Ian Sullivan
Tenerife: Il capo dell’Organizzazione mondiale della sanità ha cercato di rassicurare i residenti dell’isola spagnola di Tenerife, dove dovrebbero essere evacuati i passeggeri di una nave da crociera colpita dall’hantavirus, inviando loro un messaggio diretto che il virus “non è un altro Covid”.
La MV Hondius battente bandiera olandese, con più di 140 passeggeri ed equipaggio a bordo, è diretta alle Isole Canarie spagnole, al largo delle coste dell’Africa occidentale, e dovrebbe arrivare a Tenerife più tardi domenica AEST.
Sono stati fatti intensi preparativi per accogliere la nave nel porto di Granadilla, anche se non le sarà permesso di attraccare effettivamente. Intorno alla nave verrà applicata una zona di sicurezza di 1,6 chilometri e i passeggeri e parte dell’equipaggio verranno poi traghettati a terra in barca.
Il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus, insieme al ministro della Sanità spagnolo Monica Garcia e al ministro dell’Interno Fernando Grande-Marlaska, sono arrivati sabato sull’isola per coordinare l’operazione.
“So che sei preoccupato. So che quando senti la parola ‘epidemia’ e guardi una nave salpare verso le tue coste, affiorano ricordi che nessuno di noi ha completamente messo a tacere. Il dolore del 2020 è ancora reale e non lo dimentico per un solo momento”, ha detto Tedros in una dichiarazione al popolo di Tenerife.
“Ma ho bisogno che tu mi ascolti chiaramente: questo non è un altro COVID. L’attuale rischio per la salute pubblica derivante dall’hantavirus rimane basso. I miei colleghi e io lo abbiamo detto inequivocabilmente, e te lo dirò di nuovo ora”, ha aggiunto Tedros.
L’OMS, le autorità spagnole e la compagnia di crociere Oceanwide Expeditions hanno affermato che nessuno a bordo della MV Hondius mostrava attualmente sintomi del virus.
Nel frattempo, questo fine settimana, i medici dell’esercito britannico si sono paracadutati su Tristan da Cunha, nell’Atlantico meridionale, per curare un cittadino britannico affetto da hantavirus, il medico di Londra. Telegrafo segnalato.
Una squadra di sei paracadutisti e due medici militari è saltata da un aereo A400 Atlas della RAF ed è atterrata sull’isola remota, che non ha una pista di atterraggio, sabato mattina presto.
Il cittadino britannico con hantavirus confermato è sbarcato dall’Hondius a Tristan da Cunha, dove vivono, ha affermato il giornale, aggiungendo di aver compreso che anche un secondo contatto era stato messo in isolamento sull’isola, che è un territorio britannico d’oltremare.
L’Hantavirus può causare malattie potenzialmente letali. Di solito si diffonde quando le persone inalano residui contaminati di escrementi di roditori e non si trasmette facilmente tra le persone. Ma il virus delle Ande rilevato nell’epidemia di MV Hondius potrebbe essere in grado di diffondersi tra le persone in rari casi. I sintomi di solito si manifestano tra una e otto settimane dopo l’esposizione.
Tre persone sono morte nell’epidemia e cinque passeggeri che hanno lasciato la nave sono stati infettati dall’hantavirus.
Le paure dei residenti
A Tenerife alcuni residenti si sono detti preoccupati, mentre alcuni passeggeri spagnoli a bordo della nave da crociera hanno espresso preoccupazione per la stigmatizzazione.
“Te lo dico, non mi piace molto”, ha detto Simon Vidal, 69 anni, residente. “Chiunque può dire quello che vuole. Perché hanno dovuto portare una barca da un altro paese qui? Perché non da nessun’altra parte? Perché portarla alle Isole Canarie?”
Altri hanno affermato di provare empatia per i passeggeri della nave, ma di essere comunque preoccupati.
“La verità è che è molto preoccupante”, ha detto Samantha Aguero, immigrata venezuelana di 27 anni.
Ha aggiunto: “Ci sentiamo un po’ insicuri, non ci sentiamo perché ci sono misure di sicurezza al 100% in atto per accoglierlo. Dopotutto questo è un virus e lo abbiamo vissuto durante la pandemia. Ma dobbiamo anche provare empatia”.
Solo oggetti limitati
Garcia ha affermato che lo sbarco a Tenerife avverrà “nelle condizioni di massima sicurezza”.
Tutti coloro che scendono dalla nave verranno controllati per eventuali sintomi e non verranno deportati finché non ci sarà già un volo a Tenerife ad aspettarli, ha detto Garcia durante una conferenza stampa a Madrid. A bordo ci sono persone di più di 20 nazionalità diverse.
Le autorità mirano a completare i voli di evacuazione domenica e lunedì, ha detto sabato in un briefing la direttrice della gestione delle epidemie e delle pandemie dell’OMS, Maria Van Kerkhove.
Un portavoce del Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio hanno detto che i funzionari si stavano recando alle Isole Canarie per fornire assistenza consolare e coordinare gli sforzi di risposta con le autorità locali e i paesi partner. A bordo ci sono quattro australiani e un residente permanente.
Sia la Gran Bretagna che gli Stati Uniti hanno concordato di inviare aerei per evacuare i propri cittadini. Gli americani saranno messi in quarantena in un centro medico nel Nebraska.
Tutti i passeggeri spagnoli verranno trasferiti in una struttura medica e messi in quarantena, ha detto Garcia. Oceanwide ha a bordo 13 passeggeri spagnoli e un membro dell’equipaggio spagnolo.
Coloro che sbarcano lasceranno i bagagli dietro, ha detto Garcia, e potranno portare con sé solo una piccola borsa contenente gli oggetti essenziali, un telefono cellulare, un caricabatterie e la documentazione.
Alcuni membri dell’equipaggio, così come il corpo di un passeggero morto a bordo, rimarranno a bordo della nave, che salperà per i Paesi Bassi, dove sarà sottoposta a disinfezione, ha aggiunto il ministro.
Aereo di evacuazione in attesa
Secondo una lettera inviata dai ministri degli Esteri e della Sanità olandesi al Parlamento venerdì sera, la Spagna ha attivato il meccanismo di protezione civile dell’UE affinché un aereo di evacuazione medica attrezzato per malattie infettive sia in pronto intervento nel caso in cui qualcuno a bordo della nave si ammali.
Quella persona verrebbe poi trasportata per via aerea nel continente europeo.
Il governo olandese collaborerà con le autorità spagnole e la compagnia navale per organizzare il rimpatrio dei passeggeri e dell’equipaggio olandesi il prima possibile dopo l’arrivo a Tenerife, soggetto alle condizioni mediche e alla consulenza del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, si legge nella lettera.
Quelli senza sintomi andranno in quarantena domiciliare per sei settimane e saranno monitorati dai servizi sanitari locali.
Poiché la nave batte bandiera olandese, i Paesi Bassi possono anche ospitare temporaneamente persone di altre nazionalità e monitorarle in quarantena.
Gara per rintracciare altri passeggeri
Le autorità sanitarie di quattro continenti stavano rintracciando e monitorando più di due dozzine di passeggeri sbarcati prima che venisse rilevata l’epidemia mortale. Stavano anche cercando di rintracciare altre persone che potrebbero essere entrate in contatto con loro.
Il 24 aprile, quasi due settimane dopo la morte del primo passeggero a bordo, più di due dozzine di persone provenienti da almeno 12 paesi diversi hanno lasciato la nave senza tracciare i contatti, hanno detto i funzionari olandesi e l’operatore della nave.
Fu solo il 2 maggio che le autorità sanitarie confermarono per la prima volta l’hantavirus in un passeggero.
Le autorità sanitarie pubbliche olandesi hanno monitorato le persone che erano su un volo su cui è stato brevemente imbarcato un passeggero di una nave olandese che in seguito è morto e a cui è stato confermato di avere l’hantavirus. Tre persone che erano sul volo e che presentavano sintomi sono tutte risultate negative all’hantavirus, ha detto sabato all’Associated Press il portavoce dell’Istituto nazionale olandese per la sanità pubblica, Harald Wychgel.
AP
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