentito all’ambasciatore flessibilità e autonomia quando si sono presentati a Canberra.
Kennedy, l’ultimo ambasciatore americano, è il rampollo della famiglia Kennedy e alleato di lunga data di Joe Biden. Il primo ambasciatore di Trump, Arthur Culvahouse, aveva guidato il processo di valutazione affinché Trump scegliesse il suo primo vicepresidente ed era stato consigliere della Casa Bianca sotto Ronald Reagan. I due ambasciatori sotto Barack Obama erano entrambi amici di lunga data e alleati fidati. George W. Bush inviò il suo socio in affari di lunga data e poi il suo vice procuratore generale.
Ma il nuovo ambasciatore di Trump, David Brat, è stato richiamato dalle riserve. Brat arriverà a Canberra dopo essere stato presente per l’ultima volta sulla scena politica americana nel 2018, quando fu estromesso dal Congresso dopo quattro anni. Ha trascorso gli anni successivi come amministratore in un college cristiano di estrema destra in Virginia. Brat faceva parte del movimento Tea Party ma non sembra avere legami diretti con il presidente.
Trump è segnalato aver avuto difficoltà a trovare qualcuno “felice di vivere a Canberra”, il che sembra una scusa poco convinta. Per quanto la reputazione di ottusità di Canberra la preceda, la città in sé non è la ragione per cui Trump sta inviando un ambasciatore da quattro soldi. È perché il ruolo di ambasciatore è diventato superfluo sotto Trump.
Gli Stati Uniti non dispongono più di infrastrutture diplomatiche significative. Allo stesso modo, Trump ha svuotato il Consiglio di Sicurezza Nazionale, normalmente responsabile del coordinamento della politica estera dell’amministrazione. Quando altri paesi si impegnano ora con gli Stati Uniti, non è attraverso l’ampio apparato del Dipartimento di Stato o i programmi di aiuto che sono stati sventrati sotto la sorveglianza di Elon Musk.
Invece, Trump si aspetta che i leader mondiali reagiscano ai suoi post su Truth Social o si presentino alla Casa Bianca con il cappello in mano. Ha licenziato dozzine di ambasciatori di carriera, lasciando per lo più i loro posti vuoti e aspettandosi che i leader stranieri trattassero direttamente con lui.
L’eccezione è quando i paesi e le crisi richiedono l’attenzione di Trump. Poi manda Steve Witkoff, un promotore immobiliare, e/o Jared Kushner, suo genero. E quando Trump vuole evitare di essere incolpato del fallimento, manda JD Vance.
Tra i punti caldi globali che attirano tale attenzione, Israele è l’unico con un ambasciatore statunitense. Ciò nonostante, il governo israeliano lavora e negozia con Witkoff e Kushner, mentre Trump telefona con Netanyahu più volte alla settimana. Lì l’ambasciatore è puramente decorativo.
Le conseguenze di questo nuovo approccio alle relazioni internazionali sono profonde.
L’accordo dell’amministrazione Obama con l’Iran, che ha portato al congelamento del suo programma nucleare in cambio della riduzione delle sanzioni, è nato perché due diplomatici senior con una lunga storia ed esperienza nel governo degli Stati Uniti hanno costruito nel tempo rapporti di fiducia con le loro controparti iraniane.
Trump sta cercando un accordo simile con l’Iran, nonostante si sia allontanato dal primo. Mandò Vance a negoziare con gli iraniani in Pakistan perché sapeva che il successo era improbabile e voleva prendere le distanze da quella possibilità. Vance, insieme a Witkoff e Kushner, rimase seduto per 21 ore a negoziare e se ne andò senza un accordo. Le cose sarebbero andate diversamente se ci fosse stato un ambasciatore americano in Pakistan che avesse capito la regione. Ma Trump non ha sostituito Donald Blome, che ha lasciato il paese negli ultimi giorni dell’amministrazione Biden.
In assenza di lucidità, la maggior parte dei paesi ora sa che qualsiasi accordo negoziato da Witkoff e Kushner è sicuro tanto quanto lo è l’umore attuale di Trump. Non c’è più alcun peso istituzionale nella politica estera americana e gli altri paesi non possono fidarsi di ciò che gli intermediari hanno da dire a nome di Trump. Anche le conversazioni con il presidente valgono solo fino alla sua prossima chiamata.
La nomina di Brat farà poca differenza nelle relazioni tra Stati Uniti e Australia. Albanese dovrà parlare direttamente con Trump quando sorgono problemi. Se dovesse verificarsi una crisi nel Pacifico, l’Australia ospiterà Witkoff e Kushner mentre Brat si divertirà nell’Australia. Sarà poco più che un turista americano a Canberra.
L’Australia ha scommesso il suo futuro strategico sulla durabilità delle istituzioni americane. Ma quello che arriverà a Canberra è un segnaposto senza potere o accesso allo Studio Ovale – e senza capacità di prendere impegni che contano. L’alleanza ora funziona attraverso un unico telefono. In una bella giornata.
Cory Alpert è un ricercatore PhD presso l’Università di Melbourne che studia l’impatto dell’intelligenza artificiale sulla democrazia. In precedenza ha servito l’amministrazione Biden-Harris.
La newsletter Opinion è una raccolta settimanale di opinioni che metterà alla prova, sosterrà e informerà le tue. Iscriviti qui.
Cory Alpert è un ricercatore di dottorato presso l’Università di Melbourne che studia l’impatto dell’intelligenza artificiale sulla democrazia. In precedenza ha servito per tre anni nell’amministrazione Biden-Harris.
