Londra: Un momento decisivo nella politica britannica è finalmente arrivato venerdì (ora del Regno Unito) quando Andy Burnham ha vinto una vittoria convincente che lo ha portato in parlamento così da poter agire secondo la sua malcelata ambizione di diventare primo ministro.
E poi non ha agito.
Burnham, pubblicizzato dai suoi ammiratori come il candidato più ovvio per sostituire il Primo Ministro Keir Starmer, non ha fatto alcuna mossa formale per lanciare una sfida alla leadership. Rimase seduto stretto. E ha trascinato fuori i torturati indovinelli sulla gara a venire.
Starmer lo è profondamente impopolareil suo governo sta andando alla deriva e i suoi ministri si stanno arrendendo. Tutti i segnali indicano che all’interno del Partito Laburista è necessaria una decisione per definire la propria direzione. O appoggia Starmer, oppure elegge il suo sostituto.
È insostenibile che il governo vada avanti senza un voto sul suo futuro.
Burnham ha scelto di non cogliere l’attimo. Anche se i suoi sostenitori sostengono da mesi che ha i numeri per lanciare una sfida, lui ha scelto di non metterla alla prova alla prima occasione. Con una tattica familiare agli australiani che hanno assistito a innumerevoli cadute di leadership a Canberra, ha usato i media per svolgere il suo lavoro per lui.
Ciò ha portato a un’altra giornata di voci, speculazioni, critiche anonime e commenti dei media su ciò che dovrebbe accadere dopo. Ha portato a tutto tranne che a una risoluzione.
Sebbene Burnham sia sostenuto dagli addetti ai lavori laburisti come un messia politico, non è stato testato ed è sconosciuto a molti elettori. È stato l’ultima volta in parlamento più di nove anni fa, quando divenne ministro della Sanità un anno prima che i laburisti perdessero il potere alle elezioni del 2010. Lasciò Westminster per la sua casa nel nord e divenne sindaco della Greater Manchester.
I sostenitori del lavoro lo valutano per il modo in cui ha organizzato i servizi di base, come gli autobus, e per il modo in cui è riuscito a parlare direttamente alla gente comune.
Un’elettore di Manchester, Jasmine Broadmeadow, una studentessa, ha detto a questo corrispondente all’inizio di maggio che le piaceva il modo in cui Burnham poteva rispondere alle chiamate della gente del posto alla radio talkback senza cadere in chiacchiere.
“Penso che abbiamo bisogno di un nuovo leader del Partito Laburista – lo facciamo al 100%”, ha detto. “Se Andy Burnham dovesse candidarsi come primo ministro, voterei per lui.”
Per i suoi ammiratori, questo fa di Burnham il “re del nord” e la risposta alle preghiere del Labour in un momento in cui viene schiacciato nei sondaggi d’opinione.
Il Labour ha avuto un assaggio del suo destino alle elezioni locali del 7 maggio, quando il suo supporto è crollatoe ciò significa che i parlamentari sono alla ricerca di un salvatore che li mantenga in parlamento alle prossime elezioni generali, previste per il 2029.
Un antidoto a Farage?
Ritornando in parlamento, Burnham ha dimostrato di poter sconfiggere il forza crescente nella politica britannicaNigel Farage e il suo partito Reform UK. Burnham ha ottenuto il 54,5% dei voti nelle elezioni suppletive di giovedì, mentre il candidato riformista ha ricevuto il 34,3%.
Ciò suggerisce che Burnham potrebbe essere positivo per i laburisti. Nessuno di questi dibattiti, tuttavia, riguarda la questione se Burnham sarebbe un bene per il Paese. Deve ancora delineare una soluzione alla lunga lista di problemi della Gran Bretagna.
L’economia britannica è in fase piatta, il numero di posti di lavoro vacanti ha appena toccato il minimo degli ultimi cinque anni e ce ne sono più di 1 milione di giovani non nell’istruzione, nel lavoro o nella formazione. Quella del governo debito del settore pubblico è di circa 2,8 trilioni di sterline (5,4 trilioni di dollari) e sta superando il 94% del PIL. Molti elettori sono arrabbiati per questo richiedenti asilo stanno arrivando in barca attraverso il Canale della Manica; altri 1102 ne sono arrivati la scorsa settimana.
Incapace di decidere riforme fiscali o economiche coraggiose, il governo è paralizzato. L’ex segretario alla Difesa, John Healey, lascia l’11 giugno perché riteneva che il piano di investimenti del governo nella difesa fosse inadeguato: una conclusione schiacciante. L’ex ministro della sanità, Wes Streeting, si è dimesso il 14 maggio perché aveva perso la fiducia in Starmer.
Burnham ha poche risposte, finora. È apparso duro nei confronti del welfare nelle interviste con i media conservatori e morbido sulla spesa quando ha parlato con organi di stampa progressisti. Si comporta in tutto e per tutto con tutti e gran parte dei media è molto gentile con lui.
Tutta la pressione era su Starmer venerdì. Il predatore ha dovuto affrontare poche domande sui suoi piani, mentre i media osservavano la preda. Starmer, sapendo di dover rispondere, dichiarò che avrebbe combattuto qualsiasi sfida.
“Se c’è una gara, tanto per essere chiari con voi, allora sì, correrò e resisterò”, ha detto. “E l’ho detto più volte: non me ne andrò.”
Secondo le regole del partito laburista, uno sfidante ha bisogno di 81 parlamentari del partito alla Camera dei Comuni per forzare un voto per la leadership, che dovrebbe essere deciso da migliaia di membri del partito. I luogotenenti di Burnham hanno affermato dal 2 maggio di avere gli 81, ma non lo hanno dimostrato facendo il passo successivo.
L’esitazione nel campo di Burnham può essere dovuta ad un saggio senso di cautela. Continuato troppo a lungo rivelerebbe una mancanza di convinzione, perfino una mancanza di coraggio.
Quanto tempo dovrebbe aspettare l’opinione pubblica britannica prima che il partito laburista prenda una decisione sul suo leader e sul suo governo? La speculazione sulla sostituzione di Starmer si è diffusa all’interno del partito e attraverso i media da almeno un anno.
Nell’ultima fase dell’ipotesi, alcuni esponenti laburisti hanno suggerito che i parlamentari dovrebbero decidere il leader senza il voto dei membri. Secondo quanto riferito, i ministri hanno parlato con Starmer per esortarlo a dimettersi per evitare un ballottaggio – e le loro opinioni sono state trasmesse ai media da fonti rimaste anonime.
Questi sono gli stratagemmi prevedibili che uno sfidante utilizza per arrendersi senza combattere. Burnham vuole chiaramente un’incoronazione. Ma se Starmer non obbedisce, il Labour dovrà fare una gara – e Burnham dovrà agire.
Ciò significa dichiarare che si candida per l’incarico, spiegare perché lo fa e dire al pubblico britannico cosa offre. Significa anche che dovrebbe rispondere alla domanda più importante sulla sua ambizione di sostituire Starmer. Cosa farebbe di diverso?
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
