I due finalisti del Qatar 2022 potrebbero essere sulla buona strada per una replica mentre la Coppa del Mondo FIFA 2026 volge al termine.
Lionel Messi ha portato l’Argentina alla gloria quattro anni fa contro una Francia che difendeva il titolo vinto a Russia 2018.
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Argentina e Francia hanno superato rispettivamente Croazia e Marocco in semifinale, superando entrambe le aspettative di raggiungere quella fase.
Questa volta, però, entrambe le squadre affronteranno squadre considerate seriamente contendenti al titolo.
Al Jazeera esamina se stiamo assistendo alla migliore formazione delle ultime quattro nella storia della Coppa del Mondo e, con essa, potenzialmente, al più bel finale della partita.
La classe del 2026: Francia, Spagna, Inghilterra, Argentina
La formazione per le semifinali del 2026 segna la prima volta da quando è iniziata la classifica FIFA – nel 1992 – che le attuali quattro migliori squadre al mondo sono arrivate a questa fase.
La Francia attualmente detiene il primo posto ed è guidata da uno degli attaccanti più temuti al mondo, Kylian Mbappe, mentre vanta anche il vincitore del Pallone d’Oro in carica, Ousmane Dembele.
L’Argentina è al secondo posto ed è guidata da un giocatore come Lionel Messi che, dopo aver aiutato la sua squadra a diventare solo la terza a difendere una Coppa del Mondo, può essere riconosciuto come il più grande di tutti i tempi.
La Spagna è al terzo posto e vanta la stellina della Liga Lamine Yamal del Barcellona. Gli spagnoli hanno raggiunto le semifinali con una difesa avara, ma ora il terreno potrebbe essere pronto affinché Yamal possa scrollarsi di dosso completamente il ricordo dell’infortunio al polpaccio che lo ha costretto a saltare la fine della stagione nazionale e a brillare come ha fatto aiutando lo spagnolo a vincere il titolo di Euro 2024.
L’Inghilterra è la squadra con il ranking più basso tra le restanti, ma è considerata la seconda favorita per sollevare il titolo dietro la Francia. Ciò si basa principalmente sugli incredibili talenti non solo di Harry Kane, ma anche di Jude Bellingham, che alcuni suggeriscono potrebbe essere considerato il più grande giocatore emergente dall’Inghilterra, se dovesse continuare a trascinare la squadra fino in fondo.
C’è anche la sensazione, però, che ora i giocatori esterni dell’Inghilterra possano venire alla ribalta con la partita destinata ad aprirsi contro avversari più offensivi.
Russia 2018 – Francia, Croazia, Belgio e Inghilterra
La Francia ha vinto la sua seconda Coppa del Mondo battendo in finale la Croazia, esordiente, e suggellando il titolo. La Croazia è stata la perdente e ha battuto l’Inghilterra vista come semifinalista a sorpresa.
Il Belgio ha goduto di un lungo periodo come squadra numero uno al mondo durante questo periodo, anche se la sua squadra costellata di stelle non è riuscita a realizzare il proprio potenziale nei tornei più importanti.
Brasile 2014 – Germania, Argentina, Brasile e Paesi Bassi
I tedeschi hanno conquistato il loro quarto titolo in Sud America dopo aver stupito i padroni di casa del torneo, il Brasile, con una demolizione per 7-1 nelle semifinali.
Lionel Messi è stato nominato giocatore del torneo, ma ha potuto fare ben poco per ispirare partite insipide contro Olanda e Germania. Entrambe le partite andarono ai supplementari: l’Argentina vinse 1-0 in semifinale prima di perdere ai rigori dopo uno 0-0 contro i tedeschi in finale.
Il tedesco Manuel Neuer è stato nominato portiere del torneo, il che forse dice tutto sull’efficienza tedesca di quell’anno, che vide il massacro della semifinale considerato più un inconveniente che il risultato di un calcio a flusso libero. Gran parte del risultato da prima pagina è dovuto alla squadra deludente del Brasile.
Germania 2006 – Italia, Francia, Paesi Bassi e Portogallo
La finale è stata segnata dalla testata di Zinedine Zidane che ha portato al cartellino rosso che avrebbe posto fine alla sua carriera da giocatore, ma nel complesso, si è trattato di due squadre in declino dopo generazioni d’oro, e si è conclusa con l’Italia che ha conquistato il quarto titolo dopo i rigori.
Un giovane Ronaldo doveva essere visto per la prima volta nella finale mondiale, ma giorni migliori sarebbero arrivati per il Portogallo, mentre la Germania faceva molto affidamento su Bastian Schweinsteiger e Miroslav Klose in una squadra per il resto nella media.
Italia 1990 – Germania Ovest, Argentina, Italia e Inghilterra
Il calcio era cupo, ma i nomi erano leggendari. Considerata una delle Coppe del Mondo più povere dei tempi moderni, il calcio era conservatore e sul gioco regnava ancora la consuetudine di raggruppare chiunque avesse una certa abilità.
La Germania era guidata e schierata da Lothar Matthaus, mentre Jurgen Klinsmann e Rudi Voller erano la coppia in attacco che sembrava trovare una via per la conclusione di ogni cross e passaggio filtrante. La coppia è stata sufficiente per sconfiggere una delle migliori generazioni dell’Inghilterra – con Paul Gascoigne e Gary Lineker in testa – in semifinale, e Diego Maradona e i campioni in carica dell’Argentina in finale.
L’italiano Salvatore Schillaci ha inciso il suo nome nel folklore della Coppa del Mondo come giocatore iconico quando ha rubato la scena ad alcuni dei giocatori più grandi e glamour per sigillare la Scarpa d’Oro con sei gol.
Il calcio è stato brutale durante tutta la partita, e la parte più romantica del torneo è stata la meraviglia delle città italiane e della loro storia, oltre alla sigla del torneo: Nessun Dorma, cantata da Luciano Pavarotti. Se solo il calcio avesse toccato le stesse note.
Messico 1986 – Argentina, Germania Ovest, Francia e Belgio
L’Argentina e, in particolare, Diego Maradona hanno illuminato la finale. Merito soprattutto del brillante secondo gol di Maradona in casa sua Vittoria per 3-2 contro l’Inghilterra nei quarti di finale, che lo hanno visto segnare anche il famigerato gol della “Mano di Dio” quando il piccolo attaccante ha sfidato il portiere inglese Peter Shilton per una palla in aria.
Per il resto il torneo è stato per lo più sangue e tuoni, e né la Germania Ovest, né la Francia, né il Belgio sono stati particolarmente illuminati, ma è stata una menzione degna di nota per l’emergere di Maradona. I suoi cinque gol sono stati battuti per la Scarpa d’Oro solo dai sei gol di Lineker.
Germania Ovest 1974 – Germania Ovest, Paesi Bassi, Brasile e Polonia
Il mondo fu introdotto al “Calcio Totale” nell’edizione del 1974, con Johan Cruyff che diede il tono ai passaggi taglienti e al movimento degli olandesi. Tuttavia, non è bastato a sconfiggere i padroni di casa, che hanno conquistato il loro secondo titolo.
Il Brasile, nel frattempo, stava iniziando il suo declino, che sarebbe durato quasi 20 anni, in seguito al ritiro di Pelé nell’edizione precedente.
Messico 1970 – Brasile, Italia, Germania Ovest e Uruguay
Il mondo ha potuto osservare per la prima volta un nuovo modo di giocare a calcio: quello brasiliano. Pelé debuttò nell’edizione del 1958 e fu il bersaglio solitario dei boot boys – i giocatori che passavano l’intera partita a calciare gli avversari più in alto che potevano – fino all’edizione del 1970, quando fu raggiunto dalla prima grande squadra internazionale di superstar.
L’Inghilterra aveva il talento senza tempo di Bobby Charlton quando vinse nel 1966, ma fu soprattutto un torneo di bulli. In effetti, Pelé ha ricevuto il trattamento completo dall’Inghilterra nei quarti di finale, dove si è concluso il tentativo dei brasiliani di conquistare il terzo titolo consecutivo.
Nel 1970, tuttavia, era quasi impossibile avvicinarsi al ritmo e al gioco dei brasiliani, così come alla loro potenza.
Erano molto in anticipo sui tempi e rimangono uno dei più grandi ad abbellire il gioco. Erano anche molto avanti rispetto a qualsiasi opposizione.
Il verdetto: la classe 2026 è la migliore formazione di semifinale nella storia della Coppa del Mondo?
È molto difficile vedere oltre la schiera di talenti in mostra in tutte e quattro le squadre; tanto che Messi e i campioni in carica sono ora visti come gli outsider in questa fase.
La risposta risiederà davvero nel calcio e nelle squadre che hanno dovuto sopportare non solo l’aumento degli standard professionali e tattici in tutto il mondo, ma anche l’emergere di tante nuove nazioni che sperano di resistere negli anni a venire.
La Repubblica Democratica del Congo e Capo Verde sono felici e hanno dato al mondo un assaggio delle cose a venire, in particolare con un torneo a 64 squadre proposto per l’edizione 2030.
Per ora, però, tutti gli occhi sono puntati su quattro nazioni, che potrebbero regalare il momento più bello del calcio mondiale.
