La Corte Suprema degli Stati Uniti afferma che un rastafariano rasato dalle guardie carcerarie non può fare causa

L’Alta Corte ha confermato la sentenza secondo la quale i detenuti non possono citare in giudizio il personale carcerario per danni pecuniari ai sensi della legge sulle libertà religiose.

Gli Stati Uniti Corte Suprema ha stabilito che un uomo rastafariano non può citare in giudizio i funzionari carcerari che gli hanno tagliato i dreadlock per aver violato i suoi credenze religiose.

Martedì, la maggioranza conservatrice della corte ha stabilito che Damon Landor, un ex detenuto, non può intentare una causa contro il personale carcerario per violazioni del Religious Land Use and Institutionalized Persons Act (RLUIPA), una legge intesa a difendere le libertà religiose per chi è dietro le sbarre.

Scrivendo a nome della maggioranza, il giudice Neil Gorsuch non ha sostenuto che i diritti religiosi di Landor non fossero stati violati.

Invece, ha scritto che era improprio citare in giudizio i funzionari della prigione, poiché non avevano acconsentito ad essere responsabili ai sensi della legge RLUIPA.

“Il caso del signor Landor non può procedere contro di loro più di quanto un’azione per violazione del contratto potrebbe procedere contro un imputato che non ha mai stipulato un contratto”, ha scritto Gorsuch.

La sentenza ha confermato la decisione di un tribunale di grado inferiore secondo cui le persone incarcerate non possono chiedere danni finanziari ai singoli dipendenti, anche nei casi in cui i loro diritti sono stati violati.

Landor, tuttavia, ha rilasciato una dichiarazione tramite i suoi avvocati in cui indicava che avrebbe continuato a perseguire la giustizia.

“Sono deluso ma non sconfitto”, ha detto Landor in una dichiarazione dei suoi avvocati. “Quello che mi è successo ha violato la mia fede e la mia dignità. Continuerò a perseguire la responsabilità. Quello che è successo a me non dovrebbe succedere a nessun altro”.

Landor ha scontato una pena detentiva di cinque mesi in Louisiana nel 2020. È rastafariano, una religione che gli richiede di farsi crescere i capelli come segno della sua fede.

Quando è entrato nel sistema carcerario, portava con sé una copia di una sentenza della corte d’appello del 2017 che stabiliva che tagliare i dreadlock di un prigioniero religioso violava la legge federale.

I funzionari della prigione inizialmente rispettavano le convinzioni di Landor. Ma dopo essere stato trasferito al Raymond Laborde Correctional Center in Louisiana, una guardia carceraria ha gettato il documento nella spazzatura e il direttore della struttura ha ordinato che gli venissero tagliati i capelli, secondo i documenti del tribunale.

Due guardie trattennero Landor mentre una terza gli rasava la testa.

Per iscritto a nome della maggioranza di sei membri, Gorsuch ha sostenuto che la legge impone obblighi solo allo stato o all’ente locale che riceve fondi federali, non ai singoli dipendenti, poiché questi non hanno acconsentito a essere soggetti a azioni legali ai sensi dello statuto.

I tre giudici liberali della corte hanno dissentito, sostenendo che la RLUIPA è una legge piuttosto che un contratto.

Scrivendo a favore del dissenso, il giudice Ketanji Brown Jackson ha sostenuto che la distinzione era fondamentale. I funzionari carcerari, ha detto, avrebbero pochi motivi per rispettare le tutele legali per i prigionieri, in assenza di conseguenze per le loro azioni.

“Non capita spesso che un incidente della vita reale illustri così chiaramente le ragioni del Congresso per adottare una legislazione, o la saggezza della Costituzione nel consentirla”, ha scritto Brown Jackson.