Un insegnante di una scuola privata soprannominato “Mr. Wonderful” è stato accusato di aver violentato due ex studenti, che si erano presentati per fissarlo in un’aula di tribunale del Massachusetts.
Matthew Rutledge, 64 anni, sedeva con la faccia di pietra mentre veniva processato mercoledì con l’accusa di aver adescato e violentato due adolescenti durante i suoi oltre 30 anni di insegnamento presso l’esclusiva Miss Hall’s School di Pittsfield, Massachusetts, Lo ha riferito WCVB.
I suoi due accusatori ormai adulti – Melissa Fares, 33 anni, e Hilary Simon, 39 anni – sono stati identificati volontariamente mentre si presentavano in tribunale per vedere la loro ex insegnante dichiararsi non colpevole per tre capi d’accusa di stupro.
Le accuse sono emerse nel 2024 quando Fares ha contattato Simon per condividere identiche accuse di essere stato adescato, manipolato e abusato sessualmente dall’insegnante di storia.
“Ha iniziato ad adescarmi quando avevo 15 anni… e i suoi abusi nei miei confronti sono continuati per anni anche dopo che avevo lasciato il campus”, ha detto Simon questa settimana riferendosi ai presunti abusi avvenuti tra il 2001 e il 2005. “Dopo più di due decenni, questo caso è finalmente nelle mani del sistema di giustizia penale”.
Fares, nel frattempo, ha affermato che Rutledge l’ha predata dal 2007 al 2010, sempre a partire da quando aveva 16 anni.
Rutledge si è dimesso nell’aprile 2024, subito dopo che le accuse sono state portate alla scuola.
Ma i pubblici ministeri inizialmente respinsero le accuse perché entrambe le ragazze all’epoca avevano 16 anni, e le leggi statali non proibivano agli insegnanti di fare sesso con studenti di età superiore al consenso.
“La legge del Massachusetts definisce l’età del consenso a 16 anni”, ha detto il procuratore distrettuale del Berkshire Timothy Shugrue nell’ottobre 2024 quando inizialmente ha annunciato che non ci sarebbero state accuse. “Sebbene il presunto comportamento sia profondamente preoccupante, non è illegale”.
Tuttavia, entrambi gli accusatori hanno insistito per annullare le leggi che consentivano tale comportamento da parte degli insegnanti e hanno anche intentato cause legali separate.
Il procuratore distrettuale ha elogiato il loro coraggio quando ha annunciato le accuse di stupro contro Rutledge a marzo, dicendo: “Hanno aspettato troppo a lungo per avere giustizia”.
La scuola, nel frattempo, ha anche ingaggiato uno studio legale per indagare sulle accuse – che suggerivano che Rutledge avesse abusato di almeno cinque studenti in 20 anni – così come su un modello di cattiva condotta sessuale da parte di altro personale risalente agli anni ’40, secondo NBC News.
Ha anche dimostrato che Rutledge era una figura “più grande della vita” che è stata accolta con chiamate di “Largo a Mr. Wonderful” mentre marciava attraverso i corridoi.
I due ex studenti hanno sostenuto un disegno di legge statale per colmare la lacuna e rendere un crimine per un insegnante fare sesso con uno studente.
“Per ogni sopravvissuto, e te lo prometto, c’è una via d’uscita dalla modalità sopravvivenza”, ha detto Fares in una conferenza stampa.
“Ma per favore, non portare con te una vergogna che non è mai stata tua fin dall’inizio. Non sei tu da biasimare. Non sei danneggiato, lo sono i sistemi intorno a te”, ha aggiunto.
La coppia ha anche criticato la loro ex scuola per quello che hanno descritto come un comportamento abilitante di Rutledge.
“La scuola di Miss Hall lo sapeva. L’intera scuola lo sapeva. Hanno favorito una cultura dell’abuso per decenni. Hanno deluso noi, le nostre famiglie, e ogni ragazza si fidava di loro per proteggerla. Anche loro devono essere ritenute responsabili”, ha detto Fares.
In una dichiarazione, la scuola ha definito l’udienza in giudizio un “momento importante e doloroso per la nostra comunità”, aggiungendo che continuerà a collaborare con le forze dell’ordine.
Rutledge è stato rilasciato dietro riconoscimento personale e gli è stato ordinato di stare lontano dalle sue vittime. Il prossimo 18 giugno dovrà presentarsi in tribunale per l’udienza preliminare.
