Mentre la spinta diplomatica al rinnovamento colloqui di cessate il fuoco tra gli Stati Uniti e l’Iran continua, Washington e Teheran stanno negoziando anche un accordo sull’arricchimento dell’uranio iraniano.
Le attuali scorte di uranio arricchito dell’Iran – e la sua capacità di arricchirsi ulteriormente – sono stati elementi centrali della richiesta di lunga data da parte dell’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump affinché Teheran non solo si impegni a non costruire un’arma nucleare, ma rinunci anche alla capacità di farlo.
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Ora, secondo numerosi resoconti dei media statunitensi, specifiche differenze riguardanti l’arricchimento nucleare dell’Iran sono emerse come un ostacolo critico nei negoziati tra i due paesi volti a porre fine alla loro guerra.
Squadre di alto livello provenienti da Stati Uniti e Iran si sono incontrate a Islamabad, in Pakistan, durante il fine settimana, ma non sono riuscite a raggiungere un accordo. Il Pakistan sta tentando di convincere entrambe le parti ad avviare un secondo ciclo di colloqui.
La rottura dei colloqui in Pakistan nel fine settimana è avvenuta a causa dell’insistenza degli Stati Uniti affinché l’Iran sospendesse il suo programma di arricchimento dell’uranio per 20 anni in cambio dell’alleggerimento delle sanzioni, seguita dal rifiuto di Teheran di accettare una moratoria sull’arricchimento oltre i cinque anni.
Allora perché l’Iran e gli Stati Uniti discutono sulla durata dell’arricchimento dell’uranio? Avrà un impatto sui colloqui per il cessate il fuoco?
Ecco cosa sappiamo:
Cosa significa arricchimento dell’uranio?
L’uranio è un materiale radioattivo presente in natura che si trova nelle rocce, nel suolo e nell’acqua e che, una volta arricchito, viene utilizzato come fonte di combustibile per i reattori nucleari.
Si presenta sotto forma di tre isotopi naturali (elementi chimici che contengono un numero uguale di protoni ma un numero diverso di neutroni nei loro nuclei): uranio-234 (U-234), uranio-235 (U-235) e uranio-238 (U-238). L’U-235 è altamente radioattivo; gli altri isotopi no.
Secondo Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA), l’organismo di vigilanza sull’energia atomica delle Nazioni Unite, l’arricchimento dell’uranio è “il processo attraverso il quale la proporzione isotopica dell’U-235 viene aumentata dallo 0,72% al 94%”.
L’AIEA afferma che l’uranio è considerato poco arricchito se la sua percentuale isotopica di U-235 rimane inferiore al 20%. Questo è generalmente utilizzato nei reattori civili e commerciali per generare energia per case e industrie. È considerato altamente arricchito se la sua proporzione isotopica è superiore al 20%.
L’arricchimento deve superare il 90% affinché possa essere considerato di livello militare.
Anche l’uranio deve essere sotto forma di gas per effettuare il processo di arricchimento e la maggior parte dei paesi, compreso l’Iran, utilizza il processo di filatura dell’esafluoruro di uranio per arricchirlo. Ciò comporta alimentando il gas in centrifughe a rotazione rapida. Il più leggero U-235 si separa dal più pesante U-238.
L’utile uranio-235 arricchito viene quindi catturato per produrre combustibile nucleare.
Quanto uranio arricchito ha l’Iran?
Attualmente, Iran Si ritiene che contenga circa 440 kg (970 libbre) di uranio arricchito al 60%, il livello oltre il quale diventa molto più veloce raggiungere la soglia del 90% necessaria per produrre un’arma nucleare.
Tale quantità è teoricamente sufficiente per produrre più di 10 testate nucleari, ha affermato il capo dell’AIEA Rafael Grossi ha detto ad Al Jazeera all’inizio di marzo. Ha aggiunto che quasi la metà dell’uranio arricchito al 60% si trovava probabilmente ancora in un complesso di tunnel sotterranei presso l’impianto nucleare iraniano di Isfahan.
Si ritiene inoltre che una quantità sconosciuta sia immagazzinata presso l’impianto di Natanz. Questi due siti nucleari sotterranei, insieme a un terzo a Fordow, sono stati distrutti o gravemente danneggiati dagli attacchi aerei israelo-americani durante la guerra dei 12 giorni nel giugno 2025, e sono stati nuovamente presi di mira durante l’attuale conflitto.
Non è chiaro se queste scorte siano sepolte sotto le macerie e in quali condizioni sia l’uranio arricchito.
Qual è il problema con il programma iraniano di arricchimento dell’uranio?
L’Iran ha sempre sostenuto che il suo programma di arricchimento dell’uranio è destinato esclusivamente a scopi energetici civili, nonostante abbia arricchito l’uranio ben oltre la soglia richiesta a tal fine.
Israele e gli Stati Uniti hanno ripetutamente accusato l’Iran di arricchire l’uranio per sviluppare armi nucleari. Gli Stati Uniti e i loro alleati, in particolare l’Europa, hanno imposto numerose sanzioni al Paese.
Nel 2015, l’Iran ha stretto un patto con le potenze mondiali negoziato dall’allora presidente degli Stati Uniti Barack Obama, chiamato Piano d’azione globale congiunto (JCPOA). In base al patto, Teheran ha accettato di ridurre il suo programma nucleare in cambio della riduzione delle sanzioni.
Ma nel 2018, durante il suo primo mandato da presidente, Trump ha ritirato gli Stati Uniti dal patto, definendolo “unilaterale” e reimponendo le sanzioni all’Iran.
Da allora, Trump ha ripetutamente affermato che l’Iran non dovrebbe avere la capacità di produrre armi nucleari. È stata una delle principali richieste dichiarate da Washington durante i colloqui con i funzionari iraniani lo scorso anno, ed è stata anche la giustificazione principale che Washington ha utilizzato quando ha bombardato gli impianti nucleari iraniani durante la guerra dei 12 giorni dello scorso anno.
È anche una delle ragioni addotte dagli Stati Uniti quando hanno iniziato la guerra contro l’Iran nel febbraio di quest’anno, nonostante all’epoca fossero attivi negoziati sull’arricchimento dell’uranio con il paese.
Secondo quanto riferito, Trump ha preso in considerazione l’invio di forze speciali statunitensi in Iran per sequestrare le scorte di uranio altamente arricchito del paese.
I funzionari iraniani hanno dichiarato di essere aperti a discutere la riduzione del livello di arricchimento nei negoziati passati, ma si sono rifiutati di smantellare completamente il programma nucleare iraniano.
Perché la durata del divieto iraniano sull’arricchimento dell’uranio è importante?
Secondo Secondo i media statunitensi, i colloqui per il cessate il fuoco nella capitale pakistana Islamabad sono falliti senza un accordo a causa delle divergenze sul programma nucleare iraniano, con Washington che spinge per una sospensione di 20 anni e l’Iran che propone una di cinque anni.
MV Ramana, professore di Disarmo, Sicurezza Globale e Umana presso l’Università della British Columbia, ha detto ad Al Jazeera che l’attuale discussione su quanto tempo l’Iran dovrebbe sospendere l’arricchimento dell’uranio è principalmente un processo di contrattazione.
“Sia il governo degli Stati Uniti che quello iraniano hanno scommesso molto capitale politico sul programma di arricchimento dell’Iran. La disputa negli ultimi anni e mesi è stata che Trump voleva che l’Iran abbandonasse completamente il programma, e l’Iran si rifiutava di farlo”, ha detto.
“Ora si sono allontanati un po’ da quella posizione e stanno cercando di delimitare posizioni un po’ più vicine tra loro. Oltre a ciò, non riesco a discernere alcuna ragione tecnica né per 20 né per cinque anni”, ha aggiunto.
In base al JCPOA, l’Iran ha accettato di limitare i livelli di arricchimento dell’U-235 al 3,67% – livelli sufficienti per alimentare impianti nucleari civili come quello di Bushehr, ma molto al di sotto di quanto necessario per le armi – per 15 anni. Si è inoltre deciso di non costruire nuove centrifughe per 10 anni e di ridurre il numero di centrifughe esistenti nell’arco di quel decennio. L’arricchimento – fino al 3,67% – era consentito solo nello stabilimento di Natanz. E le scorte di uranio arricchito dell’Iran verrebbero mantenute al di sotto dei 300 kg (660 libbre).
Quando Trump si è ritirato unilateralmente dal JCPOA, l’Iran aveva pienamente rispettato i suoi impegni, secondo l’AIEA e le agenzie di intelligence statunitensi.
Otto anni dopo, i termini del JCPOA potrebbero essere almeno in parte responsabili della disputa sulla durata per la quale l’Iran accetta di limitare il suo programma di arricchimento, ha affermato Ian Lesser, illustre membro del German Marshall Fund degli Stati Uniti.
“All’epoca, lui (Trump) e altri critici ritenevano che l’orizzonte di 10 anni fosse troppo breve. Quindi non sorprende che entrambe le parti debbano perseguire la presentazione di un ‘accordo migliore’ dal loro punto di vista”, ha detto Lesser.
In altre parole, l’Iran vuole impegnarsi per un periodo inferiore a 10 anni, e gli Stati Uniti per un periodo superiore a un decennio.
Dopo che il primo round di colloqui per il cessate il fuoco si è concluso senza un accordo nel fine settimana, il vicepresidente americano JD Vance – che guidava la delegazione del suo paese – ha detto ai giornalisti che “la palla è nel campo iraniano”.
“Una cosa è che gli iraniani dicano che non avranno un’arma nucleare. Un’altra cosa è per noi mettere in atto il meccanismo per garantire che ciò non accada”, ha detto.
Chris Featherstone, politologo dell’Università di York, ha detto ad Al Jazeera che l’Iran è comprensibilmente interessato a offrire il minor numero di concessioni agli Stati Uniti nei negoziati.
“Gli Stati Uniti sostengono da tempo che all’Iran dovrebbe essere impedito di ottenere armi nucleari. In quanto tali, vogliono garantire che l’Iran si impegni a non arricchire l’uranio il più a lungo possibile. È importante sottolineare che più a lungo l’Iran resta senza arricchire l’uranio, più difficile sarà riavviare il processo”, ha spiegato Featherstone.
Ha aggiunto che per Trump si tratta anche di essere in grado di giustificare le sue affermazioni secondo cui sta vincendo la guerra.
“L’impegno dell’Iran a non arricchire l’uranio il più a lungo possibile può essere visto come un ‘successo'”, ha detto Featherstone. “E può dimostrare di aver ottenuto qualcosa con questa guerra”.
