Non penseresti che ci sarebbe concorrenza in termini di pubblico ostile per i Giants rispetto a quella che dovranno affrontare quattro partite questa settimana al Dodger Stadium.
Cioè, finché loro l’hanno sentito dai loro stessi fan durante il fine settimana all’Oracle Park.
“Non l’avevo mai sentito, mai”, ha detto l’esterno Heliot Ramos.
Le cose sono diventate così terribili a San Francisco che un pubblico di casa storicamente cordiale ha espresso le sue frustrazioni in più punti della sconfitta più brutta della squadra in un pugno nell’occhio di una stagione.
“Cosa faresti?” ha detto il manager Tony Vitello in reazione alle boobirds raramente ascoltate. “Penso che siamo arrivati al punto in cui non era uno sforzo accettabile.”
Al quarto d’ora della stagione, non ci sono stati abbastanza sforzi accettabili da parte di una squadra che si aspettava di competere per un posto nei playoff. Solo grazie a una vittoria allo spareggio negli inning extra il giorno successivo hanno iniziato lunedì fuori dalla cantina nella NL West.
Il tempo stringe velocemente per cambiare le cose.
Quando i Giants torneranno a casa dal loro primo dei due viaggi su strada da 10 partite questo mese, sarà il fine settimana del Memorial Day, tradizionalmente un importante punto di svolta nella stagione MLB.
A quel punto, con circa un terzo della stagione alle spalle, le squadre si sono generalmente separate in contendenti e pretendenti. I Giants, a questo punto, sono esattamente in quest’ultimo campo.
Consideralo un viaggio decisivo.
“Penso che questo sarà un bel viaggio”, ha detto Ramos.
Farebbero meglio a sperarlo.
Di fronte a quattro partite contro i Dodgers, altre tre contro l’Atletica leader dell’AL West e una terza serie contro un altro nemico della divisione davanti a loro nei Diamondbacks, i Giants si sono già scavati una buca abbastanza profonda – non possono permettere che diventi ancora più grande.
La vittoria di domenica ha evitato il primato di detenere il peggior record nelle major – i Mets, i Rockies, gli Angels e gli Astros erano tutti peggiori di mezza partita o di tutta la partita – ma il loro numero di puzzolenti come quello di sabato li ha lasciati con il peggior differenziale di run della partita (meno -48).
Nell’era delle wild card della MLB (dal 1995), solo una manciata di squadre sono state in grado di riprendersi da un inizio scarso come quello dei Giants. Solo sei hanno vinto 16 o meno delle prime 40 partite e hanno raggiunto la postseason, in particolare le Nazionali campione delle World Series 2019.
Estendilo a 50 partite, dove i Giants saranno alla fine di questo viaggio, e l’elenco si restringe a sole tre squadre con 20 o meno vittorie: la posizione in cui si troveranno i Giants se non vincono almeno la metà delle loro partite durante questo tratto.
“Questa cosa riguarda la vittoria della serie”, ha detto Vitello. “Se dividi la nostra stagione in serie, vinci la prima e vinci la terza, la seconda è stata una sconfitta imbarazzante. Ma non è una gara di schiacciate. Non ottieni valore extra o meno in base a come è andata la vittoria o la sconfitta. “
Non solo il divario tra loro e i Dodgers è cresciuto fino a otto partite iniziando lunedì, ma devono recuperare sette partite e superare altrettante squadre solo per entrare in scena per uno dei tre posti wild card della NL.
Una serie di successo a Los Angeles farebbe molto per colmare il deficit nella NL West. Ciò potrebbe rivelarsi difficile per un attacco che ha segnato il minor numero di punti nelle major, con Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani e Blake Snell che dovrebbero contrastarli.
“Come squadra, abbiamo solo cercato di trovare lo slancio”, ha detto Ramos, che ha segnato la serie vincente domenica quando Jesus Rodriguez ha effettuato un soft line drive nell’area destra al 12° inning. “Penso che non abbiamo ancora giocato il nostro miglior baseball. Penso che sia tutto. Accadranno (brutti) allungamenti. “
La vittoria allo spareggio contro i Pirates ha offerto alcuni segnali di ottimismo. Hanno ottenuto grandi sforzi da parte dei membri del loro bullpen in difficoltà, inclusi due inning senza reti dello specialista mancino Ryan Borucki contro una tasca di destrimani. Rafael Devers e Willy Adames hanno entrambi raccolto successi e il resto della loro formazione ha fornito colpi abbastanza tempestivi.
Potrebbe essere questo il tipo di vittoria che finalmente rilancia parte di quello slancio perduto da tempo?
“L’ultima partita è stata davvero rassicurante su ciò che possiamo fare”, ha detto Ramos. “È confortante per noi sapere che possiamo portare tutto ciò da una serie all’altra.”
Finora non è stato così in questa stagione.
Anche San Francisco ha concluso le sue due precedenti gare casalinghe con note positive. Ad aprile, hanno escluso i Phillies in partite consecutive, hanno esteso la loro serie di vittorie consecutive a tre partite nella prima partita in trasferta contro gli Orioles e hanno perso le quattro gare successive.
Hanno preso due su tre dai Dodgers all’inizio di questo mese e hanno vinto le ultime due partite contro i Marlins. Sono andati in trasferta e hanno perso tutte e sei le partite giocate, senza segnare un homering.
Entrando lunedì, avevano perso le ultime sette partite lontano da Oracle Park.
Questa volta, almeno, l’atmosfera della strada potrebbe fornire una sorta di tregua dalle pressioni di giocare di fronte a una base di fan la cui pazienza si è esaurita.
Ciò non significa che non sentiranno la loro giusta dose di fischi all’interno del campo da baseball dei loro acerrimi rivali.
“Speriamo che siano quelli buoni”, ha detto Ramos. “Quando stiamo vincendo.”
