Lo scorso settembre Rachel Reevesallora ancora l’onnipotente Cancelliere, suggellò il suo destino Andy Burnham. Il sindaco della Grande Manchester si stava crogiolando nei titoli dei giornali nazionali dopo aver lanciato un appello radicale alla Gran Bretagna affinché smettesse di essere “in debito con i mercati obbligazionari”.
Il suo intervento ha segnato la prima volta in cui molti a Westminster si sono resi conto di quanto sfacciatamente il cosiddetto “Re del Nord” fosse pronto ad andare per assicurarsi le luci della ribalta e iniziare la sua tanto desiderata ascesa al trono. Downing Street.
Mentre lui e la sua squadra escogitavano come sfruttare la sua importanza nazionale, ricevette una chiamata da un furioso Cancelliere dello Scacchiere.
Un amico di Andy – come insiste che lo chiamiamo – ha detto che non c’era “nessun amore perduto” tra i due e rivela a The Mail on Sunday che la signora Reeves ha detto al sindaco, in termini furiosi e certi: “Devi tornare indietro sui tuoi commenti, ora”.
Il suo panico è stato scatenato dalla reazione del mercato alle parole di Burnham, che ha visto aumentare il rendimento dei gilt a 30 anni e ha spinto i prestiti a lungo termine al massimo degli ultimi 27 anni.
Una persona a conoscenza della chiamata ha detto che la signora Reeves “stava urlando e urlando al telefono” mentre informava il signor Burnham: “Il mio telefono non smette di squillare!”
Si dice che il sindaco abbia risposto freddamente: “Rachel, semplicemente non ti credo”.
Nove mesi dopo, Andy aveva spodestato Sir Keir Starmer, sul quale il Cancelliere faceva affidamento per la sua posizione, e anche lei fu costretta a fare le valigie e lasciare Downing Street e il lavoro che aveva tanto desiderato, sebbene le fosse piaciuto solo per due anni.
Lo scorso settembre Rachel Reeves, allora ancora onnipotente Cancelliere, ha segnato il suo destino con Andy Burnham, scrive Christian Calgie
Mentre Andy e il suo team complottavano su come sfruttare la sua importanza nazionale, ricevette una chiamata da un furioso Cancelliere dello Scacchiere
Nel vortice della copertura mediatica sulla partenza di Sir Keir, il licenziamento della signora Reeves ha giocato un debole secondo ruolo.
Ma a differenza di tanti altri ministri, il suo destino è stato dato per scontato dai media e dai commentatori. Nonostante i suoi migliori e sinceri sforzi per restare fedele al lavoro che amava, raramente veniva presa sul serio come potenziale candidata alla carica di Cancelliere per Andy Burnham.
Ma la speranza è eterna e una collega vicina alla signora Reeves ha detto che credeva sinceramente di poter ancora avere una possibilità… “a condizione che tutti gli altri candidati in testa alla classifica decidessero che non era per loro”.
Il collega ha detto: ‘Non penso che fosse irragionevole pensare che Ed (Miliband) potesse escludersi, o che Shabana (Mahmood) potesse non volerlo fare. E (Burnham) potrebbe semplicemente pensare: “per ora, non ho bisogno di cambiare”.’
Sembra che la signora Reeves e il Tesoro siano stati colti di sorpresa dall’eventuale nomina di John Healey come suo sostituto, come tutti gli altri in SW1. I suoi tentativi di dimostrare la sua capacità e volontà di attuare le politiche stile Burnham risalgono a molto tempo fa, più di quanto molti si rendano conto.
A marzo, pochi mesi dopo il furioso scontro telefonico con il futuro Primo Ministro, la signora Reeves ha tenuto la sua Mais Lecture alla City di Londra, usando il discorso per rivelare di aver chiesto ai funzionari di lavorare con Burnham e altri sindaci “per sviluppare una tabella di marcia per la futura devolution fiscale, da pubblicare nel bilancio di quest’anno”.
Ha detto: ‘Questo definirà i piani per dare ai leader regionali il controllo di una quota di alcune tasse nazionali che sono state, per troppo tempo, stanziate dal governo centrale.’
Questo era, sperava la signora Reeves, esattamente ciò che il signor Burnham avrebbe voluto sentire, e i suoi colleghi ora credono che a questo punto lei abbia iniziato seriamente ad aggrapparsi al lavoro che amava teneramente.
Nonostante i suoi migliori e sinceri sforzi per restare aggrappata al lavoro che amava, Rachel raramente veniva presa sul serio come potenziale candidata alla carica di Cancelliere per Andy Burnham (in un pub dopo il suo addio al numero 11)
Il suo flirt con la devoluzione, tuttavia, non fu la fine, e nei mesi successivi Westminster fu testimone di briefing sempre più irregolari da parte del Tesoro che apparivano in contrasto con la normalmente austera tecnocrazia di Reeves.
Ad aprile, The Guardian ha riferito che stava esaminando il congelamento degli affitti per proteggere i bilanci delle famiglie dalle conseguenze dell’intervento di Donald Trump in Iran – una politica folle che in tutto il mondo ha dimostrato di non funzionare mai, ma che è una richiesta frequente da parte dei politici di estrema sinistra.
Il mese successivo è stata etichettata come “disperata” dai supermercati perché faceva pressioni affinché fissassero un tetto ai prezzi dei prodotti alimentari nel tentativo di limitare l’inflazione causata dalla guerra in Iran.
La proposta l’ha vista accusata di aver tentato di ritornare alle “politiche fallite degli anni ’70”, in linea con l’agenda politica più ampia di Burnham. Una fonte di Whitehall ha detto che la signora Reeves “ha visto da che parte soffiava il vento e ha pensato: “se vogliono cose populiste di sinistra, allora va bene”.
Gli sforzi divennero più vani al ritorno del signor Burnham a Westminster dopo la sua vittoria a Makerfield. Il mese scorso, la signora Reeves non si è presentata a Downing Street per ascoltare il discorso di dimissioni di Sir Keir Starmer, insieme ai lealisti.
Eppure eccola lì, poche ore dopo, ad applaudire e sorridere come un gatto del Cheshire nei selfie parlamentari con il neo deputato Burnham mentre celebrava il suo trionfale ritorno alla Camera dei Comuni.
Ma nonostante i suoi sforzi, un mese dopo fu licenziata sommariamente da Andy. Le è stato offerto un incarico di istruzione mentre usciva – non di difesa, come alcuni sostenevano, un lavoro che sarebbe stato impossibile affidarle date le affermazioni di Healey, solo settimane fa, secondo cui stava bloccando investimenti vitali per l’esercito.
Gli alleati insistono sul fatto che sarebbe stata felice di continuare al governo, ma era sempre probabile che avrebbe rifiutato il lavoro nel campo dell’istruzione, ritenendo che fosse una retrocessione eccessiva.
In effetti, ci sono affermazioni che le è stato offerto solo dal team del signor Burnham nella piena consapevolezza che non sarebbe stata in grado di accettare la posizione.
Questa teoria è supportata dall’adesione di Lucy Powell al ruolo, poiché qualsiasi posizione inferiore sarebbe stata una misera ricompensa per il deputato laburista e stretto alleato di Burnham.
Alla fine, Rachel Reeves ha concluso il suo mandato non con uno smorfia o un capriccio, ma con un “messaggio di testo di sostegno” a John Healey dopo l’annuncio, può rivelare The Mail on Sunday, che ha suscitato una “bella risposta”.
Pur perdendo il lavoro che aveva sempre sognato così presto dopo averlo ottenuto, gli alleati dell’ex cancelliere credono che lei debba “andarsene a testa alta” dopo essersi assicurata che il suo successore non fosse qualcuno che avrebbe “distrutto la sua eredità sulla stabilizzazione” dell’economia.
Essendo questo un termine in codice poco sottile per “garantire che Ed Miliband non abbia mai ottenuto il ruolo”.
I suoi sforzi furono evidenziati da una delle sue ultime uscite pubbliche come Cancelliere, quando pronunciò il suo discorso alla Mansion House il 15 luglio.
In un avvertimento in codice indirizzato a Burnham contro la scelta di Miliband per sostituirla, la signora Reeves ha detto alla City che solo la stabilità economica potrebbe aiutare a realizzare il “cambiamento radicale” di cui la Gran Bretagna ha bisogno, salutando i servizi finanziari di Londra come il “gioiello della corona” dell’economia.
A Whitehall è stato diffuso anche un sondaggio sulle opinioni dei trader obbligazionari su chi dovrebbe scegliere Burnham, che ha mostrato Miliband come “chiaramente negativo”.
Un alleato ha sostenuto che Burnham non avrebbe apprezzato la reazione “sordinata” della City alla serie di promesse non finanziate della scorsa settimana se avesse scelto Red Ed.
Dopo aver almeno eliminato Miliband come successore, la signora Reeves è stata fotografata lunedì scorso accanto a Sir Keir e ai suoi più stretti consiglieri e alleati in un pub nel cortile dell’ex premier a Kentish Town, a nord di Londra.
Il team ha bevuto, pianto, cantato al karaoke e riso nelle foto come iene dementi, mentre uno dei presenti ha osservato che sia lei che Sir Keir sembravano già “dieci anni più giovani” grazie al peso della responsabilità sollevata. Hanno aggiunto: ‘Era un addio. Sono sempre tristi e sempre felici. Ha lavorato a lungo per arrivarci, così come Keir.
«Penso che si aspettassero di più. Avevano promesso un decennio di rinnovamento nazionale.’
Mentre il dibattito continua sulla questione se la signora Reeves avrebbe potuto giocare meglio le sue carte per rimanere al numero 11, tutti i suoi amici e alleati concordano sui suoi piani.
“Non penso che abbia finito con la politica di prima linea”, ha detto uno.
‘Penso che (Reeves) non sarà per niente come Thatcher o Blair con i (suoi) interventi. E penso che Rachel sia incredibilmente seria e credibile.
“Quindi sì, c’è un momento di ‘cambiamento’ per il Partito Laburista adesso, ma non credo che sia finito.”
Ellie Reeves, la sorella di Rachel, ha ottenuto una promozione a procuratore generale quando il signor Burnham ha preso il controllo del numero 10 lunedì
Un fedele sostenitore ha insistito: ‘Rachel è felice per Ellie. È bello vederla avere un’opportunità così brillante nel settore in cui è esperta.
La decisione di Burnham potrebbe rischiare di creare un cuneo ancora più grande tra le due sorelle ultra competitive
Un amico parlamentare della signora Reeves delle West Midlands ha detto al MoS: ‘Ha un talento immenso. Ha molto, molto, molto altro da dare.
‘La storia degli ultimi due anni è che non dovresti sottovalutare le persone. Tutti i tipi di persone hanno finito per avere secondi atti di grande successo: David Cameron, William Hague.
“Non c’è motivo di supporre che qualcuno con così tanto da dare – e relativamente giovane, non ha ancora 50 anni – non possa avere un secondo atto.”
Anche se la signora Reeves continua a svolgere il ruolo di umile backbencher, la settimana scorsa non ci sono state tutte brutte notizie per il nome della famiglia. Sua sorella Ellie è riuscita non solo a restare nel governo, ma anche a ottenere la promozione a procuratore generale, un lavoro che desiderava da tempo come ex avvocato.
Ma la mossa di Burnham potrebbe rischiare di creare un cuneo ancora più grande tra le due sorelle ultra competitive.
A maggio, The Mail on Sunday ha rivelato che la coppia ha avuto un “litigio onnipotente” alla festa di compleanno del figlio di Ellie per Andy Burnham.
Quando Burnham ha tentato di candidarsi al parlamento all’inizio di quest’anno nelle elezioni suppletive di Gorton e Denton, Ellie si è unita a Sir Keir nel votare per impedirgli di candidarsi. Ma lo ha fatto solo dopo che il numero 10 ha saputo che era disposta a votare insieme a Lucy Powell e a sostenerlo per candidarsi nel collegio elettorale.
Si dice che l’ufficio di Sir Keir abbia chiamato Rachel per appoggiarsi alla sorella minore e “sistemare la questione” – ignara che i due erano insieme in quel momento alla festa di compleanno della bambina.
Rachel affrontò Ellie, un intervento che scatenò una lite violenta e si concluse con l’allora Cancelliere che se ne andò precipitosamente con la sua macchina ministeriale, prima che lei si prendesse la briga di mettersi le scarpe.
La permanenza di Ellie nel Gabinetto, dopo un’operazione di flirt più aperta con il Team Burnham negli ultimi mesi, metterà sicuramente alla prova il suo legame fraterno con Rachel. I due faranno bene a non diventare i nuovi Milibands della politica britannica.
Naturalmente, gli amici di Rachel Reeves erano ansiosi di minimizzare le voci di una divisione familiare, come ha insistito un fedele backbencher: ‘Rachel è felice per Ellie. È bello vederla avere un’opportunità così brillante nel settore in cui è esperta.’
Un altro ha aggiunto: “È sempre felice per Ellie…”
È chiaro che Rachel Reeves gode ancora di un’enorme lealtà tra i parlamentari laburisti, temperata da livelli altrettanto considerevoli di derisione, pietà e rabbia.
I parlamentari amichevoli non hanno potuto fare a meno di raccontare quelli che vedono come i successi della signora Reeves, come l’abolizione del tetto massimo degli assegni per due figli.
Le attribuiscono anche il merito di aver innaffiato i “germogli verdi della crescita” – qualcosa di cui i suoi detrattori dubiteranno dati i livelli anemici di “crescita” del paese sotto il Labour.
In ogni caso, la sua eredità è ora nelle mani di altri.
