Secondo la polizia, ultimamente ho rappresentato una specie di minaccia per le strade.
Quello ero io, dicono, mentre correvo sulla A10 a Enfield il 21 aprile – e non solo spingevo oltre il limite di 40 miglia all’ora – avevo il piede fermo, andando a 57 miglia all’ora senza alcuna preoccupazione al mondo, su una strada molto trafficata.
Avrei potuto mancarti per poco mentre passavo di corsa. Potresti essere stato sul punto di salire su un passaggio pedonale spingendo una carrozzina… chissà, non mi sarebbe importato.
Cinque giorni dopo ci ero di nuovo, questa volta a 47 miglia all’ora in una zona 30. Avevo i finestrini abbassati e il gomito appoggiato allegramente sul davanzale.
Nei giorni intermedi mi sono concesso qualche escursione attraverso il Blackwall Tunnel nel sud Londra ‘in casa’: tre volte il 26, 27 e 28 aprile senza pagare le 4 sterline.
Non mi preoccupo nemmeno delle restrizioni di parcheggio. Parcheggio dove voglio, quando voglio: strade residenziali private, corsie preferenziali, qualunque cosa.
Non sorprende che la cassetta delle lettere nella mia casa nel nord di Londra abbia visto un bel po’ di azione. Ho ricevuto avvisi di sanzione da Trasporti per LondraIL Polizia MetropolitanaUK Car Park Management e Lewisham Council al ritmo medio di tre al giorno e in continua crescita.
Mentre scrivo, il postino non è ancora arrivato, ma da un momento all’altro mi aspetto il rumore minaccioso mentre un nuovo fascio di minacciose buste bianche viene introdotto attraverso la porta.
Julia Lawrence (nella foto) si è fatta clonare la targa della sua auto e ha ricevuto decine di multe per infrazioni alla guida che non ha commesso
Ho iniziato a temere quel suono. Finora, sulla carta, ho dovuto pagare più di 1.200 sterline di multa. Le sole sanzioni per il tunnel ammontano a £ 180 ciascuna.
Ma non sono stato io a commettere tutte quelle infrazioni stradali, né mio marito o mia figlia, che sono anche loro assicurati.
Era qualcun altro, che utilizzava un’auto rubata con targhe clonate dalla mia VW Golf tassata, assicurata e ben mantenuta, che stava innocentemente parcheggiata fuori casa mia, mentre il suo gemello malvagio era là fuori, probabilmente utilizzato in ogni sorta di crimini, e distruggendo il nostro buon nome e i nostri precedenti di guida lungo la strada.
Siamo le ultime vittime della clonazione delle targhe automobilistiche, un’ondata di criminalità vasta e completamente fuori controllo che sta investendo il Regno Unito e che ha ha chiesto un membro privato‘Progetto di legge attualmente all’esame del Parlamento.
Secondo il DVLA, tra gennaio e dicembre 2025 ci sono state 11.394 segnalazioni di piastre clonate (anche se sottolinea che alcune di queste potrebbero essere errori amministrativi). Le strade intasate di auto di Londra, dove vivo, sembrano essere l’epicentro.
Un’indagine della BBC dello scorso anno ha rivelato un aumento del 64% delle multe cancellate a causa della clonazione di automobili in tre anni, da 22.450 nel 2021 a 36.794 nel 2023. Le “fabbriche” di targhe clonate sono state persino collegate alla criminalità guidata dalle bande.
Allora come sono rimasto coinvolto in tutto questo? È preoccupantemente semplice: avere ha acquistato una VW Golf rubatal’autore del reato è andato alla ricerca di un veicolo praticamente identico, ha trovato il mio, ha copiato la targa, quindi ha ordinato alcune targhe sostitutive da un fornitore online “senza fare domande”, le ha scambiate e, a lavoro fatto, hanno un bene inestimabile che non può mai essere ricondotto a loro.
Il terreno di caccia più probabile per i veicoli da clonare sono i siti web di vendita di auto usate, ma non sto vendendo la mia auto, il che suggerisce che deve essere stata avvistata mentre la guidavo o, cosa inquietante, da qualcuno che girava per le strade e che l’ha vista a casa mia.
Le notifiche sono iniziate ad arrivare il 24 aprile e non sono cessate. Il mal di testa non può essere sottovalutato.
Quando riceviamo una notifica, spetta a noi dimostrare la nostra innocenza. Per una settimana abbiamo trascorso tutte le sere a scaricare ed esaminare le immagini riprese dalle telecamere del traffico, cercando di individuare discrepanze tra i due veicoli.
Dobbiamo quindi fotografare il nostro veicolo, caricare le immagini e compilare risme di moduli – alcuni cartacei, altri online – prima di inviare il tutto alle autorità.
In alcune immagini le differenze sono evidenti: la nostra auto ha il tetto apribile, quella canaglia no, abbiamo anche copricerchi diversi.
Le immagini scattate nel Blackwall Tunnel, tuttavia – solo una lastra sfocata nella penombra – sono quasi impossibili da provare.
Sarah spiega come in paesi come la Francia, le targhe sono trattate come passaporti e possono essere acquistate solo da uno o due punti vendita rigorosamente controllati (foto d’archivio)
Un altro modo per dimostrare la tua innocenza è fornire prove di un “viaggio impossibile”, ad esempio se il veicolo clonato viene fotografato a Edimburgo alle 10 e io posso provare che la mia macchina era a Londra alle 11.
Ma finora il nostro colpevole sembra limitare le sue attività nefande all’interno della M25 mentre la nostra macchina si muove a malapena dal lunedì al venerdì (e il filmato del campanello di Ring che la vede seduta lì non conta, a quanto pare).
Una foto della telecamera della polizia mostrava la metà inferiore del volto dell’autista – un tipo da buttafuori con il collo di toro e il gomito fuori dal finestrino – ma neanche il fatto che somigliasse a Phil Mitchell fuori da EastEnders non è una prova.
Finora abbiamo accolto un ricorso, ma le multe arrivano più velocemente di quanto escono. È stressante. Fortunatamente, siamo abbastanza esperti di computer, ma cosa succederebbe se non lo fossimo?
E anche se a prima vista può sembrare un crimine non particolarmente grave – un disagio senza vittime per pochi privilegiati – le implicazioni sono agghiaccianti.
Queste auto vengono utilizzate per spaccio di droga, rapine e almeno un omicidio.
Nell’ottobre 2022, un uomo di 21 anni di nome Kyron Lee è stato deliberatamente investito da una banda a bordo di un’auto rubata, mentre è andato in bicicletta a Slough.
È stato poi attaccato da quattro uomini con machete e coltelli in una “esecuzione pianificata” dopo essere rimasto coinvolto in una questione di “occhio per occhio” con una banda locale. L’auto usata per falciarlo utilizzava targhe clonate.
Quando l’auto è stata ritrovata abbandonata, la polizia ha scoperto una scorta di altre targhe clonate nel bagagliaio.
Cinque persone furono successivamente condannate per l’omicidio di Kyron e condannate all’ergastolo. È stato attraverso i contatti telefonici di uno degli assassini che la polizia ha trovato il fornitore delle targhe.
Mohammed Waqas Akhtar, 30 anni, proprietario dell’azienda Perfect Plates Online Ltd, ha successivamente ammesso quattro reati ai sensi del Vehicles Crime Act ed è stato multato per un totale di £ 5.500.
Abbastanza indulgente, se si considera ciò che disse all’epoca il detective James Heath della Major Crime Unit della polizia della Thames Valley: “È ovvio che le attività di Akhtar erano finalizzate da coloro che uccisero Kyron a nascondere la propria identità.
“Le ramificazioni della sua attività commerciale sono evidenti.”
La clonazione delle targhe è diventata una vera piaga per la nazioneQuesto è ora l’obiettivo di Sarah Coombes, deputata laburista del West Bromwich, la cui legge sui reati di immatricolazione dei veicoli (revisione) sta attraversando il Parlamento.
“La tua targa potrebbe sembrare un umile pezzo di plastica, ma è assolutamente intrinseca al sistema di sicurezza stradale”, mi dice.
La clonazione di automobili implica il furto o la copia delle targhe di un’altra automobile da parte di criminali
«I venditori di targhe loschi sono uno scandalo pubblico in attesa di accadere. (Molte di) queste attività sono in realtà coperture del riciclaggio di denaro e della criminalità.’
Chiede multe fino a 1.000 sterline e sei punti di penalità per gli automobilisti sorpresi con targhe clonate: al momento la multa è di 100 sterline, simile a una multa per divieto di sosta.
Sarah è stata allertata del problema dagli elettori che si lamentavano dei veicoli che circolavano nei complessi residenziali come se fossero a un raduno automobilistico.
Rimase inorridita nell’apprendere che le auto erano quasi impossibili da rintracciare, perché la stragrande maggioranza utilizzava targhe clonate.
Inoltre, le lastre sono così facilmente reperibili che possono essere gettate e sostituite in un ciclo costante e non tracciabile a causa della regolamentazione che ne deriva nel Regno Unito.
Sarah spiega come in paesi come la Francia le targhe siano trattate come passaporti e possano essere acquistate solo in uno o due punti vendita rigorosamente controllati. In questo paese ci sono più di 43.000 aziende registrate DVLA.
“Si tratta di quattro volte il numero delle stazioni di servizio”, dice Sarah.
Salve, sono Alex Matthews, redattore di The Crime Desk.
Nel 2014, Rurik Jutting, studente di Cambridge, è stato condannato a stare in prigione a Hong Kong dopo essere stato giudicato colpevole di due orribili omicidi. È uno degli assassini britannici più pericolosi di sempre, quindi quello che sta facendo ora è incredibile. Iscriviti qui per ricevere GRATUITAMENTE il nostro pezzo esclusivo.
Infatti, mentre aziende rispettabili, come Halfords, richiedono ai clienti di presentare documenti, come il libretto di bordo e la patente di guida, molte di loro non lo fanno. Spetta alla DVLA regolamentare i punti vendita, ma ovviamente non possono stargli dietro.
L’anno scorso, Amazon ha vietato la vendita di targhe automobilistiche sulla sua piattaforma dopo che si è scoperto che sette società le vendevano per £ 40 senza controlli di identità.
Un portavoce della DVLA ha detto: “Comprendiamo quanto possa essere doloroso il crimine automobilistico. Qualsiasi automobilista che ritenga che la propria targa sia stata clonata dovrebbe denunciarlo alle forze dell’ordine e contattare l’autorità emittente per eventuali multe o sanzioni, fornendo la prova che il veicolo coinvolto non era il suo. Stiamo lavorando con la polizia, la Trading Standards, il Consiglio nazionale dei capi della polizia… per migliorare l’identificazione delle targhe clonate.’
Ma cosa dovrei fare? La soluzione ovvia è cambiare la mia targa. Anche se questo può essere fatto online (per una tariffa di £ 80, naturalmente), richiede l’invio del registro e può richiedere fino a sei settimane.
Quel registro è determinante per appellare molte sanzioni, quindi, senza di esso, non sarò in grado di difendermi per più di un mese o più.
Potrei ritrovarmi a dover difendermi davanti ad un tribunale di magistratura. Se non ci riesco, potrei perdere la licenza e avere migliaia di sterline di multe non pagate a mio nome.
Oppure potrei starmene fuori e sperare che l’autista venga presto fermato dalla polizia. Il crimine è stato denunciato, quindi si spera che l’auto possa essere ripresa dalle telecamere. Il Blackwall Tunnel sarebbe un buon punto di partenza.
Ora che la polizia ha segnalato la registrazione, una nuova serie di sfide potrebbe essere sul punto di iniziare, come è successo per Jo Leach, una formatrice di insegnanti di scuola secondaria di 52 anni di Torquay. Mi racconta che l’anno scorso è stata fermata dalla polizia numerose volte dopo che si era scoperto che l’auto di seconda mano che aveva appena comprato aveva un cugino clonato.
‘La prima volta che mi sono accorto che qualcosa non andava è stato in una stazione di servizio, quando non mi era permesso pagare il carburante al chiosco: dovevo inserire la mia carta di credito nella macchinetta automatica alla pompa, prima di fare il pieno.
‘In realtà ero Tannoyed sul piazzale. Di solito ciò accade solo quando qualcuno se ne va senza pagare.
«Sono la moglie di un parroco. È stato davvero imbarazzante!’ dice Jo. Dopo quell’esperienza mortificante, Jo denunciò una potenziale clonazione e ottenne un numero di riferimento del crimine.
«Poi la polizia ha continuato a fermarmi. Ho iniziato a tenere il numero del crimine nel vano portaoggetti.
«Mi guardavo costantemente allo specchio, aspettandomi una luce blu. È stato assolutamente terribile: inizi davvero a sentirti in colpa.’
Dopo alcuni mesi, gli incidenti si sono interrotti, suggerendo che l’auto era stata sequestrata e la targa confiscata – oppure il ladro era passato a nuove targhe. Questo è ciò che speriamo.
E in futuro? Cosa possiamo fare per evitare di essere nuovamente presi di mira?
Ho letto con il cuore pesante che una VW Golf – un’auto familiare poco appariscente e non troppo appariscente – è una scelta molto popolare per i ladri.
I consigli pratici sembrano limitarsi a non pubblicare online le foto della tua auto e la sua targa, ma non l’ho fatto.
Sarah ha alcune cupe parole di avvertimento: ‘Un alto funzionario di polizia una volta mi ha detto che, in genere, può dare consigli sulla prevenzione della criminalità su molte cose, dagli allarmi antifurto, a tenere il cellulare lontano dalla vista quando si cammina da soli.
«Ma non puoi fare niente per proteggerti dalla clonazione della tua targa. Niente.’
