Un uomo armato di pistole e coltelli ha fatto irruzione nell’atrio fuori dalla cena dell’Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca alla quale ha partecipato il presidente Donald Trump sabato sera (domenica mattina AEST), caricando verso la sala da ballo in un caotico incontro con gli agenti dei servizi segreti mentre gli ospiti si tuffavano sotto i tavoli al suono degli spari.
“Quando hai un impatto, ti inseguono. Quando non hai un impatto, ti lasciano in pace”, ha detto Trump, sano e salvo e ancora in smoking, alla Casa Bianca due ore dopo. “Sembrano pensare che fosse un lupo solitario.”
La sparatoria è avvenuta appena fuori dalla vasta sala da ballo sotterranea che ospitava migliaia di ospiti a cena, interrompendo pochi minuti dopo l’inizio di un evento annuale inteso a onorare il giornalismo e il Primo Emendamento che era stato particolarmente esaminato quest’anno perché era la prima volta da quando Trump era diventato presidente che aveva partecipato. Trump ha poi detto ai giornalisti che sperava che l’evento venisse riprogrammato entro 30 giorni, anche se il fatto che un uomo armato fosse riuscito a correre verso la sala da ballo ha sollevato domande immediate sulle precauzioni di sicurezza in un evento a cui partecipano ogni anno alti funzionari governativi.
Il video pubblicato da Trump mostrava il sospettato che superava le barricate di sicurezza mentre gli agenti dei servizi segreti correvano verso di lui. Un agente è stato colpito mentre indossava un giubbotto antiproiettile ma si stava riprendendo, hanno detto i funzionari. L’uomo armato è stato gettato a terra e non è rimasto ferito, ma era in fase di valutazione in ospedale, ha detto la polizia.
All’interno della sala da ballo, gli ospiti si sono affrettati a mettersi al riparo al suono degli spari mentre gli agenti dei servizi segreti, inclusa la squadra di contrattacco pesantemente armata, hanno invaso il palco dopo l’incidente.
Il vicepresidente JD Vance è stato prima allontanato dalla stanza, mentre gli agenti inizialmente hanno coperto Trump sul posto prima di scortare lui e la first lady Melania Trump fuori dalla stanza. Trump è inciampato brevemente mentre usciva dal palco, prima di essere assistito dai suoi agenti di sicurezza.
È stato trattenuto per qualche tempo in una suite presidenziale sicura presso l’hotel mentre il presidente e gli organizzatori inizialmente cercavano di riprendere l’evento – il personale dell’hotel ripiegava i tovaglioli e riempiva i bicchieri d’acqua, e gli assistenti regolavano il teleprompter per il presidente – prima che Trump fosse riportato alla Casa Bianca su consiglio dei servizi segreti.
Era la terza volta dal 2024 che il presidente veniva minacciato da un aggressore nelle sue immediate vicinanze, compreso il tentativo di omicidio a Butler, in Pennsylvania, che lo ferì e uccise un pompiere locale.
“Oggi abbiamo bisogno di livelli di sicurezza che probabilmente nessuno ha mai visto prima”, ha detto il presidente. Ma ha anche detto: “Non permetteremo a nessuno di prendere il controllo della nostra società”.
Il direttore dell’FBI Kash Patel, al fianco di Trump, ha detto che l’agenzia sta esaminando una lunga pistola e i bossoli recuperati sulla scena, oltre a intervistare i testimoni della cena. Invita chiunque abbia informazioni a farsi avanti.
Gli ospiti stavano cenando con un’insalata di piselli e burrata quando è iniziato il rumore: rumore Trump ha detto che inizialmente pensava fosse caduto un vassoio, ma alcuni giornalisti credevano che fossero da cinque a otto colpi di pistola.
I servizi segreti e altre autorità invasero la sala mentre centinaia di ospiti si nascondevano sotto i tavoli. Sussulti udibili echeggiarono nella sala da ballo quando gli ospiti si resero conto che stava succedendo qualcosa; centinaia di giornalisti si sono subito messi al telefono per chiedere informazioni.
“Fuori dai piedi, signore!” qualcuno gridò. Altri urlavano di abbassarsi. Da un angolo è iniziato il canto “God Bless America” mentre il presidente veniva scortato fuori dal palco. Fuori dall’hotel, membri della Guardia Nazionale e altre autorità hanno inondato l’area mentre gli elicotteri volteggiavano sopra le loro teste.
Dopo un primo tentativo di ripresa, l’evento è stato annullato per la notte e verrà riprogrammato.
“Lo faremo di nuovo”, ha detto Weijia Jiang, presidente dell’Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca. Poco dopo, il personale ha iniziato a smontare le attrezzature dei tavoli e il leggio presidenziale.
Il presidente della Camera Mike Johnson ha detto che lui e sua moglie Kelly, entrambi presenti all’evento, stavano “pregando per il nostro Paese stasera”. Il leader democratico della Camera, il deputato Hakeem Jeffries di New York, ha scritto sui social media: “La violenza e il caos in America devono finire”.
La sala del banchetto – dove centinaia di eminenti giornalisti, celebrità e leader nazionali aspettavano le osservazioni di Trump – è stata immediatamente evacuata. Membri della Guardia Nazionale hanno preso posizione all’interno dell’edificio poiché alle persone era permesso di uscire ma non di rientrare immediatamente. Anche la sicurezza all’esterno era estremamente severa.
Il rappresentante repubblicano Mike Lawler di New York, ospite alla cena, ha detto di aver sentito uno schiocco e “non sapevamo cosa diavolo fosse. E poi hai sentito ogni sorta di rumore”. Lawler ha detto di ricevere “minacce di morte spesso” e ha detto: “Penso che viviamo in un clima in cui tutti riconoscono che è un problema, ma non credo che le persone apprezzino pienamente quanto sia realmente un problema”.
Generalmente, l’hotel Hilton, dove la cena si svolge da anni, rimane aperto agli ospiti abituali durante la cena dei corrispondenti, e la sicurezza è stata in genere concentrata sulla sala da ballo piuttosto che sull’hotel in generale, con pochi controlli per le persone che non entravano nella cena stessa. Negli anni passati, ciò ha creato occasioni di disordine nella hall e in altri spazi pubblici, comprese proteste in cui la sicurezza si è mossa per allontanare gli ospiti che sventolavano striscioni o organizzavano manifestazioni.
Nel 1981, il presidente Ronald Reagan fu ucciso da John Hinckley Jr fuori dall’Hilton, un evento che spinse a riprogettare la proprietà aumentando la sicurezza e aggiungendo una speciale suite presidenziale vicino all’ingresso dove potevano essere portati gli amministratori delegati. Trump è stato inviato lì brevemente dopo l’incidente di sabato sera.
L’evento avrebbe messo in luce il rapporto di Trump con la stampa
Ci si aspettava che la partecipazione di Trump alla cena annuale di sabato a Washington per la sua prima volta come presidente mettesse in piena evidenza il rapporto spesso controverso della sua amministrazione con la stampa.
Trump è arrivato a un evento in cui i leader di una nazione in guerra si sono mescolati con celebrità, giornalisti e persino un burattino – Triumph the Insult Comic Dog – in una cena che generalmente genera un dibattito sulla questione se il rapporto tra i giornalisti e le loro fonti debba includere la socializzazione insieme e il mettere da parte le relazioni a volte contraddittorie.
Trump è stato osservato da vicino durante l’evento organizzato dall’organizzazione di giornalisti che seguono lui e la sua amministrazione. Gli ex presidenti che hanno partecipato hanno generalmente parlato dell’importanza della libertà di parola e del Primo Emendamento, aggiungendo qualche leggera critica ai singoli giornalisti.
Il presidente repubblicano non ha partecipato durante il suo primo mandato né nel primo anno del secondo. È venuto come ospite nel 2011, seduto tra il pubblico mentre il presidente Barack Obama, un democratico, faceva alcune battute sull’imprenditore immobiliare di New York. Trump ha partecipato anche come privato cittadino nel 2015.
Trump è entrato nella sala dei banchetti del Washington Hilton sulle note di “Hail to the Chief” e ha salutato eminenti giornalisti sul palco, fermandosi anche per lodare la segretaria stampa della Casa Bianca Karoline Leavitt con un allegro puntamento del dito.
Le cene passate hanno visto anche la partecipazione di comici che prendono in giro i presidenti. Quest’anno, il gruppo ha deciso di assumere il mentalista Oz Pearlman come intrattenimento principale.
Tra rimproverare singoli giornalisti, combattere organizzazioni simili Il New York Times, Il giornale di Wall Street e l’Associated Press in tribunale e limitando l’accesso della stampa al Pentagono, l’animosità dell’amministrazione nei confronti dei giornalisti è stata una caratteristica del secondo mandato di Trump.
Alcune dozzine di manifestanti si trovavano di fronte all’hotel prima dell’evento. Uno indossava l’uniforme della prigione, indossava una maschera di Pete Hegseth e guanti rossi. Un altro portava un cartello che diceva: “Il giornalismo è morto”.
