INGLEWOOD, California – Mike Perry ha battuto Nate Diaz in una rissa a due round tra i pesi welter sabato sera sulla undercard di La vittoria in 17 secondi di Ronda Rousey su Gina Carano.
Perry (15-8) ha ottenuto la sua prima vittoria nelle arti marziali miste da giugno 2020 con 10 minuti di punizione costante per il 41enne Diaz (21-14), che era stato lontano dalla gabbia delle MMA per quasi quattro anni. Perry è stato più veloce e più attivo di Diaz, il cui viso e petto erano coperti di sangue durante il secondo round.
Perry ha lanciato un ginocchio volante che ha mandato Diaz disteso al suono della campana del secondo round, e l’arbitro Mike Beltran ha respinto l’incontro pochi istanti dopo in accordo con il corner di Diaz.
“È il ragazzo più duro là fuori”, ha detto Perry di Diaz, che era il favorito del pubblico vocale nella sua nativa California. “Non c’è pace in lui… L’intera folla faceva il tifo per lui così forte.”
La stella veterana dei pesi massimi Francis Ngannou ha finito Philipe Lins nel primo round del suo secondo incontro di MMA in quattro anni, e l’ex campione UFC ha immediatamente suggerito la possibilità di un incontro di boxe con il promotore Jake Paul – o un incontro di MMA con il collega superstar Jon Jones, anche lui presente allo spettacolo.
In precedenza, l’ex campione dei pesi massimi UFC Junior Dos Santos è stato brutalmente eliminato dal cubano Robelis Despaigne nel primo round del primo incontro della carta principale.
Perry era stato lontano dalle MMA per cinque anni dopo che la sua carriera nell’UFC era crollata con sei sconfitte in nove incontri, e successivamente aveva perso un incontro di boxe contro Paul. Ma Perry aveva troppo potere e precisione per Diaz, che si è fatto una reputazione grazie ai suoi due famosi scontri con Conor McGregor dieci anni fa.
“Sì, avevo il sangue negli occhi e non potevo vedere, quindi è andato tutto bene”, ha detto Diaz dell’interruzione.
Ngannou ha scambiato colpi e occasioni con Lins prima di finire il brasiliano con un sinistro alla testa nell’ultimo minuto del primo turno.
Ngannou si è poi impegnato in alcune battute promozionali con Paul, che ha fatto carriera da pugile battendo artisti marziali. Jones ha guardato il procedimento dal palco dei commenti di Netflix all’Intuit Dome e ha detto alle emittenti che avrebbe combattuto contro Ngannou se avesse potuto rescindere il suo contratto UFC.
Ngannou ha vinto la cintura UFC nel 2021 e l’ha unificata nel 2022 prima di abbandonare la promozione MMA dominante nel mondo. Da allora aveva preso parte a un solo incontro di MMA e aveva perso due incontri di boxe ricchi di soldi contro le stelle dei pesi massimi britannici Tyson Fury e Anthony Joshua in Arabia Saudita.
Il primo incontro di MMA del 42enne Dos Santos dal 2024 si è concluso disastrosamente quando Despaigne lo ha catturato con una combo di tre pugni che ha lasciato Dos Santos senza sensi sulla tela. Dos Santos ha vinto il titolo UFC nel 2011 battendo Cain Velasquez in un incontro di 64 secondi che è stato il momento clou dei suoi 20 anni di carriera di successo, ma ha perso sei degli ultimi otto incontri.
Il leggero francese Salahdine Parnasse ha fatto un impressionante debutto negli Stati Uniti con un’interruzione al primo turno di Kenneth Cross. Parnasse, che aveva combattuto esclusivamente per una promozione con sede in Polonia dal 2017, ha abilmente colpito Cross con dozzine di colpi in piedi e lo ha controllato a terra prima di usare colpi al corpo per finire.
