Il presidente Donald Trump ha chiarito la scorsa settimana che considera le paure secondo cui l’intelligenza artificiale potrebbe portare a un’estinzione di massa una “BUFALA” e che vede gli oppositori dei centri dati come persone che “vogliono finire per essere arretrate e povere”.
Chi ha discusso l’argomento con Trump afferma che i suoi sfoghi derivano dal timore che, se il boom dell’intelligenza artificiale che alimenta l’economia americana dovesse rallentare, il mercato potrebbe crollare e la recessione potrebbe seguire rapidamente.
I suoi sfoghi contro la regolamentazione e contro il rallentamento sono stati incoraggiati da alcune delle voci più influenti della Silicon Valley.
Il principale tra questi è stato David Sacks, un investitore in capitale di rischio che a maggio è intervenuto per indebolire un ordine esecutivo che avrebbe richiesto revisioni di sicurezza sui nuovi modelli di IA. Anche Mark Zuckerberg di Meta e Jensen Huang di Nvidia hanno parlato con il presidente.
Tutti hanno fatto presente a Trump che il rischio maggiore è quello di essere superati dai concorrenti cinesi.
Ma all’interno dell’amministrazione il dibattito è ben più complesso, e ci sono altre voci che sussurrano all’orecchio di Trump, esortandolo alla cautela.
Il tono più cauto all’interno della Casa Bianca riflette una crescente preoccupazione: nonostante la sfida strategica rappresentata dalla Cina, un’estate ricca di sorprese nel campo dell’IA ha fatto emergere la prospettiva di rischi che un anno fa venivano spesso liquidati come le fantasie allarmistiche dei “catastrofisti”.
Ora, persino i più grandi sostenitori dell’IA all’interno dell’amministrazione ammettono che attacchi informatici alle infrastrutture alimentati dall’IA, minacce biologiche, attacchi ai sistemi di comando e controllo nucleari, perdita di posti di lavoro e instabilità finanziaria globale sembrano più probabili di quanto non lo fossero prima che gli agenti di IA si ribellassero.
La questione della sicurezza dell’IA dovrebbe raggiungere il culmine questo fine settimana, quando il segretario al Tesoro Scott Bessent incontrerà a New York il suo omologo cinese per definire l’agenda della visita di Trump a Washington con il presidente cinese Xi Jinping, che avrà inizio mercoledì. Bessent sta cercando di negoziare una sorta di accordo tra Trump e Xi che lasci intendere che i due paesi stiano collaborando sulle reciproche preoccupazioni in materia di sicurezza dell’IA.
Ma, secondo quanto riferiscono i funzionari, alcune delle idee più ambiziose attualmente in discussione tra gli esperti di sicurezza dell’IA – tra cui un accordo sugli standard di sicurezza e la revisione dei futuri modelli di IA cinesi e americani prima del loro rilascio al pubblico – difficilmente faranno parte di un accordo iniziale.
Un diplomatico coinvolto nell’iniziativa ha affermato di ritenere che «il meglio che possiamo sperare» sia la creazione di una sorta di gruppo di lavoro USA-Cina che potrebbe basarsi su un accordo dell’era Biden con la Cina volto a vietare l’uso dell’intelligenza artificiale nelle decisioni relative all’impiego di armi nucleari.
Ma ciò non basta a cogliere la complessità del problema degli agenti imprevedibili guidati dall’IA, che quest’estate ha colto di sorpresa l’industria e il governo.
Né affronta le questioni fondamentali relative all’imposizione di misure di salvaguardia sui modelli all’avanguardia. Gli Stati Uniti potrebbero seguire la propria strada e imporre revisioni obbligatorie della sicurezza dei nuovi modelli sviluppati negli Stati Uniti, ma Trump e i suoi collaboratori ritengono che ciò spingerebbe di fatto il mercato globale verso alternative cinesi, in gran parte open source. E poiché tali modelli open source possono essere modificati dagli utenti — i quali potrebbero rimuovere i «limiti di sicurezza» destinati a limitarne le potenzialità — una verifica di sicurezza potrebbe rivelarsi di scarsa utilità.
Secondo quanto riferito dai rappresentanti delle aziende, Trump intende incontrare i dirigenti del settore dell’IA la prossima settimana. (Un funzionario della Casa Bianca ha dichiarato giovedì che, al momento, non c’è nulla in programma.)
Se tale incontro dovesse avvenire, presumibilmente vedrebbe la partecipazione di alcuni dirigenti del settore dell’IA che, negli ultimi giorni, hanno chiesto proprio quel rallentamento nel rilascio di nuovi modelli a cui Trump dichiara di opporsi.
Pochi si aspettano che Dario Amodei, uno dei fondatori di Anthropic, tra gli invitati: i prodotti della sua azienda sono stati banditi dal Pentagono e sembra aver suscitato l’ira di Trump proponendo lo scorso fine settimana un piano dettagliato affinché il settore rallenti il ritmo e coinvolga ispettori di sicurezza indipendenti.
Trump lo ha allontanatoe ha denunciato una categoria non meglio definita di «teorici della cospirazione, traditori e informatori» che stavano politicizzando il dibattito sull’intelligenza artificiale e minando la leadership americana.
Ma un altro fondatore di Anthropic, Tom Brown, che suscita meno ira alla Casa Bianca, dialoga regolarmente con i funzionari. Negli ultimi giorni, Trump ha parlato anche con Sam Altman di OpenAI ed Elon Musk di SpaceX, i quali hanno entrambi appoggiato, almeno in linea di massima, il piano di Amodei di rallentare i tempi, testare i nuovi modelli per individuare eventuali vulnerabilità e consentire l’accesso a ispettori esterni.
Negli ultimi mesi, Bessent e il capo di gabinetto della Casa Bianca, Susie Wiles, hanno manifestato una crescente preoccupazione riguardo al fatto che l’IA possa causare enormi sconvolgimenti in tutti i settori, compresi attacchi informatici ai principali istituti finanziari che potrebbero destabilizzare l’economia mondiale.
Quest’anno Wiles ha iniziato a organizzare un gruppo informale per riflettere su come affrontare il rischio creato dai nuovi modelli, più potenti. Bessent è la figura di spicco tra i membri di quel gruppo informale, ha affermato un funzionario dell’amministrazione, ma a seconda dell’argomento vengono coinvolti anche altri esperti.
Il presidente Trump sostiene che l’uso da parte dei Democratici delle preoccupazioni sull’IA come stratagemma per guadagnare consensi sia una bufala, proprio come le loro affermazioni secondo cui il cambiamento climatico ucciderebbe tutti entro sei anni.
Elizabeth Huston, portavoce della Casa Bianca.
La Casa Bianca ha indicato il post pubblicato da Wiles sui social media il 6 maggio come la dichiarazione fondamentale su come Trump bilancia i rischi e le opportunità della nuova tecnologia. “Questa amministrazione ha un unico obiettivo: garantire che la tecnologia migliore e più sicura venga implementata rapidamente per sconfiggere qualsiasi minaccia”, ha scritto all’epoca.
Ha aggiunto che «la Casa Bianca continuerà a guidare un’iniziativa “America First” che dia potere ai grandi innovatori americani, e non alla burocrazia, per promuovere l’adozione sicura di tecnologie potenti, garantendo al contempo la sicurezza dell’America».
Interrogata sull’accusa di Trump secondo cui il rischio legato all’IA sarebbe esagerato, Elizabeth Huston, portavoce della Casa Bianca, ha dichiarato: «Il presidente Trump sostiene che l’uso da parte dei democratici delle preoccupazioni sull’IA come stratagemma per guadagnare consensi sia una bufala, proprio come le loro affermazioni secondo cui il cambiamento climatico avrebbe ucciso tutti nel giro di sei anni».
Ha aggiunto che Trump ha ribaltato l’«approccio fallimentare» dell’amministrazione Biden, che secondo lei aveva «soffocato l’innovazione, danneggiato i consumatori e quasi costato all’America il suo vantaggio competitivo sulla Cina».
Ma in un momento in cui l’intelligenza artificiale è emersa come probabilmente la questione più importante a lungo termine per la salute economica e la sicurezza nazionale del Paese, alla Casa Bianca di Trump non c’è una sola persona incaricata di coordinare la politica in materia di intelligenza artificiale.
Marco Rubio, nel suo ruolo di consigliere per la sicurezza nazionale, viene raramente citato come figura di riferimento su questi temi. La Casa Bianca ha eliminato la carica di vice consigliere per la sicurezza nazionale in materia di cyber e tecnologie emergenti, creata durante l’amministrazione Biden.
Inoltre, il direttore nazionale per la sicurezza informatica, una carica istituita dal Congresso, ha solo un’autorità indiretta sulle questioni relative all’intelligenza artificiale. L’attuale direttore è Sean Cairncross, un ex alto funzionario del Comitato Nazionale Repubblicano, che prima di assumere l’incarico aveva un’esperienza limitata in materia di sicurezza informatica e intelligenza artificiale.
Inoltre, si è assistito a un esodo di alcune competenze tecniche, anche presso la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, che fa parte del Dipartimento per la Sicurezza Interna. (Il direttore ad interim della CISA ha dichiarato la scorsa settimana che l’agenzia sta assumendo circa 250 nuovi dipendenti dopo aver eliminato circa 1.000 posti di lavoro — all’incirca un terzo della sua forza lavoro — da quando Trump è tornato alla Casa Bianca.)
Di conseguenza, l’intelligenza artificiale è diventata l’ultima patata bollente dell’amministrazione, con vari funzionari che assumono o perdono influenza a seconda dell’argomento o del giorno della settimana.
Tuttavia, vi sono altri funzionari, in particolare all’interno del Consiglio di Sicurezza Nazionale — ormai notevolmente ridimensionato — e del Dipartimento dell’Energia, che condividono i timori di Amodei riguardo al procedere a tutta velocità con modelli nuovi e più potenti, alla luce delle prove crescenti che dimostrano come questi siano sempre più imprevedibili.
In mezzo al crescente fermento sull’IA, diversi membri dello staff della Casa Bianca che si occupavano di questioni di sicurezza e politica relative a questa tecnologia hanno lasciato il proprio incarico negli ultimi mesi.
L’ufficio del direttore per la sicurezza informatica, che è stato fortemente coinvolto nei dibattiti sulla sicurezza dell’IA, ha visto l’uscita di due dei suoi principali funzionari politici quest’estate. Anche Sriram Krishnan, consigliere politico senior della Casa Bianca per l’IA, se n’è andato. E proprio questa settimana, Sihao Huang, uno dei principali funzionari responsabili delle politiche sull’IA presso l’Ufficio per la Politica Scientifica e Tecnologica della Casa Bianca, ha annunciato sulla piattaforma social X che anche lui se ne sarebbe andato per entrare a far parte di Anthropic.
Ex funzionari dell’amministrazione hanno affermato che lavorare sulle politiche relative all’IA è stata un’impresa frustrante a causa della deferenza di Trump nei confronti degli evangelisti della tecnologia e degli investitori, tra cui Sacks, che sono profondamente scettici riguardo all’imposizione di ulteriori misure di salvaguardia o regolamentazioni.
E temono di dover accogliere qualsiasi proposta di regolamentazione, soprattutto dopo che Sacks e altri hanno convinto all’ultimo minuto il presidente a ritirare quest’anno un ordine esecutivo che avrebbe imposto revisioni governative obbligatorie dei nuovi modelli di IA. Esso è stato sostituito da un regime di revisione volontaria.
Trump sembra guidato principalmente dalla convinzione che l’IA sia la via per la crescita economica e che nulla debba ostacolarne il percorso.
Da tempo prometteva che i suoi mandati presidenziali avrebbero portato a un boom manifatturiero che avrebbe inaugurato una nuova “età dell’oro” per l’America. La promessa del suo primo mandato era quella di raggiungere tale obiettivo rilanciando le industrie pesanti, sostenendo che le sue politiche avrebbero riportato i posti di lavoro nell’estrazione del carbone nel Midwest deindustrializzato.
Ma quei posti di lavoro non si sono concretizzati. Quando è tornato alla presidenza per il suo secondo mandato, Trump riteneva che gli ingenti investimenti delle aziende tecnologiche potessero essere il carburante necessario per far girare a pieno regime l’economia.
Aveva fatto propria questa idea durante la fase finale della campagna elettorale. In un incontro privato con i dirigenti di OpenAI nel giugno 2024, Trump ha discusso con loro l’idea di creare una versione dell’«Operazione Warp Speed» — la sua iniziativa che ha coinvolto l’intero governo per accelerare lo sviluppo dei vaccini contro il COVID-19 — per la costruzione di centri dati.
Da allora, è determinato a alimentare la crescita dell’IA a quasi qualsiasi costo politico, per mantenere in vita quella che ha definito “la gallina dalle uova d’oro”. Trump, imprenditore immobiliare, è ansioso di continuare a costruire, respingendo le preoccupazioni degli Stati e delle città che vogliono rallentare o fermare i lavori.
«I robot non prenderanno il sopravvento», ha insistito Trump quando ha chiamato in collegamento durante una grande conferenza in cui questa settimana erano presenti sul palco Sacks e Jensen Huang. «L’IA non conquisterà il resto del mondo».
Questo articolo è apparso originariamente su The New York Times.
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