Bangalore, India – Nel caldo afoso dell’agosto 2007, il governo indiano del primo ministro Manmohan Singh stava sudando sul futuro dei negoziati con gli Stati Uniti su uno storico accordo sul nucleare. L’accordo proposto mirava a facilitare l’accesso al combustibile e alla tecnologia nucleare in cambio di un maggiore controllo internazionale sugli impianti indiani.
Il problema? I comunisti indiani, sospettosi nei confronti degli Stati Uniti, erano contrari all’accordo. Ed erano i re dell’India.
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Con 62 seggi nella camera bassa del parlamento indiano, il loro sostegno stava sostenendo il governo Singh. E il cosiddetto Fronte di Sinistra ha minacciato di ritirare quel sostegno se il Primo Ministro avesse portato avanti l’accordo.
Sebbene Singh alla fine abbia giocato d’azzardo e convinto altri partiti a sostenerlo in parlamento, e abbia portato avanti l’accordo nonostante l’opposizione comunista, quel momento ha segnato il culmine del potere della sinistra politica in India.
Lunedì, quasi due decenni dopo, quell’influenza sembrava aver raggiunto il suo punto più basso.
Secondo i primi risultati di una serie di elezioni statali, la sinistra è stata spazzata via dal potere in Kerala, lo stato meridionale che è stato il primo al mondo ad avere un governo comunista democraticamente eletto – e l’ultimo stato dell’India dove i comunisti erano al potere. Il Fronte Democratico Unito, guidato dal partito del Congresso – la principale opposizione nazionale – aveva vinto o era in testa con 98 seggi in una legislatura di 140 seggi nel tardo pomeriggio. Il Fronte Democratico di Sinistra – come viene chiamato il raggruppamento dei partiti di sinistra in Kerala – aveva vinto o era in testa con 35 seggi.
Lo stato è stato a lungo una roccaforte della politica e dell’ideologia di sinistra. Alla fine degli anni ’50, diede al mondo il suo primo governo comunista democraticamente eletto, quando il Partito Comunista dell’India (CPI) guidò il Kerala dall’aprile 1957 al luglio 1959. Ciò avvenne prima che il governo di Jawaharlal Nehru, leader del Congresso e primo primo ministro indiano, licenziasse le autorità comuniste dopo aver avviato riforme fondiarie ed educative.
Dal 1977, almeno uno stato indiano è sempre stato governato dalla sinistra. Non più.
“I risultati elettorali di quest’anno indicano che, per la prima volta, la sinistra potrebbe non arrivare al potere in nessuno stato”, ha detto Rahul Verma ad Al Jazeera. È uno scienziato politico e membro del Center for Policy Research (CPR), un think tank con sede a Nuova Delhi.
Lasciato perdere in tutto il paese
Il Fronte di Sinistra, un’alleanza di partiti politici di sinistra nel Bengala Occidentale, è stato al potere dal 1977 al 2011, quando il Congresso Trinamool, guidato da Mamata Banerjee, ha posto fine al suo lungo governo. Nel Tripura, il Fronte di sinistra ha governato dal 1993 al 2018, quando ha vinto il BJP. In Kerala, LDF e UDF si scambiano il potere da decenni: prima delle ultime elezioni, la sinistra era al potere dal 2016.
Anche nelle elezioni parlamentari indiane, la sinistra ha registrato un costante calo: dai 62 seggi delle elezioni del 2004 agli appena otto seggi attuali.
Rajarshi Dasgupta, professore assistente presso il Centro di studi politici dell’Università Jawaharlal Nehru di Nuova Delhi, ha detto ad Al Jazeera che la presa della sinistra è sempre stata limitata, ed è riuscita solo a sviluppare sacche o regioni in cui è diventata influente ed elettoralmente potente, come Kerala, Tripura e Bengala occidentale.
“La loro presenza nella zona di lingua hindi (soprattutto nel nord dell’India) era in gran parte limitata alle aree industriali, che sono diminuite con il declino della politica sindacale”, ha affermato.
“La ragione principale del loro limitato raggio d’azione è, a mio avviso, la loro incapacità di affrontare le questioni relative alle caste e al genere, e la natura mutevole del capitalismo, soprattutto dopo la liberalizzazione”, ha aggiunto.
Harish Vasudevan, un attivista sociale indipendente e avvocato specializzato in controversie di interesse pubblico, ha detto ad Al Jazeera che la tendenza politica in India è quella in cui viene favorita l’ideologia di destra.
“Ma soprattutto, la sinistra ha parzialmente perso la propria ideologia di sinistra ed è scesa a compromessi”, ha detto.
Ruolo della sinistra in Kerala
La sinistra salì per la prima volta al potere in Kerala sotto il CPI nell’aprile 1957. EMS Namboodiripad, un iconico leader comunista, divenne il primo primo ministro dello stato. Il suo governo ha attuato importanti riforme fondiarie e educative nello stato.
Ma quelle riforme hanno scatenato forti proteste da parte del Congresso, al potere a livello nazionale, ma all’opposizione nello Stato e nella Chiesa, preoccupati per l’indebolimento della loro influenza. Il governo Nehru ha utilizzato una controversa disposizione costituzionale per licenziare il governo Namboodiripad.
Nel 1960, quando si tennero nuove elezioni, il CPI perse contro un’alleanza guidata dal Congresso. Successivamente il CPI si è fratturato in diversi partiti che, a partire dagli anni ’70, hanno lavorato insieme.
Il governo uscente del Primo Ministro della LDF Pinarayi Vijayan si è concentrato sul miglioramento delle infrastrutture e dei programmi di welfare del Kerala. Durante la pandemia di COVID-19, la strategia del suo governo per affrontare il coronavirus è stata ampiamente elogiata come modello per contenere la pandemia, mentre altre parti del paese lottavano per fermarne la diffusione.
“Per quanto riguarda i poveri e i vulnerabili, il Kerala ha prestato loro particolare attenzione durante questi tempi difficili. Ci siamo impegnati per garantire la totale sicurezza sociale. Di conseguenza, 55 lakh (5,5 milioni) di persone – anziani, diversamente abili e vedove – in Kerala hanno ricevuto 8.500 rupie (89 dollari) ciascuna”, Vijayan detto Al Jazeera in un’intervista del maggio 2020.
Un anno dopo, quando si tennero le elezioni nello stato, fece la storia tornando al potere, rompendo una tradizione quarantennale di alternanza al potere con l’UDF guidata dal Congresso.
Lo scorso novembre, dopo aver portato avanti il suo progetto quadriennale di riduzione della povertà estrema (EPEP), Vijayan ha dichiarato il Kerala libero dalla povertà estrema, diventando il primo stato indiano a raggiungere questo obiettivo.
Ma gli esperti dicono che, nonostante i successi, la credibilità della LDF in Kerala ha subito un duro colpo negli ultimi anni.
“In Kerala, la LDF ha sempre svolto il suo ruolo ribelle contro gli abusi di potere. Ma negli ultimi cinque anni, il partito ha iniziato a parlare il linguaggio del potere”, ha detto Vasudevan ad Al Jazeera.
Ha osservato che nelle elezioni statali di quest’anno, gli elettori di sinistra tradizionali hanno votato contro la LDF “come misura correttiva contro la loro stessa leadership”.
È possibile rilanciare la politica di sinistra in India?
Con i risultati delle elezioni statali che suggeriscono che l’India potrebbe non avere più un governo di sinistra al potere dopo mezzo secolo, gli analisti politici affermano che la sinistra politica ha bisogno di ristrutturarsi.
Vasudevan ha affermato che, anche se la sinistra potrebbe non essere al potere, il suo ruolo come forza di opposizione è in aumento e potrebbe fare la differenza.
“Il divario tra ricchi e poveri sta aumentando, le politiche finanziarie del paese stanno diventando incentrate sulle imprese. La sinistra ha un ruolo da svolgere per bilanciare questo, dando i dovuti benefici alla classe operaia non organizzata del paese”, ha detto.
Il professore assistente Dasgupta ha affermato che i partiti indiani di sinistra affermati hanno una mancanza di immaginazione e una carenza di giovani leader necessari per superare le sfide che il loro movimento deve affrontare.
“Detto questo, ci sono segnali di una rinascita della politica democratica socialista in tutto il mondo, e non c’è motivo di credere che non avrà un impatto sull’India. E i problemi della disuguaglianza di ricchezza e della crescita senza posti di lavoro stanno peggiorando di giorno in giorno, cosa che nessun partito tradizionale è disposto ad affrontare, a parte la sinistra”, ha detto.
“La persistenza di questi problemi rende molto possibile un ritorno della sinistra, a patto che sappia reinventarsi efficacemente da uno stampo comunista del 20° secolo a una forza socialdemocratica adatta al contesto indiano nel 21° secolo”, ha aggiunto.
