Il “cibo ospedaliero” è da tempo sinonimo di pasti confezionati e ultraprocessati, nonostante il fatto che gli ospedali abbiano lo scopo di promuovere la guarigione.
In un’intervista esclusiva con Fox News Digital alla Great American State Fair di Washington, DC, lo chef stellato Michelin Geoffrey Zakarian ha condiviso la sua iniziativa per migliorare ciò che viene servito negli ospedali statunitensi, seguendo il concetto che “il cibo è medicina”.
Negli ultimi tre anni, Zakarian ha affermato di aver lavorato per cambiare il cibo negli ospedali, in particolare al Tampa General, che è un ospedale pubblico senza scopo di lucro da 4 miliardi di dollari e 1.000 posti letto.
Giovedì 16 luglio, John Couris, CEO del Tampa General Hospital, ha firmato l’impegno “Make Hospital Food Healthier” durante una conferenza stampa alla quale hanno partecipato il segretario per la salute e i servizi umani (HHS) Robert F. Kennedy Jr., il segretario del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti (USDA) Brooke Rollins e Zakarian.
L’impegno impegna l’ospedale a servire ai pazienti pasti più nutrienti e minimamente elaborati, basandosi sulla revisione del menu di Zakarian.
“Abbiamo cambiato l’intero menu”, ha detto il famoso chef a Fox News Digital. “Abbiamo eliminato tutti gli oli di semi, lo zucchero e la maltodestrina. Tutto ciò che è cattivo in una scatola è sparito. Tutto ciò che è buono viene portato dentro.”
“Serviamo maccheroni al formaggio. Serviamo bistecca e patatine fritte. Serviamo pollo con couscous. Facciamo tutti i nostri frullati proteici. Non ci sono più frullati proteici nella confezione. Facciamo frullati di frutta, frullati, sorbetti freschi”, ha elencato lo chef. “Quindi mangi come se tua nonna cucinasse per te.”
Anche l’amministratore del CMS, il dottor Mehmet Oz, ha supportato Zakarian in questa missione, dicendo a Fox News Digital che lo chef ha “rivoluzionato il nostro modo di pensare” riguardo al cibo ospedaliero.
“Come possiamo convincere gli ospedali a fare ciò su cui (Zakarian) ha svolto il lavoro di frontiera, convincerli ad abbracciare effettivamente il cibo come parte del processo di guarigione?” chiese. “Perché la maggior parte dei pazienti e la maggior parte dei medici sanno che il cibo in ospedale non ti farà stare meglio”.
Oz ha osservato che, sebbene il cibo ospedaliero possa fornire alcuni nutrienti, generalmente non è considerato un contributo significativo al recupero dei pazienti.
La sfida più grande per far arrivare cibo migliore ai sistemi ospedalieri è stata quella dei costi, ha sottolineato Zakarian.
Mentre “tutto è frazionato”, ciò che rimane dopo aver pagato le forniture viene destinato al cibo, che generalmente “non è molto”, ha detto.
“Sono circa 3,50 dollari a persona per piatto, che è una cifra straordinariamente piccola”, ha detto lo chef. “Vai da McDonald’s e spendi 12 dollari per un pasto felice, e noi ti diamo $ 3,50 in un ospedale. Quindi per quanto mi riguarda è un pasto infelice.”
Invece di far pagare agli ospedali ogni piatto servito, l’approccio di Zakarian si basa su una tariffa annuale fissa, risparmiando denaro attraverso un menu più piccolo e di qualità superiore.
“Cibo squisito, non solo cibo per saziare la gente”, ha detto. “Cibo nutriente, cibo biodisponibile, cibo saziante”.
“Cucino come cucinerei al ristorante. Cucino come cucinava mia madre per me. Non c’è differenza.”
Lo chef ha continuato: “Quando sei a letto con indosso un camice da ospedale, ti senti solo, ti senti esposto, ti senti male… Quando mangi un frullato proteico fresco o un frullato fresco e salutare, oppure puoi ordinare bistecche fritte… quello (rende) la tua giornata.”
La scrittrice freelance Teresa Mull ha contribuito a questo rapporto.
