Un’avventuriera britannica è diventata la prima donna ad attraversare l’Oceano Atlantico a bordo di un pallone aerostatico a idrogeno.
Alicia Hempleman-Adams, 36 anni, di Bath, Somerset, ha impiegato quattro giorni per compiere una traversata senza precedenti.
Il suo pallone, Atlantic Explorer, lanciato negli Stati Uniti da Presque Isle, Maine intorno alle 2 del mattino del 4 giugno, dopo che forti venti hanno causato ritardi.
Utilizzava l’idrogeno anziché l’elio per il sollevamento e dispone di un cestello aperto, che espone i suoi piloti agli elementi.
La signora Hempleman-Adams, insieme ai compagni di squadra Bert Padelt e Peter Cuneo, è atterrata a Bastendorf, Lussemburgo, la mattina del 7 giugno.
Durante il viaggio, l’equipaggio di tre persone ha volato ad un’altitudine media di 14.000 piedi, richiedendo ossigeno supplementare per evitare l’ipossia.
In totale, i tre hanno trascorso 70 ore in aria, percorrendo 5.282 chilometri e raggiungendo velocità fino a 100 km orari.
Oltre ad essere il punto più vicino all’Europa, il sito di lancio è stato significativo nel mondo delle mongolfiere poiché è stato il punto di partenza della prima traversata transatlantica di Ben Abruzzo, Maxie Anderson e Larry Newman nel 1978.
Alicia Hempleman-Adams, 36 anni, sorride dopo essere diventata la prima donna a completare un volo transoceanico con equipaggio in mongolfiera utilizzando l’idrogeno come unica fonte di sollevamento a bordo
La mongolfiera della signora Hempleman-Adams, l’Atlantic Explorer, vola sopra le nuvole durante la sua traversata transatlantica
L’Atlantic Explorer ha catturato la zavorra in caduta sull’isola di Cape Breton in Nuova Scozia, Canada
Dopo aver navigato con successo sulla Nuova Scozia e Terranova in Canada, il gruppo si è impegnato collettivamente nella traversata oceanica.
Una volta fuori Terranova, l’unico approdo alternativo sarebbe stato l’oceano aperto.
Parlando dopo essere arrivata in Europa, la signora Hempleman-Adams ha detto: “Sono incredibilmente orgogliosa di aver completato la traversata e di essere arrivati sani e salvi al Lussemburgo”.
Ha aggiunto: ‘Ci sono stati momenti in cui pensavamo che avremmo potuto non farcela.
“Volare sotto la pioggia ha causato l’accumulo di ghiaccio sul pallone, il che ha reso le condizioni estremamente difficili e ha aggiunto un vero pericolo al volo.
“È stato uno straordinario sforzo di squadra andare avanti e portare il pallone in sicurezza attraverso l’Atlantico.
“Mi sento molto fortunato ad aver avuto l’opportunità di imparare così tanto da due piloti di livello mondiale.”
La signora Hempleman-Adams è la figlia dell’avventuriero britannico Sir David Hempleman-Adams, 69 anni, che precedentemente completato il viaggio dell’Atlantico in solitaria, anche lui in un pallone aerostatico aperto.
Hempleman-Adams (a sinistra), nella foto con i compagni di squadra Bert Padelt (al centro) e Peter Cuneo (a destra). I tre avevano bisogno di ossigeno supplementare poiché il pallone viaggiava a un’altitudine media di 14.000 piedi
Alicia Hempleman-Adams e il suo team decollano da Presque Isle nel Maine, USA, il 4 giugno
Sir David ha detto: ‘Sono enormemente orgoglioso di Alicia. So in prima persona quanto possa essere dura la traversata dell’Atlantico a bordo di una cesta aperta, e completarla in condizioni così impegnative è un risultato notevole.’
La Hempleman-Adams e i suoi colleghi sono stati solo il secondo equipaggio a tentare la traversata transatlantica utilizzando l’idrogeno per il sollevamento.
La squadra precedente, Small World nel 1958, fallì nella traversata e tutti gli altri voli utilizzarono l’elio.
La signora Hempleman-Adams è stata insignita di un OBE dal re Carlo III al Castello di Windsor nel dicembre 2024 per le sue imprese audaci.
Nel 2020 ha sopportato temperature fino a -30°C (-22°F) battendo il record mondiale femminile di altitudine a bordo di una piccola mongolfiera.
La signora Hempleman-Adams ha volato con una mongolfiera AX4 per un’ora e 46 minuti a Calgary in Alberta, Canadaper raggiungere il record.
