Un padre altruista dello Utah è rimasto ucciso dopo essere stato colpito da un fulmine mentre aiutava dei diportisti in difficoltà al largo della costa della Florida, ha riferito la sua famiglia.
Steve Matheson, 47 anni, stava andando in moto d’acqua con un amico al largo della costa di Fort de Soto poco prima delle 18:35 di sabato, quando hanno avvistato un’imbarcazione in avaria, secondo quanto riportato dall’emittente affiliata alla ABC KTVX.
Si stavano dirigendo verso la costa perché si stava scatenando un temporale, ma il padre di quattro figli si è fermato per aiutare i diportisti dopo aver capito che erano in difficoltà.
Ma la tempesta ha continuato ad avanzare fino al punto di trovarsi praticamente sopra Matheson, come ha raccontato al giornale sua cugina Marianne Matheson Shuman.
«Il fulmine lo ha colpito in un attimo», ha detto.
«Anche nei suoi ultimi istanti stava aiutando e assistendo degli sconosciuti», ha aggiunto, rendendo omaggio al suo defunto parente.
«Non avrebbe voluto che andasse diversamente».
Matheson è deceduto a causa delle ferite riportate dopo essere stato trasportato d’urgenza in un ospedale locale.
Lascia la moglie, Abbie, e i loro quattro figli. Sono stati resi omaggi a questo «marito devoto e padre amorevole», che era anche un tifoso sfegatato dei Cougars, la squadra di football della Brigham Young University.
«La sua famiglia era la sua gioia più grande e custodiva gelosamente ogni momento che poteva trascorrere con loro», ha detto la sua amica, April Beck.
«Era il tipo di marito e padre che amava profondamente, era sempre presente e metteva la sua famiglia al centro del suo mondo.
«Steve nutriva inoltre una fede forte e incrollabile nel suo Padre Celeste e nel suo Salvatore, Gesù Cristo.
«In quanto membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, la sua fede era una parte importante della sua identità e del modo in cui viveva la sua vita. Il suo amore per la famiglia e la sua fede trasparivano dal modo in cui trattava gli altri e dalla vita che aveva scelto di condurre.”
Matheson era una persona che non esitava mai ad aiutare chi era nel bisogno.
Il suo amico, Mitch Faas, ha ricordato come Matheson fosse stato il primo a rispondere quando aveva avuto bisogno di aiuto per trasportare i fuochi d’artificio in vista della festività del Pioneer Day – una celebrazione che commemora l’arrivo di Brigham Young e del primo gruppo di pionieri mormoni che si insediarono nella regione della Valle del Lago Salato.
«Si è presentato con il figlio maggiore e si è messo subito all’opera, proprio come aveva fatto per i nostri spettacoli negli ultimi anni», ha detto Faas.
Faas ha rivelato che l’ultimo messaggio che ha inviato a Matheson era: «Grazie per essere sempre qualcuno su cui posso contare, amico».
«Sempre, fratello», ha risposto Matheson. «Ti siamo grati e siamo sempre pronti ad aiutarti».
Aaron Boone, un altro degli amici di Matheson rimasto sconvolto dalla tragedia, ha raccontato che i due avrebbero dovuto giocare insieme a flag football, prima di ricordare un episodio commovente che vedeva protagonista questo padre altruista.
«Condividevamo l’amore per la competizione e per il football, ma soprattutto una fede incrollabile, l’amore per le nostre famiglie e un debole per i bambini», ha scritto lunedì.
«C’è una cosa di Steve che ricorderò per sempre e che la dice lunga sul tipo di persona che era.
«Suo padre veniva sempre a vederlo giocare a flag football. Dopo che suo padre è venuto a mancare un paio di anni fa, Steve ha praticamente preso mio padre sotto la sua ala protettrice durante le partite, quasi come se fosse suo padre.
«Si preoccupava sempre di sedersi con lui, assicurarsi che fosse a suo agio, parlare con lui e fargli compagnia prima, durante e dopo le partite.»
La morte di Matheson segna il tredicesimo decesso causato da un fulmine negli Stati Uniti quest’anno, secondo il Lightning Safety Council.
La sua morte è avvenuta sei giorni dopo che Kennedi Glasgow, di 2 anni, e sua madre Kenya Glasgow, di 31 anni, sono state uccise da un fulmine in circostanze eccezionali a Margate, in Florida, davanti alla loro famiglia.
