Negli ultimi tre anni, le notizie sulle atrocità del tempo di guerra e sulle terribili crisi umanitarie hanno fatto notizia dal Sudan. Ora, le immagini satellitari mostrano l’entità del danno ai settori agricolo e industriale del paese.
Un’indagine digitale di Al Jazeera che utilizza le immagini satellitari Sentinel-2 e il Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) rivela il devastante bilancio della guerra sui più grandi progetti di agricoltura irrigua del Sudan negli stati centrali di Gezira, Sennar e Khartoum.
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Le fertili pianure del Sudan centrale – conosciute come il “granaio” del paese – sono state devastate, mostrano le immagini, con le vibranti griglie verdi geometriche che un tempo definivano il cuore agricolo del paese ora sbiadite in un marrone arido e polveroso.
Il Sudan è precipitato in una sanguinosa guerra civile il 15 aprile 2023 a seguito di una lotta per il potere tra le Forze di supporto rapido (RSF), una potente forza paramilitare, e le Forze armate sudanesi (SAF).
I combattimenti sono scoppiati inizialmente nella capitale Khartoum, ma presto si sono estesi ad altre regioni. Inizialmente la RSF ottenne rapidi guadagni, avanzando nel cuore agricolo del Sudan, principalmente nel Sudan centrale e orientale, in particolare negli stati di Gezira, Sennar e Khartoum – alla fine del 2023. I combattimenti hanno devastato un’ampia fascia della regione che è cruciale per la sicurezza alimentare di una delle nazioni più povere della terra.
Nella città di Abu Quta, nello stato settentrionale di Gezira, i combattenti delle RSF equipaggiati con mitragliatrici pesanti hanno saccheggiato i mercati, la stazione di polizia locale e la banca agricola nel dicembre 2023. In risposta, gli agricoltori disperati sono ricorsi all’allagamento dei propri canali di irrigazione. Hanno sacrificato i loro raccolti, trasformando i campi in trappole di fango per fermare i camioncini pesantemente armati della RSF.
Quella che era iniziata come una disperata difesa a terra è stata ora catturata dallo spazio.
I dati evidenziano uno schema drammatico: un catastrofico collasso agricolo durante il controllo della RSF nel 2024, seguito da una ripresa fragile e limitata dopo la riconquista del territorio da parte della SAF nel 2025.
Il crollo di Gezira
Per decenni, il Gezira Scheme, un progetto di irrigazione lanciato nello stato di Gezira, ha rappresentato la spina dorsale dell’agricoltura del Sudan. Estendendosi su circa 924.000 ettari (2,28 milioni di acri) tra i fiumi Nilo Azzurro e Bianco, il progetto prevede più di 8.000 chilometri (4.970 miglia) di canali e storicamente produceva metà del grano del paese.
Dopo la cattura della RSF Strada CivileNella capitale dello stato di Gezira, nel dicembre 2023, il sistema agricolo si è disintegrato.
Il crollo non è stato causato da anomalie climatiche. Indipendente valutazionicompreso a studio dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), confermano che la produzione di grano a Gezira è crollata del 58% durante la stagione 2023-2024.
Questo declino è stato il risultato di un sistematico smantellamento delle infrastrutture agricole. L’Agenzia dell’Unione Europea per l’asilo documentato I combattenti della RSF deviano i canali di irrigazione, allagano i terreni agricoli e persino utilizzano sacchi di raccolti raccolti come ponti improvvisati sui canali. La FAO ha osservato che il canale al-Haiwawa, un’arteria critica che serve 2.360 agricoltori in 48 villaggi, è stato tra quelli più gravemente danneggiati.
L’impatto economico sulla comunità agricola fu grave. Hussein Saad, ex agricoltore e membro della Gezira e Al-Managil Farmers Alliance, ha detto a Radio Dabanga che il costo di un sacco da 50 kg di fertilizzante è salito alle stelle da 20.000 sterline sudanesi (33 dollari) a 120.000 (200 dollari), mentre i prezzi di noleggio dei trattori sono triplicati.
Combattenti armati saccheggiato la banca nazionale dei semi e hanno prosciugato i magazzini del Programma Alimentare Mondiale a Wad Madani che contenevano cibo sufficiente a sostenere 1,5 milioni di persone per un mese.
Inoltre, un blackout delle telecomunicazioni imposto da RSF all’inizio del 2024 ha paralizzato i trasferimenti finanziari. Ciò ha costretto alla chiusura di 200 delle 300 mense locali che mantenevano in vita le famiglie sfollate.
Una devastazione simile è stata registrata nei progetti Rahad e Suki situati negli stati di Sennar e Gedaref, che coprono rispettivamente 126.000 ettari (311.350 acri) e 37.800 ettari (93.400 acri). Sotto il controllo della RSF per tutto il 2024, la salute dei raccolti in entrambe le aree è drasticamente peggiorata.
Lettura dei dati satellitari
Misurare la distruzione richiedeva una distinzione tra l’agricoltura vera e propria e le erbacce troppo cresciute. Sebbene l’NDVI misuri la densità e la salute della vegetazione verde, non può distinguere intrinsecamente tra colture ed erba selvatica che spesso recupera i campi abbandonati.
Tuttavia, in progetti di irrigazione ingegnerizzati come Gezira e Rahad, l’agricoltura si basa sul coordinamento umano: funzionamento di stazioni di pompaggio, apertura di chiuse d’acqua secondo programmi rigorosi e applicazione di fertilizzanti. Quando il sistema funziona, le immagini satellitari mostrano inconfondibili griglie geometriche rettangolari. Quando il sistema crolla, come sostiene la Famine Early Warning Systems Network (FEWS NET) notatoquesti motivi distintivi svaniscono, sostituiti da macchie caotiche e irregolari di verde e marrone che indicano terre abbandonate.
Una ripresa fragile
I dati satellitari evidenziano una correlazione diretta tra controllo militare e sicurezza alimentare. Nel novembre 2024, le SAF hanno riconquistato Singa nello stato di Sennar, seguita da Wad Madani nel gennaio 2025. Nel marzo 2025, l’esercito controllava la maggior parte di entrambi gli stati.
Dopo il controllo dell’esercito, i dati NDVI del dicembre 2025 hanno mostrato un notevole miglioramento della salute dei raccolti nei programmi Gezira, Rahad e Suki. Benché lontano dai livelli prebellici, il ritorno delle griglie verdi geometriche indica che gli agricoltori hanno ripreso con cautela a piantare.
Ciò è in linea con la classificazione integrata delle fasi di sicurezza alimentare (IPC) rapportoche in precedenza aveva avvertito che 25,6 milioni di persone, ovvero la metà della popolazione del paese, si trovavano ad affrontare una grave insicurezza alimentare, di cui 755.000 in condizioni di carestia catastrofica.
Entro la fine del 2025, l’IPC ha osservato che 3,4 milioni di persone non erano più in livelli di crisi, attribuendo esplicitamente il miglioramento alla graduale stabilizzazione a Gezira, Sennar e Khartoum in seguito al ritiro di RSF.
Il gruppo di controllo di Khartoum
Per escludere definitivamente anomalie climatiche, gli investigatori hanno utilizzato lo stato di Khartoum come “gruppo di controllo”. Khartoum condivide la stessa zona climatica e lo stesso andamento delle precipitazioni di Gezira, situata a soli 150 km (93 miglia) a nord, ma ha vissuto una traiettoria militare diversa.
Le SAF hanno dichiarato il pieno controllo di Khartoum solo nel maggio 2025, appena sei mesi prima dell’analisi satellitare di dicembre.
Le immagini di quattro importanti progetti agricoli intorno alla capitale – North Bahri, East Nile, Sundus e Kutranj, tutti situati nello stato di Khartoum, passato sotto il controllo dell’esercito nel maggio 2025 – non hanno mostrato alcuna ripresa significativa nel 2025.
I campi non avevano la precisione dell’agricoltura attiva, rimanendo sterili e ricoperti di erba selvatica. Il contrasto dimostra che la sicurezza da sola non è sufficiente; gli agricoltori hanno bisogno di un’intera stagione di stabilità per riparare i canali, procurarsi sementi e raccogliere i raccolti.
Rovina industriale
Le cicatrici della guerra si estendono oltre i campi. Le immagini satellitari ad alta risoluzione di Planet Labs rivelano una distruzione diffusa delle infrastrutture industriali. Secondo le dichiarazioni rilasciate dal ministro dell’Industria sudanese Mahasin Ali Yagoub al quotidiano Al-Sudani, 126 grandi impianti industriali e 3.131 piccole fabbriche nel solo stato di Gezira sono state gravemente danneggiate.
Mentre a Wad Madani è stata osservata una ricostruzione limitata delle fabbriche all’inizio del 2026, le zone industriali di Khartoum rimangono in gran parte in rovina, con quasi 3.200 strutture distrutte e nessun segno tangibile di ripresa.
Per quanto riguarda l’agricoltura, per i milioni di sudanesi che dipendono da queste terre per sopravvivere, il ritorno ai campi è messo in ombra dall’entità delle perdite. Mentre le immagini satellitari mostrano griglie verdi geometriche che ritornano lentamente nella regione, rimangono le cicatrici delle infrastrutture saccheggiate e dei canali allagati – un ricordo inquietante di un “granaio” spinto sull’orlo della fame.
