Gli Hantavirus sono un gruppo di virus trasportati dai roditori che possono causare gravi malattie negli esseri umani.
Pubblicato il 7 maggio 2026
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha confermato cinque casi di hantavirus legati alla morte a bordo di una nave da crociera nell’Oceano Atlantico.
Si sospetta che altri tre casi siano collegati al ceppo andino dell’hantavirus. L’OMS afferma che sono possibili più casi, ma il rischio per la salute pubblica rimane basso.
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Parlando ai giornalisti giovedì, il capo dell’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite, Tedros Adhanom Ghebreyeus, ha detto che l’OMS è stata informata dal Regno Unito di un gruppo di passeggeri con gravi malattie respiratorie sulla nave da crociera Hondius, attualmente in navigazione da Capo Verde nell’Atlantico verso l’isola spagnola di Tenerife.
“Sebbene si tratti di un incidente grave, l’OMS valuta basso il rischio per la salute pubblica”, ha detto Ghebreyeus ai giornalisti.
Finora sono stati segnalati otto casi, tra cui tre morti, cinque confermati e tre sospetti, ha detto.
Gli hantavirus sono un gruppo di virus trasportati dai roditori che possono causare gravi malattie nelle persone. Di solito si infettano attraverso il contatto con roditori infetti, attraverso l’urina, gli escrementi o la saliva.
Il ceppo di hantavirus rilevato sulla nave da crociera battente bandiera olandese è il virus delle Ande. È stato trovato in America Latina ed è l’unico hantavirus noto in grado di essere in grado di trasmettersi da uomo a uomo in modo limitato.
Nelle epidemie precedenti, la trasmissione tra persone è stata associata a contatti lunghi e prolungati tra membri della famiglia, partner intimi e operatori sanitari.
Il primo decesso sulla nave fu un uomo che sviluppò i sintomi il 6 aprile e morì cinque giorni dopo. Non sono stati prelevati campioni e l’hantavirus non è stato identificato perché i sintomi erano simili ad altri virus, ha detto il capo dell’OMS. La moglie dell’uomo è diventata la seconda vittima. Sbarcò a Sant’Elena, divenne sintomatica e morì il 25 aprile. Un’altra donna fu la terza vittima, sviluppando i sintomi il 25 aprile e morendo sette giorni dopo.
“Dato il periodo di incubazione dell’hantavirus, che può arrivare fino a sei settimane, è possibile che vengano segnalati più casi”.
Prima di salire a bordo della nave, le prime due vittime avevano viaggiato in Cile, Argentina e Uruguay per un viaggio di birdwatching, che includeva visite a siti che ospitavano ratti noti per essere portatori di hantavirus. Le autorità argentine stanno indagando i movimenti della coppia. Tedros ha affermato che l’Argentina invierà 2.500 kit diagnostici ai laboratori di cinque paesi.
L’OMS ha informato 12 paesi i cui cittadini sono sbarcati a Sant’Elena. Provengono da Gran Bretagna, Canada, Danimarca, Germania, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Saint Kitts e Nevis, Singapore, Svezia, Svizzera, Turchia e Stati Uniti.
