Mi sono accontentata di un uomo che non amavo né desideravo. Ecco il prezzo che ho pagato per aver sposato il signor OK invece del signor Giusto…

Sentendomi ogni centimetro della bellissima sposa nel mio abito di seta avorio lungo fino al pavimento, ho sposato mio marito in una graziosa chiesa di villaggio davanti a 130 ospiti.

La cerimonia è stata seguita da un ricevimento in un hotel vicino, con champagne e un pasto di quattro portate, prima di festeggiare tutti fino a tarda notte.

Eppure, nonostante la felicità di quel giorno, quando ho camminato lungo la navata verso Michael, non ha acceso il mio cuore – e sapevo che non l’avrebbe mai fatto. Non c’erano farfalle di eccitazione. Invece di sposare il signor Giusto, mi stavo accontentando del signor OK.

Anche se la narrazione è che le spose sono sempre a testa alta il giorno del loro matrimonio, ci sono più donne nella mia posizione di quanto si possa pensare. La ricerca suggerisce che circa il 30% delle donne si “accontentano” del proprio partner, piuttosto che sposare il loro “vero amore”, pensando che la sicurezza e l’amicizia siano più importanti della passione di una storia d’amore da favola. Ma è una formula per una vita felice?

Questo mese saranno 25 anni da quella bellissima giornata di agosto. Il raggiungimento delle nozze d’argento è considerato il segno di un matrimonio di successo e sarò per sempre grato a Michael per avermi dato due dei miei tre figli.

Eppure non c’è dubbio che la mia decisione di stabilirmi abbia avuto un prezzo. Tanto per cominciare, non facciamo sesso da dieci anni e mentre fino a poco tempo fa bastava la vita familiare, ora i figli se ne vanno di casa il divario tra noi diventa sempre più evidente.

Ciò che forse sorprende è che Michael non è stato il mio primo marito.

Avendo sperimentato un divorzio, le persone potrebbero presumere che non vorrei scendere a compromessi una seconda volta con qualcuno che non era del tutto perfetto per me. Quindi cosa ha portato alla mia decisione?

Tutto quello che potevo pensare era che se avessi annullato il matrimonio, avrei perso un uomo assolutamente rispettabile senza alcun modo di sapere se sarebbe arrivato qualcuno migliore (foto posate dalle modelle)

Mia sorella ed io siamo cresciuti in una casa amorevole e stabile. I nostri genitori provenivano da una generazione che credeva che i voti matrimoniali fossero per sempre, e un giorno avrei voluto lo stesso per me.

Il mio primo marito, Simon ed io, eravamo innamorati fin dall’infanzia, e ci frequentavamo da quando eravamo a scuola. Era bello, eccitante e il mio stomaco sussultava ogni volta che lo vedevo.

Avevamo una vita sessuale fantastica e quando ci siamo sposati all’età di 26 anni con una cerimonia discreta in un ufficio anagrafe, non c’erano dubbi nella mia mente.

La nostra relazione sarebbe durata per sempre – o almeno così ho pensato fino a 18 mesi dopo, quando stavo cullando la nostra figlia appena nata e ho ricevuto una telefonata da una donna che diceva di avere una relazione con Simon da un anno.

Anche se era sempre stato civettuolo per natura, non avrei mai immaginato che fosse capace di qualcosa del genere. Quando l’ho affrontato, ha ammesso tutto e mi ha chiesto perdono. Profondamente pentito, mi disse che mi amava moltissimo.

Mi distrusse, ma non riuscivo a sopportare il pensiero di essere una mamma single, così rimasi con lui… finché la stessa donna non mi chiamò quasi un anno dopo, sostenendo che la relazione era ancora in corso.

Devastato, ho messo fine al nostro matrimonio. Simon se ne è andato, concordando che questa volta non c’era speranza per noi. Da quel momento, non ha fornito alcun sostegno a nostra figlia. Penso che parte del problema fosse che lui stesso era cresciuto in una famiglia distrutta.

Nonostante il dolore che provavo per il tradimento di Simon, ciò non distrusse la mia fede nell’amore e speravo che un giorno mi sarei risposata. Come andarono le cose, furono solo quattro anni dopo.

Michael e io ci siamo incontrati una sera fuori quando avevo 30 anni. Lui aveva due anni più di me; Adesso ho 57 anni e lui 59.

Ero attratto dalle qualità che lo rendevano l’esatto opposto del mio ex: affidabile, finanziariamente sicuro con una carriera nella tecnologia e proveniente da una famiglia stabile.

Anche se non era bello ed era molto sovrappeso quando ci siamo incontrati, mi ha fatto ridere fino a farmi male alle costole e condividevamo gli stessi valori. Mi sentivo al sicuro con lui.

Fin dall’inizio ha parlato del suo desiderio di sistemarsi e di avere dei figli e – il vero argomento decisivo – che si sarebbe preso cura di me e di mia figlia per sempre. Eppure, anche se mi piaceva passare del tempo con lui, la mancanza di attrazione da parte mia faceva sì che solo dopo otto mesi che stavamo insieme la nostra relazione diventasse fisica.

A quel punto si trattava di: perché no? Non ho mai dubitato che Michael mi amasse. In effetti, solo un mese dopo che abbiamo iniziato a frequentarci, me lo disse. Ho sorriso e l’ho abbracciato ma non gli ho risposto.

Una mattina eravamo a letto, quasi un anno dopo l’inizio della nostra relazione, quando mi chiese di sposarlo. Non sapevo come rispondere.

Anche se mi piaceva moltissimo e ci tenevo a lui – potevamo parlare di tutto e di tutto – non mi ero innamorata di lui e ancora non mi piaceva.

Ma se dicessi di no, potrei lasciarmi sfuggire un brav’uomo, per il motivo superficiale dell’attrazione fisica, che comunque secondo la gente diventa meno importante col tempo. In primo piano nella mia mente c’era la mia giovane figlia, che allora iniziava la scuola elementare, e come volevo che ricevesse l’educazione sicura promessa da Michael.

Ora che tutti e tre i bambini sono cresciuti, sono consapevole che io e Michael viviamo vite molto separate

Alla fine ho detto: “Sì, ma non ancora”. Penso che abbia sempre avuto la sensazione che non fossi innamorata di lui. Ma avevamo parlato di come entrambi desiderassimo dei figli e lui sapeva che volevo che ciò accadesse all’interno del matrimonio.

Poco dopo, mi disse che non voleva sposarsi anni dopo perché era ansioso che i nostri futuri figli avessero l’età di mia figlia, quindi abbiamo iniziato a pianificare il matrimonio sul serio.

Notoriamente, le spose amano pianificare ogni dettaglio, ma nel nostro caso è stato Michael a scegliere tutto, dall’arredamento della tavola ai menu. Stavo semplicemente eseguendo i movimenti, trasportato dal suo entusiasmo.

Nel periodo precedente al matrimonio, confidai i miei dubbi a mia sorella. La sua risposta è stata: “Se non vuoi farlo, allora non farlo”.

Ma tutto quello che potevo pensare era che se avessi annullato tutto, avrei perso un uomo assolutamente perbene e non avevo modo di sapere se sarebbe arrivato qualcuno migliore. Inoltre, forse l’amore romantico si svilupperebbe nel tempo.

La sera prima mi sono chiesta: ‘Cosa sto facendo? Sto per dire “sì” a un uomo con il quale non ho alcuna scintilla.’ Ciò mi ha reso terribilmente triste. D’altra parte, avevo avuto scintille in abbondanza con il mio primo marito e guarda dove è finita.

Nonostante tutto, mi sono sentita molto felice il giorno del nostro matrimonio, nel mio bellissimo vestito, circondata dai nostri cari.

Michael ha perso molto peso nel periodo precedente, quindi l’ho trovato più attraente fisicamente, e sapevo che avrebbe mantenuto le sue promesse fatte a me e mia figlia, il che significava più di qualsiasi storia d’amore di cuori e fiori.

In quei primi giorni da novelli sposi, Michael era molto affettuoso e io ero determinata a essere una brava moglie.

Abbiamo avuto due figli insieme, ora entrambi poco più che ventenni, e tutto ciò che abbiamo fatto come unità familiare è stato meraviglioso; le vacanze, le giornate sportive, le recite scolastiche e le cose semplici come giocare nel giardino di casa.

Facevamo sesso una volta alla settimana. Con i bambini piccoli e una vita frenetica, una vita amorosa poco frequente non è nulla di insolito. Ma quando il più piccolo aveva circa quattro anni e i bambini trascorsero per la prima volta un fine settimana da mia suocera – un’occasione che altre coppie avrebbero colto come un’opportunità per concedersi una serata fuori – non facemmo nulla insieme per tutto il fine settimana.

Per la prima volta da quando ci eravamo sposati, ero consapevole dell’abisso che c’era tra noi. Mi resi conto che tutto ciò che c’era di bello nelle nostre vite era incentrato sui bambini.

Nessuno di noi ha riconosciuto che c’era qualcosa che non andava. Mi sono semplicemente detto che le cose sarebbero potute andare molto peggio. Alla fine, Michael è stato un papà eccezionale e un brav’uomo che ha sempre provveduto a noi, creando con successo l’ambiente familiare tranquillo che avevo sperato quando l’ho sposato.

Nel corso degli anni non abbiamo mai litigato, e quando gli amici si lamentavano dei loro mariti, ricordavo a me stessa che poche donne potevano affermare di aver goduto della contentezza che esisteva nella nostra bella casa con cinque camere da letto.

Ma ora che tutti e tre i bambini sono cresciuti e uno di loro ha lasciato casa, mentre gli altri due hanno intenzione di andarsene nel prossimo futuro, sono consapevole che io e Michael viviamo vite molto separate.

Quando non sono al lavoro, vado a lezioni di danza e scrittura e amo socializzare, mentre Michael è felice di essere a casa. Farebbe qualsiasi cosa per me, e io per lui, ma la nostra relazione è più simile a un’amicizia. E non posso far finta che questo non mi abbia infastidito.

La prima volta che glielo ho ammesso è stato circa dieci anni fa quando, ironicamente, un agosto ero arrabbiato perché non avevamo fatto nulla per celebrare il nostro anniversario di matrimonio.

“Anche se questa non è una grande storia d’amore, sarebbe bello se potessimo trarne il massimo e celebrare il nostro matrimonio!” Gliel’ho detto.

Stavo lanciando una notizia bomba, ma lui ha fatto finta di non sentirmi, per poi dire solo: “Senta libera di organizzare qualcosa, la pago io”. Questo mi ha solo fatto infuriare di più.

La pandemia ha davvero messo a fuoco le cose. Sentendomi intrappolato con un uomo con cui non avevo nulla in comune tranne i nostri figli, gli ho detto che volevo uscire dal matrimonio e stare con qualcuno che mi avesse infiammato il cuore.

Era devastato, mi diceva che ero il suo mondo e insisteva che non poteva stare senza di me.

Mi sono sentito malissimo, dando la colpa del mio sfogo al blocco che mi ha mandato in giro e chiedendogli di dimenticare che avevo detto qualcosa.

Sorprendentemente, se ne andò e nessuno di noi due ha mai più menzionato i miei commenti, il che suppongo riassuma la mancanza di connessione tra noi. Non ho idea di come, sapendo che mi sento così, riesca ad andare avanti normalmente.

Anche se dormiamo nello stesso letto, non facciamo sesso da dieci anni. Tutto è lentamente svanito quando i bambini erano piccoli e non ne abbiamo mai parlato né fatto uno sforzo per essere più intimi. Sembra disinteressato quanto me, il che è un sollievo.

Quando guardo le altre coppie, provo una fitta sapendo che hanno quel qualcosa di magico che mi è mancato per tutta la mia vita matrimoniale

Ma questo non significa che sono felice di avere una relazione priva di romanticismo.

Seduto in un ristorante con Michael la scorsa settimana, non riuscivo a staccare gli occhi da una coppia della nostra età che toccava il tavolo. Qualsiasi dimostrazione di affetto del genere attira sempre il mio sguardo malinconico.

E quando guardo le altre coppie che conosco, compresi mia sorella e suo marito, provo una fitta nel sapere che hanno quel qualcosa di magico che è mancato per tutta la mia vita matrimoniale.

Un uomo al mio corso di danza ha recentemente ammesso che se non fossi sposata gli piacerebbe perseguire qualcosa con me. Essendo stato tradito me stesso, non prenderei mai in considerazione una relazione, ma non posso negare che mi abbia fatto pensare a cosa avrei potuto avere con qualcun altro.

Per questo ho deciso che quando tutti i miei figli se ne saranno andati di casa, me ne andrò io. Nessuno lo sa; non Michael, non i nostri figli, nemmeno mia sorella.

Sospetto che mia figlia non ne sarà sorpresa. Anche se non ne abbiamo mai parlato, siamo estremamente legati e sono sicuro che lei sappia che le cose non vanno bene.

Ma i due più giovani saranno devastati, il che mi spaventa. E anche se non dovrebbe essere una sorpresa per Michael, penso che sarà ancora terribilmente sconvolto e colto di sorpresa dal fatto che dopo tutti questi anni io abbia finalmente trovato il coraggio di andare.

Quindi ora, durante i momenti di tristezza, invece di soffermarmi sulla mia decisione di sistemarmi tanti anni fa, sposto la mia attenzione al futuro, a un momento in cui potrei avere l’opportunità di stare con qualcuno che mi fa battere il cuore.

Voglio sentire, al di là di ogni dubbio, che io sono tutto per qualcuno e che lui è mio. Non voglio ricchezze o sicurezza finanziaria, ma puro amore e attrazione.

Ma nonostante tutto, se potessi tornare indietro al momento in cui Michael mi ha chiesto di sposarlo, non farei nulla di diverso, perché non rimarrei senza i miei figli.

Come nucleo familiare, tutti e cinque abbiamo trascorso dei momenti meravigliosi – ed è così che trascorreremo la nostra prossima celebrazione dell’anniversario delle nozze d’argento. Una cena intima e romantica per due non è un’opzione per noi.

I nomi sono stati cambiati. Come detto a Sadie Nicholas.