Una donna che si è innamorata online ha condiviso le 36 domande che suo marito le ha posto per “aiutarla a decidere se era lui quello giusto” – prima di volare per 4.800 miglia nel Regno Unito per stare insieme.
Leanne Zhang, 31 anni, originaria di Qingdao, Cina, ha incontrato Ben Donohoe, 31 anni, di Bury, Manchester, durante una sito di incontri nel maggio 2020.
Dopo un mese di chiacchierate, Ben ha chiesto a Leanne di diventare la sua ragazza, e lei dice che, pur apprezzando il gesto, avevano bisogno di “conoscersi di più”.
Ben ha inviato un elenco di 36 domande che aveva trovato online intitolato “36 domande per aumentare la vicinanza” e la coppia ha imparato a conoscere la vita dell’altro e i valori familiari e ha iniziato a connettersi.
Dopo averlo reso ufficiale un paio di mesi dopo, Ben ha trovato lavoro come insegnante di inglese a Qingdao nel settembre 2020, a soli cinque minuti da casa di Leanne, ma la Cina ha chiuso i suoi confini proprio quando lui ha iniziato a presentare le sue richieste di visto a causa del pandemia.
Nonostante l’attesa di tre mesi, i confini sono rimasti chiusi, quindi Leanne ha trovato lavoro come stagista presso un ente di beneficenza e si è trasferita nel Regno Unito nell’agosto 2021.
Incontratisi per la prima volta all’aeroporto, si sono fidanzati solo una settimana dopo e si sono sposati nel novembre 2021.
Ora vivono insieme a Bury, Manchester, e hanno due figli: Malakai, di due anni, e David, di quattro mesi – che hanno incontrato i loro nonni in Cina per la prima volta il mese scorso.
Leanne, che per prima ha condiviso la sua esperienza con Talk to the Press, dice, “Penso che il nostro amore per viaggiare e culture diverse ci hanno unito.
“Entrambi amiamo culture diverse: abbiamo vissuto in paesi diversi per alcuni anni e poi siamo andati avanti, e quello era il tipo di stile di vita in cui viaggiare e vedere altri paesi era ciò che volevamo.
“Penso che abbia giocato un ruolo anche il sentimento reciproco di essere bloccati e frustrati nei confronti della situazione della pandemia.
“Era una persona molto riservata quando abbiamo iniziato a chiacchierare e non mostrava alcun interesse.
“Non pensavo che fosse interessato e pronto ad andare avanti e all’improvviso mi ha chiesto: ‘Quando vorresti renderlo ufficiale?’
“Ho detto che l’ho davvero apprezzato e ho detto: ‘Beh, penso che dovremmo conoscerci di più.’
“La volta successiva che abbiamo chiacchierato, è andato online e ha trovato una pagina di 36 domande – chiamata ’36 domande per aumentare la vicinanza’ – Non riesco a ricordare i dettagli delle domande, ma abbiamo imparato a conoscere i valori dell’altro, ciò che apprezza nella vita, i valori della famiglia e gli atteggiamenti verso la vita e le persone, ed è stato allora che abbiamo iniziato a connetterci.
“La sua dedizione ai valori della famiglia e l’amore per le persone alla fine ci hanno unito”.
La coppia faceva funzionare la loro relazione con le videochiamate nonostante la differenza di fuso orario di otto ore, spesso chiamando come prima cosa al mattino o poco prima di dormire.
Dopo aver iniziato a cercare di trasferirsi in Cina per stare con Leanne, Ben si è assicurato un’offerta di lavoro per insegnare inglese in una scuola a Qingdao, a soli cinque minuti dal suo appartamento.
A causa della chiusura delle frontiere causate dal Covid-19, la sua richiesta di visto è stata bloccata.
La coppia ha aspettato un po’ prima che riaprissero, ma dopo che “non hanno visto alcun cambiamento”, Leanne ha trovato un lavoro nel Regno Unito ed è volata a vivere con Ben nell’agosto 2021.
“Non riusciva a trovare il cancello uscendo dall’aeroporto”, dice Leanne.
“Avrebbe dovuto sorprendermi con regali e fiori e stava aspettando, ma in qualche modo gli sono mancato: l’ho visto per primo e sono andato da lui.
“Stavamo chiacchierando con alcune ragazze all’aeroporto che in qualche modo hanno capito che era la prima volta che ci incontravamo.
“Non avevo idea di come lo sapessero: pensavo che Ben avesse parlato con questa ragazza.
“Ha spiegato che non stava parlando con le ragazze e loro ci hanno scattato una foto.
“È stato anche strano, parlavamo online da un anno e mezzo.
“Ho adorato il Ben online, ma non tanto il Ben nella vita reale poiché stavo appena iniziando a conoscere il Ben nella vita reale.
“Non mi ci è voluto molto per capire che era la stessa persona.”
La coppia si fidanzò solo una settimana dopo, con Ben che diceva a Leanne che era “pronto” ogni volta che lo fosse lei – e aveva già comprato l’anello.
“Mi sono reso conto che anch’io ero pronto perché avevo già comprato l’abito da sposa”, dice Leanne.
“Non l’ho portato con me perché avevo troppa roba ed era oltre il limite di peso.”
Si sono sposati il 22 novembre 2021, con una cerimonia intima con i genitori e i nonni di Ben, seguita da una cerimonia più grande un mese dopo con 50 familiari e amici.
“Il tempo vola”, dice.
“Non potevamo credere che fossero trascorsi quasi cinque anni da quando ci siamo sposati e quasi sei da quando abbiamo iniziato a parlare online.
“Sono molto grato che ci siamo incontrati online e che abbiamo iniziato a parlare in primo luogo.
“In realtà siamo appena tornati dalla Cina, dove i ragazzi hanno incontrato i loro nonni per la prima volta”.
Ben ha aggiunto: “Direi che Leanne e io ci siamo collegati immediatamente.
“Sapevo che volevo uscire con lei dal momento in cui abbiamo iniziato a parlare.
“Abbiamo reso gli appuntamenti online divertenti con tante date diverse, anche se è stato difficile per entrambi perché volevamo stare insieme di persona.
“Ero così felice quando Leanne venne nel Regno Unito.
“Ero felicissimo quando ha accettato di diventare mia moglie.
“Ho amato ogni minuto della nostra avventura.”
Le 36 domande che Ben ha inviato a Leanne:
Insieme I
1. Potendo scegliere chiunque al mondo, chi vorresti come ospite a cena?
2. Ti piacerebbe essere famoso? In che modo?
3. Prima di fare una telefonata, provi mai quello che dirai? Perché?
4. Quale sarebbe una giornata “perfetta” per te?
5. Quando hai cantato per te l’ultima volta? A qualcun altro?
6. Se potessi vivere fino a 90 anni e conservare la mente o il corpo di un trentenne per gli ultimi 60 anni della tua vita, cosa vorresti?
7. Hai un’intuizione segreta su come morirai?
8. Nomina tre cose che tu e il tuo partner sembrate avere in comune.
9. Per cosa nella tua vita ti senti più grato?
10. Se potessi cambiare qualcosa nel modo in cui sei cresciuto, cosa cambieresti?
11. Prenditi quattro minuti e racconta al tuo partner la storia della tua vita nel modo più dettagliato possibile.
12. Se potessi svegliarti domani avendo acquisito una qualsiasi qualità o abilità, quale sarebbe?
Serie II
13. Se una sfera di cristallo potesse dirti la verità su te stesso, sulla tua vita, sul futuro o su qualsiasi altra cosa, cosa vorresti sapere?
14. C’è qualcosa che sogni di fare da molto tempo? Perché non l’hai fatto?
15. Qual è il risultato più grande della tua vita?
16. Cosa apprezzi di più in un’amicizia?
17. Qual è il tuo ricordo più prezioso?
18. Qual è il tuo ricordo più terribile?
19. Se sapessi che tra un anno morirai improvvisamente, cambieresti qualcosa nel modo in cui vivi adesso? Perché?
20. Cosa significa per te l’amicizia?
21. Che ruolo giocano l’amore e l’affetto nella tua vita?
22. Alterna la condivisione di qualcosa che consideri una caratteristica positiva del tuo partner. Condividi un totale di cinque elementi.
23. Quanto è vicina e calorosa la tua famiglia? Pensi che la tua infanzia sia stata più felice di quella della maggior parte delle altre persone?
24. Come ti senti riguardo al rapporto con tua madre?
Serie III
25. Fai tre affermazioni vere “noi” ciascuna. Ad esempio, “Siamo entrambi in questa stanza e ci sentiamo…”
26. Completa questa frase: “Vorrei avere qualcuno con cui poter condividere…”
27. Se dovessi diventare un caro amico del tuo partner, condividi ciò che sarebbe importante che lui sapesse.
28. Dì al tuo partner cosa ti piace di lui; sii molto onesto questa volta, dicendo cose che potresti non dire a qualcuno che hai appena incontrato.
29. Condividi con il tuo partner un momento imbarazzante della tua vita.
30. Quando hai pianto l’ultima volta davanti a un’altra persona? Da solo?
31. Dì al tuo partner qualcosa che ti piace di lui (già).
32. Che cosa, se c’è, è troppo serio per essere scherzato?
33. Se dovessi morire questa sera senza la possibilità di comunicare con nessuno, cosa ti pentiresti di più di non aver detto a qualcuno? Perché non glielo hai ancora detto?
34. La tua casa, contenente tutto ciò che possiedi, prende fuoco. Dopo aver salvato i tuoi cari e i tuoi animali domestici, hai tempo per fare un’ultima corsa in sicurezza per salvare qualsiasi oggetto. Cosa sarebbe? Perché?
35. Di tutte le persone della tua famiglia, quale morte troveresti più inquietante? Perché?
36. Condividi un problema personale e chiedi consiglio al tuo partner su come potrebbe gestirlo. Inoltre, chiedi al tuo partner di riflettere su come ti senti riguardo al problema che hai scelto.
