Mogadiscio, Somalia – Israele ha offerto un sontuoso benvenuto di stato al presidente del Somaliland a Gerusalemme, estendendo gli onori raramente accordati al leader di un territorio ancora non riconosciuto da nessun paese diverso da Israele.
Il presidente Abdirahman Mohamed Abdullahi, noto come Cirro, è arrivato domenica scorsa per la prima visita di stato di un leader del Somaliland, sei mesi dopo che Israele è diventato il primo paese a riconoscere l’indipendenza della regione separatista dalla Somalia.
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“Sono qui come presidente del Somaliland per la prima visita di Stato in assoluto”, ha detto Abdullahi al primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu durante un incontro. “Sono 35 anni che chiediamo al mondo di vederci. E Israele e voi stessi siete stati i primi a vederci e a riconoscerci.”
Netanyahu ha inquadrato la decisione attraverso la lente della storia ebraica. “È una cosa molto naturale per noi, perché ricordiamo come il popolo ebraico, un piccolo popolo, che ha chiesto al mondo il riconoscimento dei suoi diritti, quindi c’è una naturale simpatia per voi”, ha detto.
La visita ha combinato una cerimonia di alto profilo con ciò che hanno detto i funzionari in cui si sono svolte discussioni sostanziali. Un accordo di cooperazione strategica è stato firmato insieme ad una serie di incontri, sottolineando l’ambizione di entrambe le parti di trasformare il riconoscimento diplomatico in un partenariato più ampio che comprenda sicurezza, commercio e strategia regionale.
Il Somaliland si trova dall’altra parte del Golfo di Aden rispetto allo Yemen e controlla un lungo tratto di costa che si affaccia su uno dei corridoi marittimi più trafficati del mondo. Come ha osservato Netanyahu durante un’apparizione congiunta con Abdullahi, il suo territorio si trova all’estremità opposta del Mar Rosso, adiacente allo stretto di Bab al-Mandab, la stretta porta che collega il Mar Rosso all’Oceano Indiano e un’arteria fondamentale per il commercio globale.
Per Israele, che ha passato gli ultimi due anni a sparare con gli Houthi dello Yemen mentre osservava le spedizioni marittime del Mar Rosso ripetutamente interrotte, la regione ha assunto un’importanza strategica crescente.
La visita è avvenuta anche sullo sfondo del memorandum d’intesa del presidente degli Stati Uniti Donald Trump con l’Iran, una mossa che ha intensificato la pressione su Netanyahu da parte dei critici che sostengono che lasci irrisolte molte delle principali preoccupazioni di sicurezza di Israele.
Yossi Mekelberg, analista del Medio Oriente presso Chatham House, ha affermato che il Somaliland ha offerto a Israele una rara apertura strategica in un momento in cui si trova ad affrontare un maggiore isolamento regionale dopo i successivi conflitti con l’Iran e i suoi alleati.
“Non hanno molti amici, e anche Israele è più solo adesso”, ha detto Mekelberg ad Al Jazeera. “E se guardi alla geografia, ha molto senso.”
Abdullahi è stato ricevuto dal presidente Isaac Herzog nella residenza presidenziale di Gerusalemme, prima di incontrare il primo ministro Benjamin Netanyahu e gran parte della leadership politica e di sicurezza israeliana.
Ha anche abbracciato il simbolismo di una visita di stato completa, deponendo una corona sulla tomba di Theodor Herzl, il fondatore del sionismo moderno, e ha ricevuto il Premio Amici di Sion dal Museo degli Amici di Sion, un onore conferito ai leader stranieri considerati forti sostenitori di Israele.
Durante la visita, il Somaliland ha aperto formalmente la sua ambasciata a Gerusalemme ovest durante una cerimonia alla presenza del ministro degli Esteri israeliano Gideon Saar. La mossa si è allontanata dalla pratica della maggior parte dei paesi, che mantengono le proprie ambasciate a Tel Aviv perché lo status di Gerusalemme rimane contestato e la rivendicazione di sovranità di Israele sull’intera città non è ampiamente riconosciuta a livello internazionale.
La decisione ha suscitato la condanna della Palestina, dell’Organizzazione per la Cooperazione Islamica (OIC) e della Lega Araba.
“Israele e il Somaliland stanno entrando nella fase di consolidamento di questa relazione e ovviamente lo sfarzo con cui Cirro è stato accolto lo dimostra”, ha detto ad Al Jazeera Moses Chrispus Okello, ricercatore senior presso l’Institute for Security Studies con sede in Sud Africa.
“Ma il premio finale per Israele non è il Somaliland, bensì il Mar Rosso”, ha aggiunto Okello.
Domanda di Sicurezza
Sebbene i funzionari del Somaliland abbiano espresso interesse per la cooperazione con Israele in ambiti quali la gestione dell’acqua, la sanità e l’agricoltura, sono stati gli interessi di sicurezza di Israele ad attirare maggiormente l’attenzione, alimentando speculazioni su ciò che Israele avrebbe guadagnato da tale rapporto.
Quando il ministro degli Esteri israeliano, Gideon Saar, visitato per la prima volta Somaliland, a gennaio, un mese dopo il riconoscimento, in un incontro con il presidente e il capo di stato maggiore militare del Somaliland dichiarò che Israele era cercando un “partenariato strategico” e, soprattutto, una cooperazione in materia di difesa.
I funzionari somali, compreso il presidente, lo hanno fatto presunto che Israele sia interessato a creare una struttura militare potenzialmente collegata alle operazioni contro gli Houthi nello Yemen, accuse su cui i funzionari del Somaliland si sono ripetutamente rifiutati di prendere una posizione chiara.
In un’intervista con l’organo israeliano i24, il presidente del Somaliland, Abdirahman Mohamed Abdullahi, ha detto che attualmente non esiste un piano per una base militare, ma alla domanda sulla possibilità, ha aggiunto: “Non posso escluderlo”.
L’attenzione si è concentrata in gran parte su Berbera, la più grande città costiera del Somaliland sul Golfo di Aden, dove un aeroporto originariamente costruito dall’Unione Sovietica e successivamente utilizzato dalla NASA, sebbene nominalmente civile, è stato recentemente militarizzato. secondo all’analisi del think tank dell’International Institute for Strategic Studies.
Durante un incontro con Abdullahi, il ministro della Difesa israeliano, Israel Katz, ha detto che il suo paese ha collaborato per anni “sotto il radar in una serie di operazioni” con il Somaliland, e ha aggiunto che si aspetta che raggiungano “nuovi traguardi”.
Ali Omar, Ministro degli Affari Esteri della Somalia, ha detto ad Al Jazeera che il “più grave timore” del suo governo era che il Somaliland venisse coinvolto nei conflitti regionali di Israele. “Questa interferenza importa conflitto in una regione che ha già sofferto abbastanza”, ha detto.
Omar ha detto ad Al Jazeera che la Somalia ha ripetutamente “offrito (dialogo) su qualsiasi questione”, tranne l’unità della Somalia. “La nostra porta rimane aperta”, ha aggiunto.
Il riconoscimento del Somaliland da parte di Israele internazionalizza quella che è stata una questione congelata dal 1991, quando il Somaliland dichiarò l’indipendenza mentre la Somalia soffriva una lunga guerra civile. I negoziati tra Mogadiscio e Hargeisa non sono riusciti a produrre un risultato soddisfacente per entrambe le parti.
In un’intervista con i media locali la scorsa settimana, il presidente della Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, ha detto che Israele ha contattato in diverse occasioni il suo governo dopo aver riconosciuto che stava affrontando un pericolo in tutta la regione, ma che Mogadiscio aveva rifiutato le aperture.
Ha aggiunto che l’impegno di Israele con il Somaliland significa che “da esso deriva un problema molto, molto grosso”, senza approfondire.
Crescono le critiche contro la decisione di Israele
Sebbene la decisione di investire nei legami con Israele sia apparsa ampiamente popolare in Somaliland, con una delegazione israeliana che ha partecipato all’evento del Giorno dell’Indipendenza del Somaliland del 18 maggio, si sono diffusi mormorii di dissenso.
In un video di febbraio, Muse Bihi Abdi, un ex presidente generalmente considerato favorevole al riconoscimento di Israele, ha chiesto al governo di rivelare i termini di qualsiasi accordo con Israele. Ha espresso preoccupazione per il fatto che Israele possa potenzialmente utilizzare il Somaliland come base contro i suoi avversari regionali.
“La nostra Costituzione non consente nulla che danneggi i musulmani o vada contro la nostra religione. Qualsiasi azione del genere sarebbe incostituzionale e la respingiamo categoricamente”, ha affermato.
Anche gli studiosi religiosi del Somaliland, che è a maggioranza musulmana, sono apparsi divisi sulla questione, con alcuni che hanno difeso la decisione del governo e altri, tra cui alcuni eminenti studiosi islamici, che l’hanno aspramente criticata.
Sebbene i funzionari del Somaliland inizialmente abbiano detto che anche diversi paesi lo avrebbero riconosciuto, gli Stati Uniti, che sono stati del Somaliland principale obiettivo di riconoscimentoha affermato che la sua posizione rimane invariata e nessun altro Stato l’ha seguita.
La mossa di Israele ha anche attirato l’opposizione di diversi paesi chiave della regione. L’Arabia Saudita, la Turchia e l’Egitto lo hanno fatto espresso preoccupazione sul riconoscimento unilaterale del Somaliland da parte di Israele, insieme all’Unione Africana, all’Organizzazione per la Cooperazione Islamica e alla Lega Araba.
Gli Houthi sono stati i più energici nella loro opposizione, avvertendo che avrebbero considerato qualsiasi presenza israeliana in Somaliland una “obiettivo militare” e, più recentemente, ha condannato la decisione del Somaliland di aprire un’ambasciata a Gerusalemme.
Jama Abdullahi Igal Gabuush, stretto collaboratore del presidente del Somaliland e principale negoziatore nei colloqui con Israele, ha riconosciuto in un pannello recente che costruire legami con Israele comporta dei rischi che il Somaliland è disposto ad accettare. “Il Somaliland deve prendere il palcoscenico che deve prendere, e ti fai dei nemici a causa di ciò che vuoi e di chi vuoi essere”, ha detto. “E penso che il Somaliland sia pronto per questo”.
Entrambi i governi sono comunque andati avanti. Il ministro della Difesa del Somaliland ha detto a Reuters che Israele stava addestrando parti dell’esercito del Somaliland, anche se il ministero della Difesa in seguito ha negato di aver rilasciato una dichiarazione.
Durante l’incontro con Netanyahu, presidente del Somaliland annunciato la firma di una Dichiarazione di Cooperazione Strategica, che il Somaliland ha descritto come “l’inizio della fase più significativa nelle relazioni diplomatiche e nella cooperazione strategica” tra loro.
L’esperto di Chatham House Mekelberg ha detto ad Al Jazeera che, sebbene la relazione offra alcuni vantaggi per entrambe le parti, non affronta nessuna delle loro questioni fondamentali.
“Netanyahu sta cercando modi per continuare a bypassare la questione palestinese e raggiungere altri paesi”, ha detto. “Anche il Somaliland si sta impegnando troppo in questo. Sì, è grande e importante per loro, ma Israele non può fare tutto”.
