La logica della neutralità del carbonio è semplice. Ogni volta che un edificio consuma energia, una fabbrica produce materiali, un’azienda distribuisce beni in tutto il mondo o una città costruisce infrastrutture, c’è un prezzo ambientale da pagare. Può essere calcolato. Può essere minimizzato. E laddove, dopo tutte le ragionevoli riduzioni, permangono emissioni residue, è necessario tenerne conto. Oggi, questa logica costituisce la base per il modo in cui giudichiamo le imprese, i progetti governativi e le attività di numerose istituzioni. Dovrebbe applicarsi anche agli eventi più importanti del mondo, compresi i più grandi tornei di calcio.
Questo è anche il ragionamento alla base dei piani e delle tariffe per la fissazione del prezzo del carbonio. I governi di tutto il mondo stanno cominciando a riconoscere che i costi dell’inquinamento dovrebbero essere coperti. Un particolare settore potrebbe essere tenuto a rendere conto delle sue elevate emissioni di gas serra attraverso tasse, mercati del carbonio, normative più rigorose e maggiori obblighi di rendicontazione. Naturalmente l’obiettivo principale di questo meccanismo non è quello di penalizzare alcuna attività economica. La chiave è rendere visibili i costi che prima erano nascosti. Le tecnologie ad alta intensità energetica hanno apportato benefici alle persone per decenni, ma il clima ne ha pagato il prezzo. Pertanto, la tariffazione del carbonio mira ad affrontare questa ingiustizia in modo abbastanza diretto.
Lo sport dovrebbe essere trattato allo stesso modo. Alle aziende che contribuiscono alla costruzione dei nostri edifici, ci forniscono energia in casa, ci forniscono carburante per i viaggi aerei e producono i nostri beni, vengono spesso interrogati su come influiscono sul clima. Tuttavia, quando si tratta di grandi eventi sportivi, il controllo diventa spesso più morbido e meno rigoroso. Nonostante sia un aspetto culturale fantastico, il calcio ha senza dubbio un impatto ambientale significativo. Si verifica un impatto ambientale quando squadre, tifosi, sponsor, mezzi di trasmissione e attrezzature vengono trasportati attraverso le nazioni per una competizione.
Questo problema con la Coppa del Mondo FIFA 2026 non può essere evitato. Il torneo, iniziato l’11 giugno e che durerà fino al 19 luglio, è più grande delle edizioni precedenti e abbraccia una vasta area geografica. Con 48 squadre che gareggiano in 104 partite in 16 città ospitanti negli Stati Uniti, Canada e Messico, fornitori, sponsor, giornalisti, funzionari, squadre e spettatori viaggiano attraverso il Nord America principalmente in aereo. Questa portata di movimento ha un impatto ambientale significativo: una stima bottom-up indipendente effettuata dalla piattaforma di contabilità del carbonio Greenly stima l’impronta totale del torneo a circa 7,8 milioni di tonnellate di CO2e, con i soli viaggi degli spettatori responsabili di circa l’88% del totale. Oltre agli spostamenti, le operazioni dello stadio consumano anche grandi quantità di energia attraverso l’illuminazione, il raffreddamento, la trasmissione, la sicurezza e i servizi di ristorazione, mentre i tifosi in trasferta necessitano di alloggio. Ciascuno di questi elementi si aggiunge all’impronta di carbonio complessiva dell’evento.
La portata del torneo è importante sia dal punto di vista finanziario che ambientale. La FIFA inizialmente aveva previsto un budget di circa 11 miliardi di dollari di entrate per il ciclo 2023-2026, con la Coppa del Mondo del 2026 come evento più grande in quel periodo, e da allora ha rivisto al rialzo tale obiettivo di entrate. Si tratta di una notevole somma di denaro. Se l’evento può generare ricavi così ingenti, la sostenibilità non dovrebbe essere trattata come uno slogan o un ripensamento. Dovrebbe essere integrato nel modo in cui il torneo viene finanziato e pianificato. Una parte di questo finanziamento deve essere destinata a iniziative preesistenti, ricerca sul clima, mobilità sostenibile, energia rinnovabile, contabilità del carbonio e riduzione delle emissioni.
Lo capiamo già a livello umano. È commovente vedere i tifosi restare indietro a pulire i sedili dello stadio dopo una partita. È un gesto piccolo, ma potente. Dice che la gioia non dovrebbe lasciare le persone incuranti delle proprie responsabilità, o lasciare dietro di sé un disastro che altri devono ripulire. Gli impatti ambientali della Coppa del Mondo FIFA dovrebbero essere trattati in modo simile. Se i tifosi riuscissero a raccogliere i rifiuti che lasciano dietro di sé, le organizzazioni calcistiche potrebbero anche ridurre le emissioni e l’inquinamento generati dai loro eventi. La pulizia dei sedili dello stadio può sembrare impressionante, ma la pulizia dell’impatto ambientale è molto più importante.
Per questo motivo propongo di istituire un Fondo per la responsabilità climatica nello sport. Dovrebbe essere finanziato attraverso una quota fissa delle entrate dei tornei e dei contributi della FIFA, degli sponsor, delle emittenti e di altri beneficiari commerciali, con una supervisione indipendente per garantire la trasparenza. Esiste un precedente per un simile approccio: il Fondo per il clima Euro 2024 della UEFA ha investito quasi 8 milioni di euro in progetti di sostenibilità di base, dai pannelli solari e lo stoccaggio delle batterie ai proiettori a LED, alle stazioni di ricarica per veicoli elettrici e ai sistemi di separazione dei rifiuti. Quel fondo è stato creato per un torneo di un singolo paese su scala molto più piccola, quindi dovrebbe essere letto come una prova di concetto piuttosto che un modello che si adatta perfettamente a una Coppa del Mondo di tre nazioni con 104 partite. Il mandato sarebbe quello di valutare le emissioni legate al torneo, quindi progettare soluzioni che pongano l’evento su un percorso credibile verso la neutralità del carbonio. Ciò può essere ottenuto attraverso una programmazione più intelligente, trasporti meno inquinanti, energie rinnovabili, operazioni efficienti degli stadi e migliori sistemi di smaltimento dei rifiuti per ridurre l’inevitabile impronta di carbonio. Infine, il fondo sosterrebbe iniziative chiave sul clima e sulla ricerca per affrontare le emissioni residue. Nello specifico, le emissioni Scope 1, 2 e 3 legate a viaggi, alloggio, logistica, cibo, rifiuti ed energia dello stadio devono essere valutate in modo indipendente. Ho intenzione di lanciare uno studio di ricerca per contribuire a costruire questa base di prove. Ricercatori, università, professionisti della sostenibilità e finanziatori che credono che lo sport possa essere allo stesso tempo gioioso e responsabile possono unirsi a questo sforzo e contribuire a trasformare l’idea in un lavoro rigoroso e utile.
La Coppa del Mondo non ha bisogno di diventare meno gioiosa per diventare più responsabile. Il calcio rimarrà uno sport che emoziona le persone, unisce le comunità e crea ricordi duraturi per i suoi sostenitori. Ma coloro che traggono profitto da questa storia d’amore globale devono anche riconoscere il costo ambientale dell’organizzazione dell’evento. Il termine “neutralità carbonica” non dovrebbe essere associato a questo evento solo a posteriori. Dovrebbe essere radicato nella pianificazione, nel finanziamento e nella celebrazione di questo torneo.
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