Pechino: Accolto con una cerimonia sul tappeto rosso di sfarzo e sfarzo militare, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è stato espansivo negli elogi per la sua controparte cinese e il “grande leader” Xi Jinping, che ha utilizzato i primi colloqui del vertice di due giorni per inviare un avvertimento su Taiwan.
I due uomini più potenti del mondo, profondamente in sintonia con l’ottica di questa visita ad alto rischio, hanno proiettato un’immagine di rapporto amichevole ma ha trasmesso messaggi contrastanti, prima di chiudere le porte della Sala Grande del Popolo per discutere delle profonde tensioni che sono alla base delle relazioni USA-Cina.
Più moderato del suo rivale americano, Xi ha affermato che i due paesi trarranno vantaggio dalla cooperazione e dovrebbero essere “partner e non rivali”, aggiungendo che “quando ci confrontiamo, entrambe le parti soffrono”, in brevi osservazioni aperte ai media.
Ma a porte chiuse, ha lanciato un avvertimento a Trump sopra Taiwanche ha descritto come la “questione più importante” che plasma il futuro dei legami tra Cina e Stati Uniti.
“Se gestite male, le due nazioni subiranno collisioni o addirittura scontri, spingendo l’intera relazione Cina-USA in una situazione altamente pericolosa”, ha detto Xi, secondo una lettura dell’agenzia di stampa statale cinese Xinhua.
Prima che ciò accadesse, Trump – il primo presidente degli Stati Uniti a fare una visita di stato in Cina in quasi un decennio – ha elogiato Xi durante il suo discorso di apertura, dicendo che era “un onore essere tuo amico”.
“Lo dico a tutti, sei un grande leader. A volte alla gente non piace che lo dica. Ma lo dico comunque perché è vero”, ha detto, sottolineando di aver portato con sé i massimi dirigenti americani “per rendere omaggio a te e alla Cina”.
Ad accompagnare la delegazione di Trump ci sono Elon Musk di Tesla, Jensen Huang di Nvidia e Tim Cook di Apple, tra gli altri leader aziendali, tra cui quello di Boeing, che dovrebbe assicurarsi più ordini cinesi per i suoi jet.
Il vertice è iniziato con uno spettacolo sul piazzale della Sala Grande, il prestigioso edificio utilizzato per la legislatura cinese e per gli eventi cerimoniali, con Xi che scendeva i gradini per salutare Trump con una stretta di mano. Hanno poi percorso insieme un tappeto rosso, ispezionando una guardia d’onore e fermandosi ad ammirare gruppi di bambini esultanti che sventolavano bandiere e fiori.
Ad un certo punto, l’inno americano è stato riprodotto mentre un saluto con 21 colpi di cannone echeggiava in tutta piazza Tiananmen.
All’interno dell’edificio, Trump ha pubblicizzato il loro incontro come “forse il più grande vertice mai visto” e ha previsto che le relazioni USA-Cina “saranno migliori che mai”.
Ma la sua rosea valutazione si inserisce in un contesto più che fa riflettere, costituito da una faida commerciale latente, una corsa per dominare l’intelligenza artificiale e attriti su Taiwan, oltre alla tensione aggiuntiva della guerra con l’Iran, che hanno tutti intensificato la competizione tra i due paesi per il potere e il prestigio sulla scena mondiale.
Gli analisti cinesi e occidentali nutrono poche aspettative sul fatto che il vertice garantirà risultati importanti, ben oltre l’estensione della tregua commerciale sigillata da Trump e Xi durante il loro ultimo incontro in Corea del Sud in ottobre, e ulteriori impegni da parte della Cina ad acquistare beni statunitensi.
“Sia Xi che Trump hanno bisogno dell’ottica in questo momento”, ha affermato Ja Ian Chong, esperto di politica estera cinese presso l’Università Nazionale di Singapore.
“Xi sta affrontando difficoltà economiche interne, vuole mostrare una sorta di ‘vittoria’ – che è un leader grande e potente e Trump è un sostegno molto utile a tal fine.”
Trump sta anche cercando di ottenere “vittorie”, arrivando a Pechino sotto pressione per porre fine alla guerra con l’Iran, che ha causato uno shock petrolifero globale e ha martellato la sua popolarità in patria. Anche il suo regime tariffario è a brandelli dopo che una componente chiave è stata dichiarata illegale dai tribunali statunitensi.
Si prevede che annuncerà nuovi accordi che vedranno la Cina acquistare più prodotti agricoli americani, energia, carne bovina e aerei, e istituirà un “Board of Trade” per supervisionare tali impegni.
Non è ancora chiaro se siano stati concordati degli accordi durante il primo giorno di colloqui, durato circa due ore. Xi e Trump hanno poi visitato il Tempio del Cielo, un sito patrimonio dell’umanità del XV secolo utilizzato dagli imperatori delle dinastie Ming e Qing per offrire sacrifici e pregare per buoni raccolti.
Xi ospiterà Trump ad un banchetto giovedì sera, prima di ulteriori colloqui a Zhongnanhai, il complesso della leadership cinese.
Prima del suo arrivo a Pechino, Trump ha detto che avrebbe parlato con Xi della vendita di armi statunitensi a Taiwan, con il leader cinese che dovrebbe spingerlo a ridurre o porre fine al sostegno militare all’isola democratica.
Ciò ha innescato la speculazione secondo cui Trump potrebbe accettare di ridurre il sostegno a Taiwan, sia militarmente che retoricamente, in cambio dell’uso da parte di Xi dell’influenza della Cina sull’Iran per contribuire a porre fine alla guerra e riaprire lo Stretto di Hormuz. Pechino acquista il 90% del petrolio iraniano, rendendolo un’ancora di salvezza finanziaria fondamentale per la Repubblica islamica.
Intervenendo sull’Air Force One mentre era in viaggio verso la Cina, il segretario di Stato americano Marco Rubio ha confermato che le relazioni della Cina con l’Iran sarebbero all’ordine del giorno, anche se non ha fatto alcun collegamento con Taiwan. I funzionari statunitensi hanno precedentemente minimizzato le ipotesi secondo cui Trump avrebbe apportato modifiche alla politica di Taiwan.
“È nell’interesse (della Cina) risolvere questo problema, e speriamo di convincerli a svolgere un ruolo più attivo nel convincere l’Iran ad abbandonare ciò che stanno facendo e cercando di fare ora nel Golfo Persico”, ha detto Rubio a Sean Hannity di Fox News.
Wu Xinbo, direttore del Centro per gli studi americani presso l’Università Fudan di Shanghai, ha affermato che la Cina ha certamente una certa influenza sull’Iran, ma è improbabile che Xi e Trump trovino un terreno comune su come dovrebbe essere utilizzata.
“Quando gli Stati Uniti chiedono alla Cina di aiutarli a esercitare una certa influenza, di solito significa che dovresti abbracciare la nostra posizione ed esercitare pressioni sull’Iran. Non è questo il modo in cui pensiamo che dovremmo esercitare la nostra influenza”, ha detto Wu.
Chong ha detto che la carta di Taiwan sarebbe una grande concessione da parte degli Stati Uniti, ma dubita che l’influenza di Pechino sull’Iran sia sufficiente per ottenere il risultato voluto da Trump, come l’abbandono del suo programma di armi nucleari.
“Pechino potrebbe essere in grado di fare cose ai margini, ma su cose che sono piuttosto fondamentali per la posizione di Teheran, non sono sicuro che nemmeno Pechino abbia i mezzi per persuadere l’Iran”, ha detto.
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Lisa Visentin è il corrispondente dall’Asia settentrionale per The Sydney Morning Herald e The Age con sede a Pechino. In precedenza è stata corrispondente politica federale con sede a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
