La donna di origine britannica ha percorso 17.000 km fino a Sydney con un visto di vacanza-lavoro, lasciandosi alle spalle i cieli grigi di Londra per la fantasia di giornate soleggiate, nuotate in spiaggia e frullati verdi.
Solo nel 2024 sono arrivate in Australia poco meno di 40.000 persone provenienti dal Regno Unito, dalle Isole del Canale e dall’Isola di Man.
Come per molti di questi espatriati, però, era difficile resistere alla tentazione di tornare nella cerchia dei propri cari a casa.
“A Sydney non mi sono mai sentito veramente inserito a dovere.
“Quindi non vedevo l’ora di ritrovare di nuovo tutta la mia famiglia e i miei amici.”
Symonds e suo marito Stephen Moylan hanno fatto le valigie in Australia e si sono trasferiti a Brighton nel 2018, una cittadina balneare sulla costa meridionale dell’Inghilterra.
La coppia voleva almeno replicare alcuni degli attributi costieri di Sydney.
E per un londinese, Brighton era la cosa migliore.
I primi 30 giorni sono stati ideali. Poi tutto cominciò a svelarsi.
“Vivevo a Brighton e facevo il pendolare a Londra… ed era un tragitto orrendo”, ha detto Symonds.
“Ci possono volere tre ore per arrivare a Londra. Spendevo 1.000 sterline (1.873 dollari) al mese per il pendolarismo.”
Non è stato solo il tragitto difficile a far capire a Symonds di aver commesso un errore.
Per prima cosa, una richiesta di visto partner per Moylan per vivere e lavorare permanentemente nel Regno Unito sarebbe stata un’operazione lunga e costosa.
In effetti, Symonds si rese conto che la maggior parte delle cose erano più costose nel Regno Unito.
“Ricordo di aver pensato, tipo, come fanno tutti a permetterselo?” ha detto.
“Tutti cercavano semplicemente di tenere il passo con i Jones… è stato davvero una rivelazione.
“Abbiamo pensato, non ne vale la pena. Ecco perché siamo tornati.”
Dopo soli sei mesi di ritorno sul suolo britannico, Symonds è diventato un “ping pong pom”, un termine coniato dalla comunità di espatriati.
Fece il salto per la seconda volta ed emigrò di nuovo in Australia.
Logisticamente, è stato facile reinserirsi nella loro vita australiana. La coppia aveva venduto la maggior parte dei propri averi per viaggiare prima di tornare nel Regno Unito.
I prezzi delle case e dell’affitto a Sydney, tuttavia, erano diventati proibitivi.
“È come dire che un australiano vuole trasferirsi a Londra e comprare una casa lì”, ha detto.
“Non sarebbe successo.”
Symonds e Moylan si trasferirono sulla Sunshine Coast del Queensland, dove alla fine comprarono la loro prima casa.
Questa volta, otto anni dopo aver lasciato nuovamente il Regno Unito, si tratta di un trasferimento definitivo.
“Non avevo mai realizzato che l’acquisto di una casa fosse ciò che mi avrebbe fatto sentire completamente sistemata”, ha aggiunto.
“Mi sento davvero contento adesso.”
Symonds è empatico nei confronti dell’esperienza della diaspora degli espatriati in Australia.
La sua esperienza non è insolita: Symond ha detto che molti espatriati britannici “ping pong” tornano in Australia.
“Questo è il problema che hanno molti espatriati quando si trasferiscono in Australia, è che ricordano il Regno Unito con gli occhiali rosa, e ne ricordano le parti migliori, non com’è realmente vivere lì,” ha detto.
“Ho scoperto che molte persone finiscono per tornare indietro perché hanno perso i loro amici, la loro famiglia e quel tipo di senso di appartenenza e identità.
“Poi c’è la cultura britannica… sai, le battute, il pub.”
Ora proprietario di una casa australiana a tutti gli effetti, Symonds vuole aiutare gli altri espatriati a sentirsi come se appartenessero a questo paese fortunato.
Perché, come ha spiegato, in Australia c’è molto di più oltre alla semplice spiaggia.
“E penso che ci voglia un bel po’ di tempo per capirlo.”
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