La polizia ha ricevuto nuove informazioni sul co-proprietario miliardario del West Ham, David Sullivan, dopo che è stato accusato di aver depredato una serie di donne, alcune adolescenti, durante il suo periodo come capo di un giornale.
Sullivan, 77 anni, ha costruito la sua fortuna nell’industria del sesso negli anni ’70 vendendo stampe di modelle in topless e in seguito possedeva riviste di pornografia soft Daily Sport e Sunday Sport.
Lunedì sette donne hanno fornito resoconti dettagliati di comportamenti di sfruttamento sessuale e predatori che affermavano di aver sperimentato con Sullivan come giovani modelle in cerca di lavoro sui suoi giornali.
Mercoledì sera, la polizia dell’Essex ha dichiarato in un aggiornamento che ci sono stati “alcuni contatti e indagini al riguardo sono ora in corso” in seguito alle accuse.
Le accuse, risalenti agli anni ’80, furono trasmesse in puntata BBC e l’indagine del Times Panorama, secondo cui Sullivan aveva fatto pressioni su sette donne per fare sesso o sesso orale durante riunioni di lavoro, suggerendo che avrebbe aiutato la loro carriera. Sullivan nega le accuse.
Segretario alla Cultura Si ritiene inoltre che Lisa Nandy abbia tenuto urgenti incontri di accertamento dei fatti mercoledì con la Federcalcio e il West Ham, dopo che è stato rivelato che a Sullivan era stato vietato contattare le squadre femminili e giovanili per motivi di salvaguardia.
Il miliardario nato a Cardiff è soggetto a restrizioni dal 2023, quando alla FA è stata sollevata un’accusa storica sulla sua condotta.
Fino ad ora, le restrizioni erano state private e Sullivan è stato recentemente visto assistere alle partite della prima squadra maschile con la sua fidanzata, Ampika Pickston.
Il comproprietario del West Ham David Sullivan è stato accusato di aver abusato di un certo numero di donne e di averle sfruttate per scopi sessuali, ma ha negato le accuse
Sacha Wall è l’unica presunta vittima che ha voluto essere nominata nell’indagine della BBC Panorama. Afferma che Sullivan ha cercato di fare sesso con lei in cambio di aiuto per la sua carriera
In una dichiarazione di mercoledì, Sullivan ha detto di non aver mai incontrato nessun giocatore dell’accademia o della squadra femminile “1-2-1” durante i suoi 16 anni al West Ham, aggiungendo che la denuncia “non aveva nulla a che fare con il mio tempo nel calcio e non è mai avvenuta”.
Sullivan l’ha descritta come una “restrizione priva di significato” poiché “non ha avuto alcun impatto sul (suo) lavoro”.
La signora Nandy ha chiesto una “spiegazione completa e urgente” su come sono state gestite le “accuse incredibilmente gravi” sul comproprietario del West Ham, Lo ha riferito la BBC.
Un’indagine del Times e della BBC ha inoltre affermato che otto donne, inclusa una che faceva parte della loro indagine, si sono rivolte alla polizia con rivelazioni sulla condotta di Sullivan. Non è stata avanzata alcuna accusa.
Sullivan è stato presidente congiunto del West Ham per 16 anni, ma sabato si è dimesso dalla carica.
Nella sua dichiarazione di dimissioni, Sullivan ha dichiarato: “Recentemente sono venuto a conoscenza che accuse fattivamente errate e del tutto false, vecchie di decenni, riguardanti la mia vita personale dovrebbero essere trasmesse e pubblicate”.
“Le false accuse mosse contro di me sono state sensazionalizzate dai media. Dopo una vita trascorsa a costruire attività nel settore per adulti in cui ho incontrato migliaia di donne, è tristemente inevitabile che un piccolo numero di accuse di condotta impropria vengano avanzate contro di me.
«Nego categoricamente queste affermazioni.
Sullivan gestiva i giornali Daily e Sunday Sport alla fine degli anni ’80, ’90 e all’inizio degli anni 2000, ed è stato mentre cercavano lavoro come modelle per i suoi titoli che le donne affermano di aver subito abusi
Uno scatto da modella degli anni ’90 della signora Wall, risalente al periodo in cui sostiene che Sullivan abbia cercato di costringerla a un incontro sessuale
Questa è la villa di Sullivan nell’Essex, dove si dice siano avvenuti numerosi dei presunti incidenti
«Sono un uomo riservato e coloro che conoscono personalmente e professionalmente il vero David Sullivan, non la caricatura inventata dai tabloid, sanno esattamente chi sono e cosa rappresento. Non sono assolutamente la persona come i media hanno deciso di dipingermi.
“Non mi è stata fornita alcuna spiegazione adeguata su come queste persone o le loro affermazioni siano state verificate o valutate in modo indipendente per quanto riguarda la credibilità prima della pubblicazione. Ritengo che l’intero processo sia stato fondamentalmente ingiusto e del tutto privo della dovuta imparzialità.
“Farò causa alla BBC per diffamazione, insieme a qualsiasi altro mezzo di informazione che ripeta accuse diffamatorie.”
In risposta, la BBC ha dichiarato: ‘BBC Panorama e il quotidiano The Times hanno lavorato insieme su un’indagine congiunta sul comportamento di David Sullivan, che ha annunciato che si dimetterà dalla carica di co-presidente e direttore del West Ham United FC.
«Nel corso di decenni ha guadagnato milioni grazie alla pornografia, ai giornali e al calcio. L’inchiesta sarà trasmessa e pubblicata lunedì».
La BBC riferisce inoltre che Sullivan, 77 anni, ha ammesso separatamente di aver pagato per fare sesso negli anni ’90 con una ragazza che secondo lui aveva 16 o 17 anni.
All’epoca aveva circa 40 anni e solo nel 2003 divenne illegale pagare per fare sesso con un 16 o 17enne.
Sullivan, uno degli uomini più ricchi del paese, ha protestato la sua innocenza durante il fine settimana e ha promesso di citare in giudizio qualsiasi mezzo di informazione che avesse ripetuto le accuse mosse contro di lui. Sullivan attualmente mantiene la sua partecipazione del 38,8% nel West Ham.
Sullivan, nella foto a sinistra accanto all’ex presidente congiunto David Gold, si è dimesso dal suo incarico al West Ham durante il fine settimana dopo aver appreso che l’indagine sarebbe stata pubblicata
Tony Livesey era caporedattore di Sport e Florence sostiene che sia stato lui a organizzare la sua visita a casa di Sullivan
Sacha Wall è l’unica presunta vittima del comportamento predatorio di Sullivan che ha voluto essere nominata.
Afferma che, essendo un’aspirante modella di 24 anni, Sullivan ha cercato di spingerla a un incontro sessuale suggerendo che avrebbe fatto avanzare la sua carriera.
La Wall ha detto che nel 1998 fu invitata nella villa di Sullivan nell’Essex per quello che credeva sarebbe stato un incontro di lavoro.
Ha ricordato di essere stata sorpresa di trovarlo vestito in modo molto informale, con infradito, pantaloncini rossi e una maglietta.
Sullivan ha sfogliato il suo portfolio di modelle ripetendo “molto carino, molto carino”, in un modo che la ha messa a disagio, afferma la Wall.
Dice che poi le ha detto di seguirlo al piano di sopra e di spogliarsi fino alla biancheria intima, cosa che ha fatto, perché era interessata a cercare un lavoro di modella in topless.
Poi le avrebbe detto di venire a sedersi accanto a lui, a quel punto lei si è allontanata e si è rimessa il reggiseno.
Quando gli ha detto che non sarebbe andata a letto con lui, afferma che sembrava “molto scioccato” e ha risposto: “Cosa, nemmeno un lavoro da ca**o?”
Sullivan guadagnava enormi quantità di denaro prima attraverso il porno, poi con i giornali e infine con il calcio, e spesso si vantava del suo stile di vita sontuoso.
La signora Wall ha detto che era “davvero spaventata” nel trovare la porta chiusa quando ha cercato di andarsene, ma che Sullivan l’ha aperta quando ha chiesto di essere lasciata uscire.
In seguito è apparsa sul suo giornale Sport, ma ha detto che spesso le venivano affidati i lavori peggiori.
Una donna, il cui nome è stato cambiato in Anna dagli editori dell’inchiesta, è apparsa su Sport il mese dopo il suo 17esimo compleanno. Ha partecipato al concorso Miss Sport, che prevedeva l’invio di foto al giornale.
È stata quindi invitata a un evento in una discoteca dell’Essex, a cui ha partecipato con sua madre come accompagnatrice.
Nella sede – dove l’intrattenimento prevedeva donne che ballavano sui tavoli circondate da grandi gruppi di uomini “permalosi” – afferma di essere stata invitata a fare una chiacchierata privata con Sullivan.
Presumibilmente ha chiesto alla diciassettenne di dargli un “lavoro da puttana”, promettendole che l’avrebbe resa una “star”, ma lei ha rifiutato.
Un’altra presunta vittima, il cui nome è stato cambiato in Florence, ha affermato che Sullivan “le ha portato via la sua innocenza” quando è stata costretta a dormire con lui nel 1999.
Florence afferma di aver incontrato Tony Livesey, all’epoca caporedattore di Sport, e che fu lui a telefonare a Sullivan per fissare un appuntamento per farle visitare la casa dell’uomo d’affari.
Sullivan ha negato strenuamente le accuse e ha minacciato di citare in giudizio qualsiasi organo di stampa che avesse ripetuto le accuse
La sua carriera editoriale iniziò all’inizio degli anni ’70, quando gestiva un’attività di vendita per corrispondenza fornendo foto pornografiche
Livesey, che nel suo libro afferma di aver inventato il film pornografico ‘Countdown to 16’ che raffigura ragazze sedicenni in topless, ha detto alla BBC di non avere ‘nessun ricordo’ dell’episodio descritto da Florence.
Ha detto di avere “grande simpatia per una donna che potrebbe essere diventata una vittima”, ma ha respinto qualsiasi suggerimento secondo cui avrebbe avuto “qualsiasi ruolo in quello scenario” e ha detto di trovare l’accusa “ripugnante”.
Fonti che all’epoca lavoravano nel settore affermavano che il soprannome di Sullivan era “B**w Job or No Job”, a causa della sua reputazione di aspettarsi favori sessuali in cambio dell’accesso alle vaste opportunità che poteva offrire agli aspiranti modelli.
Ma Florence, allora ventenne, disse che ne era ignara – e così andò fiduciosa nella sua casa nell’Essex, vestita elegantemente e con il suo ragazzo per supporto.
Sullivan presumibilmente l’ha portata di sopra e ha cercato di iniziare il rapporto sessuale, con Florence che ha tentato di resistere dicendo che aveva il ciclo e che il suo partner la stava aspettando in casa.
Ma Sullivan ha continuato comunque, sostiene.
Ha detto che sarebbe stata per sempre “ossessionata” dall’immagine di Sullivan che sollevava il mignolo in aria e diceva: “Va tutto bene, lo metterò solo un po’”, prima di penetrarla.
Florence ha detto che era quasi certa che gli stesse dicendo che non voleva avere rapporti, ma non poteva dire a quale voce.
Afferma che lui le aveva promesso che sarebbe stata una delle sue “ragazze normali” sui suoi giornali sportivi se avesse fatto sesso con lui – e che in seguito le fu effettivamente offerto un lavoro.
Florence ha detto: ‘Mi ha tolto l’innocenza. Ciò che ha fatto mi ha messo in una spirale che è andata avanti per molti, molti, molti, molti anni.’
Ha detto che crede che il presunto comportamento predatorio di Sullivan sia rimasto incontrastato per così tanto tempo perché era “intoccabile”, aggiungendo: “Potrebbe non sembrarlo sulla carta, ma mio Dio, quell’uomo è potente”.
Sullivan, che una volta si descriveva come un “collezionista di donne, come alcune persone collezionano francobolli”, era una figura titanica per chiunque sperasse di sfondare nel settore della moda glamour negli anni ’90.
Iniziò a vendere fotografie di donne in topless negli anni ’70 attraverso un’attività di vendita per corrispondenza da un magazzino dell’est di Londra.
Ciò presto si trasformò nella vendita di riviste pornografiche e, nel 1973, Sullivan si dichiarò colpevole dell’accusa di aver cospirato per pubblicare e pubblicare materiale osceno.
Ma Sullivan non si lasciò scoraggiare e il suo impero pornografico si espanse rapidamente, finché alla fine del decennio vendette più di un milione di riviste porno al mese.
Ha continuato a lanciare Sunday Sport nel 1986 – che presentava modelle in topless su molte pagine, tra storie sensazionali di tabloid – e successivamente Daily Sport dopo aver riscosso un enorme successo.
Una caratteristica nota dei suoi giornali era il “Conto alla rovescia fino a 16”, che raccontava il numero di giorni fino al sedicesimo compleanno di una studentessa, per poi immaginarla in topless quando quel giorno arrivava.
