Sanaa, Yemen – Era l’agosto del 2023 ed Enaya Dastor stava leggendo un libro di testo scolastico e allo stesso tempo teneva d’occhio le sue capre mentre pascolavano vicino al suo villaggio, Jabal Habashy, nel governatorato di Taiz, nello Yemen centrale.
Ogni volta che il bestiame si allontanava, l’allora tredicenne camminava o correva per riportarlo al pascolo vicino a casa sua.
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Quel pomeriggio li stava seguendo come al solito quando risuonò un’esplosione.
Una mina era esplosa sotto di lei.
“La gente si è radunata intorno a me dopo l’esplosione e sono stato portato immediatamente in ospedale. È stato un momento orribile”, ha detto Dastor ad Al Jazeera. I chirurghi sono stati costretti ad amputarle la gamba sinistra, lasciandola con una disabilità permanente.
L’incidente è avvenuto più di un anno dopo combattimenti tra gli Yemeniti il governo e le forze Houthi si sono in gran parte fermati, a seguito di un cessate il fuoco nell’aprile 2022.
Ma le mine lasciate sugli ex campi di battaglia e sulle linee del fronte continuano a uccidere e ferire gli yemeniti.
I rischi nascosti hanno trasformato campi, strade e villaggi in aree di pericolo continuo. Mine e altri esplosivi hanno uccise almeno 339 bambini e 843 feriti dalla tregua del 2022, secondo Save the Children. L’organizzazione ha scoperto che quasi la metà delle vittime infantili legate al conflitto erano dovute a mine e residuati bellici esplosivi.
“Assassini dormienti”
Le parti in conflitto nello Yemen hanno piazzato migliaia di mine durante la guerra civile iniziata nel 2014.
Due mesi prima dell’incidente di Dastor, un ragazzo di un villaggio vicino aveva calpestato una mina. Una delle gambe del ragazzo è stata amputata nell’esplosione, ha detto ad Al Jazeera.
“Le mine terrestri sono assassini addormentati, in attesa che gli innocenti le calpestino o le spostino senza cautela. È così che si svegliano per spargere sangue e prendere anime umane”, ha detto Dastor.
“Andavo con altre ragazze al pascolo. Facevamo pascolare il bestiame e giocavamo per ore. Non eravamo consapevoli del pericolo e non sapevamo quando erano stati piantati questi oggetti mortali”, ha aggiunto.
Dopo che l’esplosione di una mina le ha tagliato una gamba, la sua famiglia e altri sono fuggiti dal villaggio, che in precedenza si trovava in prima linea.
Ad oggi, la famiglia di Dastor non è tornata. Ora vivono nella città di Taiz.
“Non voglio vedere un altro bambino ferito o sentire l’esplosione di un’altra mina. Detesto camminare sul terreno sotto il quale sono state piantate le mine”, ha detto.
Secondo Save the Children, solo nella prima metà del 2025, 107 civili sono stati uccisi o feriti, la maggior parte dei quali erano bambini. In quel numero sono inclusi cinque bambini che sono stati uccisi mentre giocavano a calcio su un campo sterrato a Taiz.
Speranza perduta
Dal 2015 al 2021, i combattimenti di terra sono stati brutali e gli aerei da guerra hanno bombardato continuamente lo Yemen, uccidendo e ferendo migliaia di civili.
Le mine terrestri hanno aggiunto uno strato duraturo di pericolo. Uno studio condotto nel 2022 da gruppi yemeniti per i diritti umani ha rilevato che 534 bambini e 177 donne sono stati uccisi dalle mine tra aprile 2014 e marzo 2022.
Inoltre, nello stesso periodo, 854 bambini, 255 donne e 147 anziani sono rimasti feriti in 17 province yemenite, tra cui Taiz, fortemente contesa, che ha registrato il numero più alto.
Nel 2018, Mohammed Mustafa ha perso la gamba sinistra nell’esplosione di una mina nel distretto di Maqbna a Taiz. Aveva solo 20 anni. Otto anni dopo, riesce ancora a ricordare i dettagli di quel momento.
“Ho calpestato una mina mentre stavo camminando in una zona montuosa all’ora del tramonto. Dopo l’esplosione, ho guardato verso i miei piedi e ho scoperto che la mia gamba sinistra non c’era più”, ha detto ad Al Jazeera.
Mustafa si trovava in una zona rurale senza ospedali nelle vicinanze. Ha dovuto viaggiare cinque ore in ambulanza per raggiungere la città di Taiz, e la distanza percorsa per raggiungere un centro sanitario ha aumentato il suo dolore.
“Sono svenuto ripetutamente sulla strada per la città di Taiz. Il giorno dopo, mi sono svegliato in ospedale e ho visto la mia gamba amputata fino al ginocchio”, ha detto.
Con il sostegno della famiglia, dei parenti e degli amici, si è ripreso. Mustafa è ora membro della Federcalcio yemenita per amputati, padre e proprietario di una piccola impresa.
“La mia famiglia e i miei amici mi sono stati accanto, mi hanno sollevato il morale e mi hanno accompagnato nelle gite in città per aiutarmi a dimenticare il dolore e la preoccupazione. Ho capito che non ero solo”, ha detto.
Sfide di sminamento
Continuano gli sforzi per rimuovere le mine da molte aree dello Yemen. Ma liberare completamente il paese dal problema rimane complesso, soprattutto perché non è stato raggiunto alcun accordo finale per porre fine alla guerra.
Project Masam, una squadra di sminamento finanziata e avviata dall’Arabia Saudita, ha dichiarato in una dichiarazione di marzo che, dal lancio del progetto nel luglio 2018, un totale di 549.452 mine, ordigni inesplosi e ordigni esplosivi improvvisati (IED) erano stati rimossi entro il 20 marzo 2026.
Nello stesso periodo, le squadre coinvolte nel progetto hanno rimosso gli esplosivi da 7.799 ettari (19.272 acri) nello Yemen. Allo stesso modo, il Consiglio danese per i rifugiati (DRC) ha dichiarato all’inizio di questo mese di aver ripulito più di 23.302 metri quadrati (250.820 piedi quadrati) di territorio yemenita dalle mine e dai residuati bellici esplosivi.
Adel Dashela, ricercatore yemenita e ricercatore non residente presso la MESA Global Academy, specializzato in studi sui conflitti e sulla costruzione della pace, ha affermato che molti fattori rendono difficile il processo di sminamento.
“Le mine sono state piantate indiscriminatamente in diverse aree, e alcuni territori sono sotto il controllo di diversi gruppi armati, il che li rende inaccessibili agli sminatori”, ha detto Dashela ad Al Jazeera.
“Altre sfide che il processo di sminamento nello Yemen deve affrontare includono la mancanza di mappe chiare e la mancanza di personale locale qualificato per gestire queste mine in modo efficace. C’è anche una carenza di moderne attrezzature governative per il rilevamento di questi ordigni ed esplosivi”, ha aggiunto.
Dashela ha notato che inondazioni improvvise, come quelle Lo Yemen ha sperimentato nell’agosto 2025, spazzare via gli esplosivi da un’area all’altra, complicando il processo di bonifica ed esponendo più persone a ulteriori rischi.
Ciò significa che probabilmente molti altri yemeniti soffriranno.
La perdita di un arto potrebbe portare un dolore duraturo ai sopravvissuti alle mine, ma alcuni, come Dastor, sono determinati a non soffermarsi sul passato. Lei lo è concentrandosi sul futuro.
“Oggi frequento la seconda media e tra due anni finirò la scuola superiore”, ha detto. “Dopodiché mi iscriverò alla facoltà di giurisprudenza e mi laureerò come avvocato. Voglio difendere coloro che affrontano l’ingiustizia”.
“L’infortunio ha cambiato il modo in cui mi muovo o cammino e ha separato la mia famiglia da casa nostra”, ha detto. “Ma non può disabilitare la mia mente o fermare i miei sogni.”
