Lo stesso Lateef
Bombay: Alla famiglia di Dawa Sherpa è stato detto che era morto durante la discesa sull’Everest e che avrebbero dovuto iniziare a preparare il suo funerale.
Visto l’ultima volta a circa 7500 metri sopra il livello del mare, aveva poco cibo e niente ossigeno e una squadra di soccorso in elicottero non è riuscita a vederlo. Le scale erano state rimosse dai percorsi più insidiosi verso il basso. La micidiale stagione dell’arrampicata sembrava aver mietuto la sua ultima vittima.
Ma poi, quasi una settimana dopo la sua scomparsa, la squadra di pulizia del campo base dell’Everest ha visto qualcosa di straordinario.
La guida veterana di 52 anni è stata vista strisciare lentamente verso di loro.
Il dramma era iniziato sei giorni prima, quando la guida, conosciuta nella comunità di alpinisti nepalesi come Hillary Dawa Sherpa – dal nome dell’alpinista Edmund Hillary – stava scalando l’Everest con un cliente polacco negli ultimi giorni della stagione primaverile del Nepal.
Il 29 maggio il cliente ha abbandonato il tentativo di raggiungere la vetta a causa di un congelamento ed è tornato in fretta al campo.
Da qualche parte tra la zona della morte e il Campo 3, il cliente polacco è andato avanti e si è unito a un altro gruppo di alpinisti che scendevano al Campo 2.
Chris Thrall, un ex marine reale britannico che era nello stesso gruppo di Dawa, lo vide sedersi per riposarsi. “Mi sono voltato e ho detto: ‘Hillary, stai bene, fratello?’ Ha detto: ‘Sì, sì, bene Chris, per favore vai, vai!’” ha detto Thrall in un video su Instagram.
Fu l’ultima volta che lo vide. Dawa si è ritrovato da solo vicino alla Banda Gialla, una ripida sezione rocciosa sopra il Campo 3, a circa 7500 metri.
Gli altri alpinisti, compreso il polacco congelato, sono riusciti a scendere al Campo 2.
“È stata una lunga scalata alla vetta. Per quelli che sarebbero dovuti essere cinque giorni tra andata e ritorno, ci sono voluti 11 giorni, ecco quanto erano difficili le condizioni”, ha detto Thrall.
“Quindi, torno per Sherpa, che probabilmente si farà coraggio e starà bene, come ha fatto centinaia di volte prima?”
Un portavoce di Himalayan Traverse, il datore di lavoro di Dawa, ha detto: “Hanno aspettato Dawa fino al giorno successivo, ma non è venuto”.
Entro il 31 maggio altri alpinisti avevano lasciato la montagna. La stagione primaverile era terminata e le squadre avevano rimosso le scale che attraversavano i crepacci dell’insidiosa cascata di ghiaccio del Khumbu.
La figlia 18enne di Dawa, Mendo Lhamu, ha detto che la famiglia ha iniziato a preparare i riti funebri. Una Thrall emotiva li ha visitati e si è offerta di lanciare una pagina GoFundMe per pagare la sua istruzione.
Aveva pubblicato un omaggio a Dawa su Instagram, pensando di essere diventato il sesto alpinista a morire quest’anno. Più di 1.000 persone hanno raggiunto la vetta dell’Everest in questa stagione, rendendola la più affollata mai registrata.
“La compagnia Himalayan Traverse ci ha detto di fare il funerale e che era morto”, ha detto Mendo.
“Eravamo distrutti dopo aver sentito questo, ma in qualche modo credevamo che sarebbe stato vivo da qualche parte tra le montagne.”
Sorprendentemente, aveva ragione. Giovedì mattina, le squadre di pulizia del campo base dell’Everest hanno visto una figura con una tuta da neve blu e gialla che strisciava lentamente verso di loro.
“I nostri funzionari lo hanno visto vicino al campo base e lo hanno portato a 100 metri di profondità. Non potevamo credere che fosse vivo”, ha detto Hemal Gautam, un alto funzionario del dipartimento del turismo del Nepal. “Gli hanno dato cibo e primi soccorsi”.
Dawa era esausto, dopo aver trascorso sei giorni scendendo per più di 2000 metri lungo la via della cresta sud-est dell’Everest senza ossigeno supplementare, attraversando crepacci che normalmente sono colmati da scale e, a volte, scivolando sul sedere.
“Quando l’ho visto… non potevo credere ai miei occhi che fosse vivo”, ha detto sua figlia. “Sono molto felice di vederlo.”
Mendo ha detto che suo padre ha attribuito a decenni di esperienza sull’Everest il merito di averlo mantenuto in vita.
“Mi ha detto: ‘Conosco questa montagna da molti anni. Ho continuato a scendere. Se mi fossi arreso, non sarei qui oggi.’ “
Ha detto che i pensieri della sua famiglia lo hanno sostenuto durante il calvario.
“Mi ha detto: ‘Non pensavo alla morte. Pensavo a tornare a casa dalla mia famiglia. Questo è ciò che mi ha fatto andare avanti.’ “
Pemba Sherpa, direttore della 8K Expeditions, attraverso la quale Himalayan Traverse ha ottenuto il permesso per l’Everest, ha dichiarato: “Dawa è riuscita a sopravvivere contro ogni previsione per giorni. È a dir poco un miracolo. Per quanto ne so, finora nessuno è sopravvissuto da solo a quell’altitudine sull’Everest. È un miracolo essere sopravvissuto per sei giorni da solo ed essere sceso sano e salvo.”
L’amministratore delegato di Himalayan Traverse, chiamato anche Dawa Sherpa, ha affermato che le condizioni estreme sulla montagna hanno reso impossibile un tentativo di salvataggio immediato.
“Si è separato dalla squadra durante le condizioni di bianco. In quelle condizioni, non puoi vedere”, ha detto. “È facile dire che si sarebbe dovuto lanciare un salvataggio, ma mandare più sherpa in quella situazione sarebbe stato come mandarli in una trappola mortale.”
Ha detto che la compagnia ha lasciato cibo, ossigeno, batterie, apparecchiature di comunicazione e una tenda al Campo 2 e ha mantenuto parte del sistema di scale nella speranza che, se fosse sopravvissuto, lo avrebbe aiutato a scendere attraverso la cascata di ghiaccio del Khumbu.
“Il miracolo è come è uscito dal crepaccio”, ha detto. “Crediamo che sia rimasto intrappolato in un crepaccio nella sezione della cascata di ghiaccio vicino al Campo 1 per quasi quattro giorni. Una volta uscito dall’ospedale, ne sapremo di più.”
Ha detto che Dawa era una guida esperta che conosceva bene il percorso ed era sopravvissuta a precedenti incidenti sulla montagna.
I medici che avevano in cura Dawa a Kathmandu descrissero la sua sopravvivenza come straordinaria. Nishant Dhakal, capo della medicina d’urgenza presso l’ospedale HAMS, ha detto che Dawa è arrivato con congelamento, disidratazione e ferite multiple.
“Ha congelamento in entrambi i piedi e nelle dita, più nelle mani che nei piedi”, ha detto. “Era piuttosto disidratato e presenta alcune ferite superficiali.”
Dhakal ha detto che Dawa si era stabilizzato in terapia intensiva. Sebbene i rapporti inizialmente suggerissero che fosse sopravvissuto senza provviste, il medico disse che aveva con sé scorte limitate.
“Aveva con sé del cibo, anche se poco, e alcune provviste, quindi è riuscito a cavarsela”, ha detto.
Anche così, il medico descrisse il risultato come notevole.
“È una vera impresa che sia riuscito a far fronte solo agli infortuni che ha in questo momento”, ha detto. “È abbastanza fortunato, molto fortunato.”
Il Telegrafo, Londra
Ricevi una nota direttamente dal nostro estero corrispondenti su ciò che sta facendo notizia in tutto il mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.
