Il copilota di un aereo passeggeri della United Airlines che ha colpito un palo della luce quando il mese scorso atterrò in un aeroporto del New Jersey riconobbe che l’aereo stava arrivando a bassa quota, ma disse agli investigatori di non averlo realizzato in tempo per chiedere un atterraggio interrotto, secondo un nuovo rapporto giovedì.
I membri dell’equipaggio del volo del 3 maggio da Venezia, in Italia, hanno anche ricordato di aver sentito un forte “tonfo” e di aver sentito una “leggera scossa” appena prima dell’atterraggio a Aeroporto internazionale di Newark Libertyha affermato il National Transportation Safety Board nel suo rapporto iniziale.
Il primo ufficiale ha ricordato di aver detto “sei ancora lento e un po’ basso” mentre l’aereo scendeva, secondo il rapporto. Poi ricordò di aver guardato fuori e di aver pensato che l’aereo fosse basso, ma sul punto di atterrare.
Il rapporto fornisce la prima descrizione degli eventi da parte dell’equipaggio all’interno dell’aereo, ma non identifica un motivo specifico per cui l’aereo è caduto così in basso, né fornisce raccomandazioni su come prevenire incidenti simili. Ciò non è previsto fino a quando l’NTSB non pubblicherà il suo rapporto finale, probabilmente il prossimo anno.
Ma il rapporto chiarisce per la prima volta che si trattava dei detriti del palo della luce, e non dell’aereo stesso ha investito un camion che viaggiava sull’autostrada del New Jersey. Inizialmente le forze dell’ordine avevano affermato che l’aereo aveva colpito il tetto di un camion di panetteria, provocando lievi ferite al conducente.
Il rapporto afferma che il parabrezza del camion era danneggiato e il rimorchio forato, ma non c’erano tracce di segni di pneumatici né sulla cabina del trattore né sul rimorchio.
Il Boeing 767 è riuscito ad atterrare in sicurezza, anche se ha subito danni “sostanziali” alla fusoliera e uno dei pneumatici di atterraggio presentava segni di tagli, secondo il rapporto NTSB. Nessuna delle oltre 200 persone a bordo dell’aereo è rimasta ferita.
Gli automobilisti abituali su quel tratto dell’Interstate 95 vicino all’aeroporto di Newark sono probabilmente abituati a vedere gli aerei arrivare bassi mentre attraversano l’autostrada in preparazione all’atterraggio.
Le riprese riprese dalla telecamera sul cruscotto hanno mostrato il momento dell’impatto. Si vede l’autista cantare felicemente tra sé e sé, poi guardare fuori dal finestrino con uno sguardo leggermente preoccupato mentre il suono dei motori del jet inizia nella registrazione. Un attimo dopo, parte dell’aereo viene inquadrata dal finestrino del conducente.
I portavoce dello United non hanno risposto immediatamente a un’e-mail dell’Associated Press in cerca di commenti.
Ma il rapporto dell’NTSB suggerisce che il pilota abbia intenzionalmente adottato un approccio superficiale alla pista che era al di sotto della traiettoria di volo stabilita, ha affermato D. Blake Stringer, direttore del Center for Aviation Studies presso l’Ohio State University.
“Non è sorprendente l’aereo infrastrutture ritagliate vicino alla pista “, ha detto. “Se un pilota non riesce a volare sulla traiettoria di volo prevista, la raccomandazione generale è di aumentare l’angolo di discesa, non di abbassarlo.”
Steve Arroyo, capitano in pensione della United Airlines ed esperto di sicurezza, ha affermato che i piloti non sembrano essersi adeguatamente preparati per le specifiche esigenze di atterraggio della pista designata, anche se avrebbero potuto dedicare o richiedere più tempo.
“Erano già al di sotto del punto in cui avrebbero dovuto essere prima ancora di attraversare l’autostrada del New Jersey”, ha detto.
L’assegnazione della pista dell’aereo è cambiata tre volte prima dell’atterraggio, afferma il rapporto. L’asfalto su cui alla fine è atterrato è la pista più corta dell’aeroporto e generalmente viene utilizzata solo quando ci sono forti venti come quello di quel pomeriggio.
L’esperto di sicurezza aerea Jeff Guzzetti ha detto che anche quei forti venti sembravano essere una sfida per il pilota.
Ad un certo punto, poco prima dell’atterraggio, il pilota ha detto agli investigatori di essere “diventato veloce” mentre girava l’aereo controvento, afferma il rapporto. Il pilota ha tirato indietro le leve di potenza per compensare le raffiche di vento che producevano “moderata turbolenza”.
Un controllore del traffico aereo ha detto ai piloti che in quel momento i venti soffiavano fino a 50 km/h.
