Quando ero bambino, infilavo il mio Gameboy Advance viola nel calzino in modo che mia madre non vedesse che lo portavo di nascosto al campo estivo. Che cosa gioco stavo rischiando di telefonare a casa e farmi portare via il mio Gameboy per tutta quella calda estate della Florida? “Baseball nel cortile.”
Non credo di aver pensato molto al gioco da allora, ma è un ricordo che mi accompagnerà per il resto della mia vita. Nonostante l’ironia di praticare uno sport su uno schermo digitale, sostanzialmente mi ha insegnato tutto quello che dovevo sapere su questo sport. Mi ha anche introdotto all’idea di diversi livelli di abilità per giocatore, dando vita a molti scontri su chi deve scegliere quale giocatore nel multiplayer locale.
Quindi è stato un gioco da ragazzi fissare un appuntamento per mettere le mani sul prossimo “Backyard Baseball” di Mega Cat Studios durante la mia visita al PAX East nel Boston, Massachusetts. Tuttavia, sarò il primo ad ammettere che quel sabato avevo programmato troppo e ho dovuto contattare Mega Cat Studios per trovare un appuntamento il giorno successivo, domenica. Avevo anche una richiesta un po’ più insolita: poteva venire anche mia nipote di sette anni?
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Era al PAX East solo per le carte Pokémon e non la biasimo. Non è una grande fan dei titoli, dell’hardware o di molto altro non Nintendo. Il fatto è che le avevo promesso che avrebbe potuto visitare lo show floor con me e comprare, vendere e scambiare carte. Il compromesso era che doveva venire con me al mio appuntamento. Fortunatamente, i ragazzi di Mega Cat Studios sono stati così gentili da permetterle di sedersi e godersi il gioco.
Quindi, quando è arrivato il momento, ha camminato con me e si è seduta al PC con “Backyard Baseball”. Non ero molto sicuro che fosse effettivamente in grado di farlo giocare il gioco, ma prima che potessi chiederlo, si è rivolta a me e all’addetto allo stand e ha chiesto: “Posso giocare con te??”
L’addetto ha immediatamente spiegato come funzionava il gioco e ha aperto la demo della nuovissima modalità di gioco Backyard Derby. Dopo quattro o cinque round in cui ho analizzato Pablo Sanchez, Keisha Philips e Kenny Kawaguchi, i tipi di posizione, le tecniche di colpo e semplicemente mi sono divertito, ho potuto dire che mia nipote si stava davvero divertendo.
La modalità è una sfida di fuoricampo dal ritmo frenetico, in stile arcade, che chiede ai giocatori di lanciarsi oltre le recinzioni e guadagnare punti per scoprire chi ha il braccio migliore.
Non è stata una sorpresa per me che la demo abbia vinto il premio “Best in Show” al PAX East, soprattutto considerando quante persone sul palco hanno probabilmente giocato all’originale e sono ansiose di una nuova versione. Sebbene sia stato incredibilmente nostalgico tornare a quando ero giovane e suonare qualcosa che una volta mi dava estremo conforto, è stato ancora più gratificante vedere qualcun altro vivere un’esperienza simile più di 20 anni dopo.
Molti giochi sportivi al giorno d’oggi si concentrano sul realismo e sulla fedeltà allo sport o sul brivido dell’azione frenetica. “Backyard Baseball” potrebbe non essere un “NBA 2K”, ma in quella demo per me era ovvio che avrebbe reso gli sport più accessibili ai bambini che altrimenti non li avrebbero praticati.
Almeno, non ho mai considerato mia nipote nemmeno lontanamente interessata al baseball.
La demo, che include la modalità Backyard Derby a cui abbiamo giocato, è ora disponibile su Steam, con la versione completa che verrà lanciata il 9 luglio su Steam (per PC e Mac) e su tutte le principali console come NintendoInterruttore 2, XBOX (Serie S e X) e PlayStation (4 e 5).
