MILWAUKEE – I Giants hanno avuto un assaggio di ciò a cui hanno rinunciato, e doveva essere una pillola amara da ingoiare con il modo in cui Kyle Harrison ha falciato la loro magra formazione martedì sera.
San Francisco non aveva risposte per il suo ex miglior candidato nella sconfitta per 8-3 contro i Brewers.
Di fronte alla sua ex squadra per la prima volta da quando è stato scambiato l’estate scorsa con Rafael Devers (e di nuovo quest’inverno, con Milwaukee), Harrison ha tenuto i Giants a reti inviolate per 5 inning e ⅔ ed è partito con una standing ovation dopo aver eguagliato un record in carriera di strikeout.
Oltre a un tiro in solitaria di Willy Adames con due eliminati nel sesto, il miglior contatto che i Giants hanno messo su uno qualsiasi dei tiri di Harrison potrebbe essere stato un fallo di Jonah Cox che è atterrato nel secondo mazzo – solo sul lato sbagliato del palo del fallo.
Cox è uscito vuoto nel suo swing successivo, cadendo come l’undicesima delle 12 vittime dello strikeout di Harrison.
Si è rivelato piuttosto in contrasto con la prestazione che i Giants hanno ottenuto dal loro lanciatore titolare.
Quando ha preso il sopravvento per il secondo inning, Harrison era già stato notato con tre punti di vantaggio da Trevor McDonald, il suo ex compagno di squadra della lega minore.
McDonald ha camminato sui primi due battitori che ha affrontato e, dopo aver ottenuto due eliminati, ha servito un fuoricampo di 412 piedi dall’occhio del battitore al centro del campo a Jake Bauers che ha segnato tutti e tre.
Questo è stato un supporto più che sufficiente per Harrison, che non ha concesso tre punti in nessuna delle sue 11 partenze in questa stagione. Non si era arreso per 23 inning consecutivi fino a quando Adames non ha sgattaiolato un line drive oltre il muro sinistro del campo.
La sua ERA di 1,57 è la seconda migliore nelle major.
Cosa significa
I problemi di lancio iniziali hanno afflitto i Giants per tutta la stagione, diventando solo più evidenti rispetto a Harrison. McDonald è diventato il loro primo titolare in tre partite a completare cinque inning, ma li ha comunque seppelliti in un buco da cui non potevano uscire dopo solo il primo inning.
San Francisco è sceso sul 9-29 quando ha permesso al suo avversario di segnare per primo.
Il presidente delle operazioni di baseball Buster Posey ha fatto la mossa coraggiosa di cedere Harrison, ma non ha ripristinato la profondità di lancio – e lo ha dimostrato.
L’ERA 4.94 dei Giants dall’inizio è la seconda peggiore nelle major, davanti solo ai Rockies, che devono giocare metà delle loro partite al Coors Field. Non aiuta il fatto che il loro bullpen, che ha perso Tyler Rogers, Camilo Doval e Randy Rodriguez, abbia ceduto 13 punti ai Brewers nelle ultime due partite, incluso un quattro punti nell’ottavo inning dopo che i Giants si erano ripresi per ridurre il deficit a uno.
Chi è sexy
Quasi nessuno in questo momento per i Giants, che sono scesi a 5-14 nelle ultime 19 partite, a pari merito con i Cubs – che hanno perso 10 partite consecutive ad un certo punto – per il peggior record dal 13 maggio.
Il lato sinistro, altamente pagato, del loro campo interno mostra almeno segni di vita.
L’homer di Adames è stato il secondo nelle ultime tre partite, e sta battendo .294 con un .852 OPS dall’inizio di maggio dopo aver raggiunto la base tre volte martedì sera.
La sera prima, il terzo base Matt Chapman aveva posto fine alla più lunga siccità senza homer della sua carriera con la sua seconda palla lunga della stagione, dopo aver schiaffeggiato il raddoppio nelle due partite precedenti.
Chi non lo è
Chiamiamolo per quello che è: Tony Vitello.
Con il mancino Harrison sul monte, l’allenatore rimosse due dei migliori battitori della squadra dalla formazione, optando per Buddy Kennedy, giornalista professionista, su Bryce Eldridge come battitore designato, e il debuttante Victor Bericoto su Jung Hoo Lee nell’esterno destro.
Vitello ha spiegato che le decisioni avevano a che fare con gli incontri.
Ma Eldridge non ha mai avuto drammatiche divisioni sinistra-destra, e Harrison ha persino mostrato divisioni inverse con i mancini che hanno registrato un OPS di 50 punti più alto contro di lui rispetto ai destri.
Kennedy, un battitore in carriera di .177, non è stato un fattore con due strikeout e un debole pop-up in tre battute. Bericoto, almeno, ha contribuito con uno dei nove successi dei Giants.
Eldridge e Lee hanno contribuito ciascuno con singoli RBI di successo in un rally di due run all’ottavo, ma Drew Gilbert è volato via per porre fine alla minaccia, che si è rivelata troppo piccola, troppo tardi.
Le discutibili decisioni sulla formazione arrivano sulla scia di partite consecutive in cui Vitello ha permesso al suo lanciatore titolare di esaurire 96 tiri in soli quattro inning.
Il prossimo
Perdenti sette delle ultime otto, i Giants hanno ancora due partite contro i Brewers leader della NL Central. Il lato positivo è che non dovranno affrontare Jacob Misiorowski.
Il programma non diventa più leggero: gli avversari di San Francisco per il resto del mese hanno una percentuale di vittorie combinata di 0,562, la lista più dura per il mese di qualsiasi squadra della MLB.
