Le autorità del Kashmir amministrato dall’India stanno conducendo un filtraggio di massa dei libri nelle principali biblioteche e istituzioni educative della regione con l’accusa che contengano contenuti “discutibili”, inclusa l’esaltazione dei leader associati al movimento pro-libertà del Kashmir.
A tutte le istituzioni educative della regione è stato ordinato di controllare libri, riviste, dissertazioni, tesi di dottorato e risorse digitali per “impedire l’acquisizione, la circolazione o la conservazione di qualsiasi pubblicazione contenente materiale fuorviante, di fatto errato, distorto, provocatorio, illegale o altrimenti discutibile, compreso qualsiasi contenuto che direttamente o indirettamente promuova, glorifica, legittima o giustifica il terrorismo, l’estremismo violento, il secessionismo, la radicalizzazione, la disarmonia comunitaria o qualsiasi attività pregiudizievole per la sovranità, unità, integrità e sicurezza della nazione”, secondo un’ordinanza emessa dal governo il 9 luglio.
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Le autorità hanno anche ordinato un’indagine per determinare come i libri con “contenuto sedizioso” siano riusciti a penetrare nelle biblioteche pubbliche e negli istituti scolastici nella regione contesa. L’indagine, inizialmente ordinata solo per le biblioteche scolastiche, è stata ampliata la scorsa settimana per includere non solo libri, ma anche pubblicazioni di ricerca, tesi di laurea, riviste e contenuti archiviati digitalmente dalle università.
Il Kashmir è controllato in parte da India e Pakistan, ma rivendicato interamente da entrambe le potenze nucleari. Nel 2019, Nuova Delhi ha annullato lo storico status semi-autonomo del Kashmir amministrato dall’India e lo ha portato sotto il diretto controllo federale. Da allora, la regione ha segnalato una diffusa repressione nei confronti di istituzioni educative, attivisti e gruppi per i diritti umani, giornalisti e altri gruppi pro-libertà.
Quando è iniziata l’ultima repressione?
Tutto è iniziato all’inizio di questo mese dopo che Sunil Sharma, un politico appartenente al partito di destra Bharatiya Janata Party (BJP), ha chiesto il divieto di un libro intitolato Personalità e leggende di J&K, scritto dagli educatori regionali Hilal Ahmad e Santosh Meena. J&K sta per Jammu e Kashmir, il nome ufficiale della regione.
Il libro di 240 pagine, di cui Al Jazeera ha una copia, è organizzato in cinque capitoli con eminenti politici, attivisti, autori, poeti e storici della regione come gli scrittori Salman Rushdie e Hari Kunzru e Farah Pandith, il primo rappresentante speciale in assoluto delle comunità musulmane negli Stati Uniti.
Tuttavia, le autorità si sono opposte all’inclusione dei principali separatisti del Kashmir nel libro.
Tra loro c’è Maqbool Bhat, un ex leader separatista che fu impiccato a morte per ordine di un tribunale indiano nel 1984. Il libro definisce Bhat un “martire” – uno dei tanti riferimenti spinosi segnalati dal BJP.
Nel libro viene menzionato anche Masrat Alam Bhat, un altro separatista che ha guidato manifestazioni durante una rivolta nel 2010 ed è attualmente in prigione dopo il suo arresto durante la repressione del 2019.
Un articolo sul defunto leader separatista Syed Ali Shah Geelani afferma di aver definito il Kashmir una “regione contesa in attesa di una soluzione politica sotto l’egida delle Nazioni Unite”.
A cosa si oppongono i funzionari?
Ironicamente, il libro, insieme ad un altro intitolato Grandi Personalità di Jammu e Kashmir – scritto da Sushant Giri e pubblicato da una casa editrice con sede a Nuova Delhi – è stato fornito alle biblioteche pubbliche e scolastiche della regione nell’ambito di un programma finanziato dal governo.
Ma Sharma del BJP ha descritto la loro presenza come un esempio di “jihad accademico”, invocando un popolare fischio islamofobo e sostenendo che tali libri avevano lo scopo di incitare disordini in Kashmir.
“Queste forze stanno ancora una volta cercando di avvelenare le menti dei giovani e dei bambini, spingendoli indietro verso il separatismo e il terrorismo”, ha detto Sharma ai giornalisti, chiedendo il divieto di tali libri.
La polizia del Kashmir, controllata da un amministratore nominato da Nuova Delhi piuttosto che da un governo eletto nella regione, si è immediatamente lanciata contro gli editori dei due libri e ha arrestato tre persone, accusandole di “mettere in pericolo la sovranità, l’unità e l’integrità” dell’India.
Come hanno risposto i residenti del Kashmir?
Per i residenti della regione, un vasto controllo istituzionale dei libri contabili ha causato ansia.
“Scrivere o anche solo leggere del passato della regione diventa improvvisamente pieno di rischi. Se racconti la storia del Kashmir, non puoi sfuggire al dolore, al conflitto e alla realtà delle questioni relative ai diritti umani”, ha detto ad Al Jazeera un giornalista esperto del Kashmir a condizione di anonimato, temendo ritorsioni da parte delle autorità.
“A casa mia, ho una raccolta di vecchi rapporti sui diritti umani e di libri d’archivio sul Kashmir che oggi le autorità classificherebbero come antinazionali. Per l’ansia, li sto ripulindo dagli scaffali. In Kashmir, i libri sono diventati la nuova minaccia.”
Il proprietario di una libreria nella città principale della regione, Srinagar, sempre in condizione di anonimato, ha detto ad Al Jazeera che le persone come lui sono confuse su quali libri tenere e cosa scartare.
“Non siamo sicuri di cosa sarà considerato antinazionale e cosa è nell’interesse nazionale”, ha detto.
Il libraio ha affermato che una situazione simile si verifica nelle biblioteche delle scuole, dei college e delle università, soprattutto nei dipartimenti come giurisprudenza, scienze sociali e umanistiche.
Come ha difeso il governo la mossa?
Il BJP ha difeso la repressione, sostenendo che l’inclusione di letteratura “sediziosa” equivale a “alimentare la violenza militante” nella regione irrequieta.
“Questa non è storia o educazione… Il libro tenta di far rivivere l’ideologia separatista tra i giovani”, ha detto Sharma. “È un tentativo di diffondere l’odio contro l’India e le sue forze armate”.
Questa non è la prima volta che il governo indiano rafforza il controllo sul mondo accademico e sulle pubblicazioni del Kashmir.
L’anno scorso, le autorità banditi 25 librisostenendo che avrebbero minato la sovranità dell’India, diffuso false narrazioni e istigato il separatismo. I titoli vietati includevano quelli scritti da rinomati giuristi, studiosi, giornalisti e romanzieri pluripremiati, tra cui AG Noorani, Sumantra Bose e Arundhati Roy.
La polizia ha fatto irruzione in più di una dozzina di librerie per assicurarsi che quei libri venissero rimossi.
Prima di ciò, la polizia aveva anche vietato i libri scritti da Abul A’la Maududi, un eminente studioso islamico del XX secolo che fondò Jamaat-e-Islami, un’organizzazione islamica ora vietata in Kashmir.
La polizia ha affermato che la loro azione era “basata su informazioni credibili riguardanti la vendita e la distribuzione clandestina di letteratura che promuoveva l’ideologia di un’organizzazione vietata”. Nel corso del processo, almeno 668 libri sono stati confiscati da diverse librerie di Srinagar.
Cosa dicono gli autori e gli esperti?
Chiamano la repressione “un esercizio di intimidazione” per criminalizzare l’atto di leggere un libro.
“Anche se ci sono contenuti discutibili qua e là, che importa? Dopo tutto, i libri non sono bombe”, ha detto ad Al Jazeera la giornalista e scrittrice Anuradha Bhasin. “Quando è stata l’ultima volta che qualcuno ha letto un libro e ha deciso di prendere in mano una pistola?”
The Dismantled State di Bhasin è stato tra i 25 libri banditi lo scorso anno. Ha detto che l’amministrazione sta “esagerando” nel tentativo di vagliare ogni singolo titolo che sia mai stato pubblicato sul Kashmir.
“Quanti libri analizzerai? Ce ne sono migliaia e migliaia”, ha detto. “Anche usare l’intelligenza artificiale per identificare i cosiddetti riferimenti discutibili comporta il rischio di una lettura errata. Non credo che la rimozione del materiale sia mai stata il loro motivo. Era quello di criminalizzare l’atto di acquistare e leggere i libri stessi.”
Bhasin ha affermato che la repressione sui libri “creerà uno spavento” e costringerà le persone a “stare alla larga” dai libri relativi al Kashmir che discutono e dibattono il contesto dietro una delle controversie “intrattabili” dell’Asia meridionale.
“Vieni a pensarci. La stessa parola ‘discutibile’ è ambigua. Tutto può essere potenzialmente discutibile. Le biblioteche non avranno più questi libri se il personale verrà sospeso per averli ordinati”, ha detto.
La politologa Sumantra Bose, i cui due libri – Kashmir at the Crossroads: Inside a 21st-Century Conflict” (2021) e Contested Lands: Israel-Palestine, Kashmir, Bosnia, Cyprus, and Sri Lanka (2007) – sono stati tra quelli vietati l’anno scorso, ha descritto gli ultimi ordini come “assurdi”.
“Se un’autorità vuole spendere una quantità eccessiva di tempo, energia e risorse cercando aghi non in uno ma in un milione di pagliai, quella è una sua scelta. Personalmente non penso che sia un percorso sensato, né produrrà il risultato desiderato”, ha detto ad Al Jazeera.
Mohamad Junaid, un antropologo del Kashmir del Massachusetts College of Liberal Arts, ha definito “memoricidio” la revisione dei libri in Kashmir.
Ha detto che il “controllo eccessivo” dei libri suggerisce che i Kashmir sono stati resi “incapaci di comprendere la propria condizione come primo passo verso la loro cancellazione fisica come popolo”.
“È un tentativo deliberato di alterare i fatti del passato e cambiare con la forza la percezione delle persone delle proprie esperienze vissute. Il governo vuole che i giovani del Kashmir non abbiano modo di comprendere la propria condizione e di normalizzare il proprio controllo”, ha detto Junaid ad Al Jazeera.
