Goma, Repubblica Democratica del Congo – Le autorità congolesi hanno sospeso tutti i voli da e per Bunia, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, nel tentativo di contenere l’epidemia di Ebola.
La decisione è stata presa dal Ministero dei Trasporti e delle Comunicazioni, che ha vietato tutto il traffico aereo in entrata e in uscita da Bunia, capoluogo della provincia di Ituri, dove il virus continua a diffondersi.
“Questa misura precauzionale mira a prevenire qualsiasi diffusione transfrontaliera dell’epidemia e a garantire la salute e la sicurezza dei passeggeri, degli equipaggi e del personale aeroportuale”, si legge in una dichiarazione ufficiale ricevuta da Al Jazeera, esortando tutti i servizi aeroportuali “a rispettare rigorosamente le linee guida in materia di salute e sicurezza emesse dalle autorità competenti”.
Nonostante le restrizioni, Kinshasa ha consentito alcune eccezioni. I voli umanitari, medici e di emergenza possono essere autorizzati, ma solo con l’approvazione speciale delle autorità aeronautiche e sanitarie.
La disposizione è intesa a garantire la continuità delle operazioni essenziali, in particolare il trasporto di personale medico, forniture e aiuti umanitari cruciali per la risposta.
“L’aeroporto di Bunia è uno dei punti di frontiera della RDC. Diversi aerei decollano e atterrano lì. La chiusura di questa struttura causerà notevoli disagi. Come sapete, la strada è praticamente impraticabile e molte persone preferiscono volare”, ha affermato Pascal Tudja, analista economico di Bunia.
Isolamento crescente
Anche l’Uganda, uno dei principali varchi transfrontalieri di Bunia per il commercio e il movimento dei passeggeri, ha introdotto restrizioni sui viaggi da e verso la RDC come parte degli sforzi per prevenire la diffusione dell’Ebola.
Le misure hanno influenzato i trasporti e gli spostamenti tra la parte orientale della RDC e il vicino Uganda, comprese le aree vicine alla provincia di Ituri, complicando ulteriormente i viaggi e il commercio nella regione.
Molte merci che entrano a Bunia passano attraverso l’Uganda, rendendo il paese vicino una via di rifornimento fondamentale per la città.
Le restrizioni combinate si fanno già sentire nell’attività commerciale della città.
“La chiusura del confine con l’Uganda sta già influenzando la nostra attività. Importo le mie merci da Kampala. Ho ordini dai miei clienti, ma non posso evaderli a causa della chiusura del confine”, ha affermato Sarah Bitangalo, una commerciante di abbigliamento a Bunia.
Un altro residente, Bernard Bahati, insegnante e padre di tre figli, ha affermato che la chiusura dello spazio aereo è essenziale per contenere il virus, ma si è chiesto per quanto tempo la misura rimarrà in vigore e ha chiesto misure di sostegno di accompagnamento per i residenti.
“Questo aeroporto è un vero catalizzatore per lo sviluppo economico di Bunia. Centinaia di tonnellate di prodotti alimentari e non alimentari vengono distribuiti qui in Ituri attraverso l’aeroporto. Rischiamo di assistere ad un disastro sanitario unito ad un disastro economico”, ha avvertito in un’intervista ad Al Jazeera.
Imprese in difficoltà
Mitterrand Mweze è un operatore commerciale a Bunia, capoluogo della provincia di Ituri.
Da quasi 20 anni investe in alberghi, bar e parchi giochi per bambini nella regione. Per lui la chiusura dell’aeroporto di Bunia equivale all’isolamento o all’isolamento della regione, il che mette a repentaglio il buon funzionamento della sua attività.
“Ci sono viaggiatori che vengono per investire, per ragioni economiche. Senza un aeroporto, è difficile portare avanti gli affari come al solito”, ha detto.
“Con la decisione di chiudere l’aeroporto saremo costretti a fare affidamento solo su quelli già presenti a Bunia, ma se i viaggiatori dovessero venire, ciò potrebbe incrementare il nostro business”, ha suggerito.
Secondo UN-Habitat, il 50% dell’attività economica di Bunia rientra nel settore terziario, compresi servizi, trasporti, vendita al dettaglio e pubblica amministrazione.
Mitterrand Mweze ha affermato che il governo dovrebbe prendere in considerazione misure di sgravio fiscale per alleggerire il peso sulle imprese.
“Chiediamo al governo di tenerci presente per quanto riguarda la tassazione. Possono facilitarci le cose perché non potremo più operare come prima. Altrimenti rischiamo di andare in bancarotta in questo periodo difficile”, ha affermato.
Il prezzo da pagare
La zona sanitaria di Bunia è una delle 11 zone sanitarie congolesi colpite dall’epidemia di Ebola dichiarata a metà maggio 2026 dalle autorità sanitarie.
Secondo il Ministero della sanità pubblica congolese, al 26 maggio 2026 l’epidemia aveva già ucciso più di 220 persone. Sono stati segnalati più di 930 casi nelle province del Nord Kivu, del Sud Kivu e dell’Ituri.
I Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che quasi 500 milioni di dollari sono stati promessi e stanziati dai governi africani e dai partner internazionali per sostenere la risposta all’epidemia di Ebola nella RDC e in Uganda, così come in altri paesi ad alto rischio.
Il ceppo Bundibugyo è una delle sei specie del virus Ebola e, secondo gli esperti, può essere altamente fatale, con un tasso di mortalità fino al 50%.
UN-Habitat afferma che la maggior parte dell’attività economica a Bunia è guidata da servizi come il commercio, i trasporti e la vendita al dettaglio.
“Ci troveremo ad affrontare una grave carenza di beni e quando i beni scarseggeranno, i prezzi probabilmente saliranno alle stelle”, ha avvertito Tudja.
