Mogadiscio, Somalia – Mustafa, 33 anni, teme il momento delle elezioni Somalia. Guida un bajaj – un taxi a tre ruote – e dice che quando la tensione sale, come sempre accade quando si avvicinano i sondaggi, tutta la città se ne accorge, e gli autisti come lui sono tra i primi.
Mercoledì, stava attraversando il distretto di Hawl Wadaag quando intorno a lui sono esplosi pesanti colpi di arma da fuoco tra le forze governative e quelle dell’opposizione.
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“Non riuscivo nemmeno a pensare. Tutti gridavano e correvano per salvarsi la vita, e tutti scappavamo dai proiettili”, ha detto ad Al Jazeera. “Non abbiamo visto combattere così male tra anni.”
La sparatoria iniziata quel pomeriggio intorno alle case dell’ex primo ministro Hassan Ali Khaire e, più tardi, dell’ex presidente Sheikh Sharif Sheikh Ahmed, è avvenuta mentre esponenti dell’opposizione stavano pianificando di organizzare proteste contro quella che descrivono come un’estensione illegale del mandato del presidente in carica Hassan Sheikh Mohamud.
Khaire e Sharif Sheikh Ahmed erano tra i leader dell’opposizione che guidavano le proteste pianificate in mezzo alle crescenti tensioni con il governo federale.
Il governo ha affermato che le proteste previste minerebbero la sicurezza in una città ancora alle prese con una persistente violenza armata.
Centinaia di famiglie sono fuggite dai quartieri vicini ai combattimenti e il giorno successivo molte delle zone centrali della capitale si erano svuotate. L’improvvisa esplosione della violenza ha posto fine ad un periodo di miglioramento della sicurezza a Mogadiscio, sconvolgendo la percezione che la città aveva cominciato a girare l’angolo.
“La cosa più frustrante è che non abbiamo nulla a che fare con tutto ciò, e ha un impatto su così tanti di noi”, ha detto Mustafa. “Ci guadagniamo da vivere in questa città”.
Nel frattempo, le forze di sicurezza hanno sigillato Maka al-Mukarama Road, una delle principali arterie di Mogadiscio mercato del baccarat, il più grande polo commerciale della città, era di fatto chiuso al pubblico.
“Guarda, è mezzogiorno, e non c’è quasi nessuno qui, i negozi sono chiusi, e di solito a quest’ora il posto è pieno,” ha detto ad Al Jazeera Ahmed, un venditore ambulante al mercato di Bakara, indicando le bancarelle chiuse.
Ali Wardheere, vice governatore della banca centrale, ha stimato il costo diretto per le imprese e i servizi in 3,8 milioni di dollari, anche se ha sottolineato che la cifra è una proiezione basata su un modello, non un conteggio ufficiale o finale.
Come la maggior parte dei somali, Mustafa non ha mai votato per un presidente o un membro del parlamento. Il paese non ha tenuto una elezione diretta per la leadership nazionale dalla fine degli anni ’60.
Da quando lo Stato è stato ristabilito nel 2012 dopo il crollo del 1991, i leader sono stati selezionati attraverso un sistema indiretto negoziato dagli anziani dei clan e dalle élite politiche.
Con l’avvicinarsi della fine dei mandati presidenziali, la scarsa fiducia tra gli attori politici spesso porta a un’intensa competizione per il potere – e talvolta alla violenza – mentre le controversie sul calendario elettorale giungono al culmine.
In una conferenza stampa a fine maggio, Sharif ha avvertito che lo stallo politico potrebbe diventare violento se i negoziati fallissero.
“Come stanno le cose? (Noi diciamo) Vattene, e (tu dici) io non me ne andrò. Cosa verrà dopo? Proiettili.”
L’avvertimento hanno avuto eco gli eventi nel 2021quando l’allora presidente Mohamed Abdullahi Farmaajo rimase in carica più di un anno dopo la fine del suo mandato, scatenando scontri a Mogadiscio prima che fosse raggiunto un accordo politico.
La posta in gioco è più alta in queste elezioni
Questa volta, lo stallo politico comporta una posta in gioco più alta.
Il presidente Hassan Sheikh Mohamud afferma che gli emendamenti costituzionali approvati dal parlamento hanno prolungato il suo mandato di un ulteriore anno a partire dal 15 maggio. L’opposizione lo respinge e ha cominciato a riferirsi a lui come a un “ex presidente”.
Anche due degli stati federali più influenti della Somalia respingono gli emendamenti, lasciando il paese diviso sul quadro costituzionale che governerà le prossime elezioni, senza una corte costituzionale che possa risolvere la controversia.
Dopo che il parlamento ha approvato le modifiche, Mohamud ha dichiarato che “la costituzione provvisoria, e l’era provvisoria, sono un sole che tramonta ieri”, segnalando che la sua amministrazione sarebbe andata avanti nonostante le obiezioni dei suoi oppositori.
La tensione cresceva da giorni. In vista della protesta prevista per giovedì, i leader dell’opposizione hanno lasciato la “zona verde” pesantemente fortificata vicino all’aeroporto di Mogadiscio e sono tornati alle loro residenze dall’altra parte della città.
Alcuni esponenti dell’opposizione hanno detto che avrebbero schierato le proprie guardie armate alla manifestazione, una proposta che Mohamud ha respinto. La disputa ha acuito i timori di uno scontro prima che scoppiassero i combattimenti.
Entrambe le parti incolpano l’altra per aver dato inizio agli scontri. Khaire ha accusato Mohamud di aver diretto un “assalto militare prolungato e indiscriminato” durato più di 20 ore, un’affermazione che ha fatto eco a Sharif dopo che i combattimenti hanno raggiunto la sua stessa residenza.
Ahmed Moalim Fiqi, il ministro della Difesa, ha accusato l’opposizione di militarizzare la situazione di stallo, paragonandola alle Forze di supporto rapido del Sudan e sostenendo che figure dell’opposizione avevano “distribuito mortai e artiglieria in tutta la capitale”.
“Alla forza e alle milizie”, ha detto, non sarà più permesso di “prendere il potere o bloccare lo Stato”.
Come si è arrivati a questo
Le radici della crisi risalgono alla costituzione provvisoria del 2012, che ha istituito un sistema federale e parlamentare costruito su un ampio consenso e una condivisione del potere basata sui clan, che da allora ogni governo ha promesso di realizzare e non è riuscito a raggiungere.
Quest’anno, dopo una lunga revisione, il parlamento ha emendato la costituzione attraverso un processo controverso che ha diviso la classe politica. Il governo ha insistito sul fatto che la nuova costituzione fa avanzare il processo di costruzione dello Stato e che al pubblico somalo dovrebbe essere consentito di eleggere direttamente i propri rappresentanti.
Per Ahmed Abdi Koshin, un deputato federale che ha boicottato la bozza, il pericolo è che l’intero accordo vada in pezzi. Il processo, ha detto, “chiaramente non ha alcun buy-in”, e la costituzione originale, nonostante tutti i suoi difetti – “un prodotto imperfetto di compromesso” – era “l’unico collante che teneva insieme la Somalia”.
Koshin non è contrario al voto diretto in linea di principio, ha detto, ma non crede che il Paese sia pronto per uno. “Non abbiamo una legislazione per il voto diretto; i censimenti e la situazione della sicurezza rimangono compromessi. Spetta davvero al presidente raggiungere un accordo e salvare la Somalia, oppure vederla crollare”, ha detto.
L’opposizione, organizzata come coalizione nota come Somali Future Council e comprendente due presidenti di stati federali in carica, ex primi ministri e un ex presidente, ha spinto Mohamud ad accettare la fine del suo mandato e a negoziare un nuovo quadro elettorale, come nelle transizioni passate.
Si sostiene che la sua spinta per un voto diretto sia un pretesto per estendere il suo mandato e potenzialmente ottenerne un altro.
Il governo respinge questa proposta, considerando le elezioni nazionali con una persona e un voto – le prime dagli anni ’60 – essenziali per un lungo progetto di costruzione dello Stato. Quando i negoziati elettorali si sono interrotti il 15 maggio, il Ministero dell’Informazione ha accusato l’opposizione di avanzare richieste contrarie al “diritto fondamentale dei cittadini di votare e di essere votati” e ha promesso di andare avanti.
Mohamed Ibrahim Moalimuu, un deputato della Camera bassa che ha sostenuto gli emendamenti, ha affermato che un ulteriore ritardo non potrebbe essere giustificato. “Abbiamo aspettato per più di 12 anni”, ha detto ad Al Jazeera.
“Se avessero avuto argomenti contro di loro, avrebbero dovuto prendere parte al processo e sollevare le loro questioni. Una costituzione non è un Corano, e dovrebbero tornare e lavorare in parlamento per chiarire le loro opinioni.”
Un’intera generazione di somali, ha osservato, non ha mai votato, e una vera elezione “sarebbe una pietra miliare importante e porterebbe qualche speranza”.
Il vecchio sistema indiretto, ha aggiunto, era notoriamente corrotto, con seggi parlamentari che passavano di mano per cifre che andavano da 100.000 a 1,3 milioni di dollari. “Questo sistema è troppo sporco e tiene lontane le persone”, ha detto Maliumuu. “Deve essere cambiato.”
Un problema più profondo
Un funzionario regionale, parlando in condizione di anonimato perché non era autorizzato a parlare con i media, ha descritto un’élite “divisa strategicamente su quale tipo di paese vogliono, se uno stato centralizzato forte o decentralizzato debole, e tatticamente su chi sia il candidato giusto per portarli lì”.
Mohamud, ha detto il funzionario, è passato da una visione decentralizzata per la Somalia che abbraccia il federalismo a un esecutivo più forte, e da allora i suoi primi, promettenti rapporti con i leader dello stato federale si sono inaspriti.
Quelle fratture si sono aperte su più fronti contemporaneamente.
Il Somaliland, che ha dichiarato l’indipendenza nel 1991 ed è rimasto del tutto fuori dalla revisione costituzionale, è stato riconosciuto da Israele alla fine dello scorso anno, dopo che corteggiare l’Etiopia.
Puntland e Jubaland, due dei sei stati federali della Somalia, si sono ritirati dal sistema federale a causa della nuova costituzione, mentre più di 100 parlamentari e senatori di entrambi hanno boicottato il voto finale.
Crisi regionali più ampie, dalla guerra civile in Sudan alle epidemie in altre parti del continente, hanno spinto la Somalia più in basso nella lista delle priorità internazionali, lasciando l’impegno internazionale più frammentato e incoerente.
Il paese è anche alle prese con una crisi umanitaria sempre più profonda e tagli agli aiuti, che spingono gli osservatori della carestia ad avvertire di un aumento del rischio di fame in alcune parti della Somalia.
Yusuf Aynte, un leader religioso veterano ed ex deputato, ha affermato che i leader della Somalia devono creare consenso piuttosto che promuovere cambiamenti che rischiano di approfondire le divisioni.
“Il presidente dice che quello che sta facendo è buono, e potrebbe essere così”, ha detto ad Al Jazeera. “Ma la cosa più importante è ciò su cui tutti possono essere d’accordo.
“Al momento la Somalia ha troppi problemi e non può permettersi distrazioni in questo modo”.
Jamal Shiil, un giovane attivista, ha detto ad Al Jazeera che la numerosa popolazione giovanile della Somalia alla fine sopporterà il costo della persistente instabilità.
“I giovani vogliono guadagnarsi da vivere qui, affinché la Somalia sia pacifica e non debbano andarsene a causa dei problemi”, ha detto. “Ma se le cose non cambiano non avrà molta scelta”.
