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L’odore della polvere da sparo riempiva il cielo di Buenos Aires. Quell’odore di zolfo proveniente dai fuochi d’artificio che venivano sparati nei parchi e nelle strade mentre esplodeva questo focolaio di città.
Ci sono state lacrime per Lionel Messi. Lacrime per la loro squadra che li ha fatti passare l’inferno. Lacrime per i loro eroi che, ancora una volta, li hanno spediti nelle profondità dell’oscurità prima che questa orgogliosa nazione calcistica prendesse vita.
Fuori dalla Casa Rosada, dove la first lady argentina, Eva Peron, si rivolse ai suoi sostenitori negli anni ’50, striscioni anti-inglesi furono spiegati molto prima del calcio d’inizio.
Il più grande si traduce approssimativamente in “Inglaterra… vai a farti fottere”. Le tensioni politiche intorno a questa partita erano state alimentate per tutta la settimana. Sembrava più un’occasione di stato che una partita di calcio.
Sul quotidiano La Perensa, il portavoce del presidente, Javier Milei, ha rilasciato una dichiarazione chiarificatrice dopo i suoi recenti commenti sulla Margaret Thatcher era stato interpretato erroneamente come ammirazione per l’ex Primo Ministro. Nel 1982, la Thatcher autorizzò una task force navale a liberare le Isole Falkland dall’Argentina e questa nazione non le ha mai perdonato.
“Per Malvinas, per Diego, per l’ultimo di Leo”, cantavano.
I negozi chiudevano presto. L’ora di punta ha colpito Buenos Aires alle 14:00 ora locale. La coda fuori dalla famosa panetteria in Plaza de Mayo si riversava sulla strada mentre la gente del posto faceva scorta di empanadas e biscotti alfajores da portare a casa per la grande partita. Sembrava l’ultimo negozio prima Natale.
Lionel Messi è onnipresente qui. Il No10 è il prodotto per eccellenza della nazione. Un uomo con la stessa magia calcistica di Diego Maradonama senza bere e drogare. Ogni grande azienda vuole un pezzo di lui. Banche, compagnie petrolifere, catene di fast food. È difficile capire come un individuo possa essere adorato così universalmente.
I tifosi dell’Argentina sostengono la loro squadra in un ristorante di Buenos Aires
Adidas ha affisso enormi pubblicità sugli edifici a più piani della città. “HAI CAPITO QUESTO”, si legge, accanto a un’immagine in formato eroe della star dell’Argentina. Uno di questi striscioni è stato piantato fuori da un hotel in Plaza de la República, dove la squadra inglese di rugby si fermerà prima della partita di test qui sabato.
“Tenendo presente dove siamo e con chi giochiamo, siamo stati abbastanza sensati nel non indossare troppo le nostre magliette inglesi”, ha detto Alex Coles.
Un consiglio simile mi è stato dato dal mio hotel prima di andare a vedere la partita nella fan zone di Buenos Aires a Palermo. “Non indossare la maglia dell’Inghilterra, potrebbero esserci problemi”, avvertì uno degli addetti alla reception.
La fan zone sembrava una mecca. Un pellegrinaggio religioso in cui i tifosi si sono dipinti di azzurro e bianco. ‘MESSI! MESSI! MESSI!’ gridarono, rimbalzando collettivamente con ogni goccia di passione sudamericana.
La nazione era paralizzata da uno stato di ansia. La corsa dell’Argentina alla semifinale, dicono, non è stata convincente. Nonostante fossero campioni in carica, avevano superato il turno con una serie di vittorie finali, ispirati dal loro messia 39enne.
L’inno nazionale inglese è stato soffocato da fischi e fischi e dallo stridio delle vuvuzelas. Nessun amore perduto qui. Guardando il feed globale, la gente del posto si preoccupava poco della vista di Louis Tomlinson su Mick Jagger sul grande schermo.
Bevevano maté da tazze di legno con cannucce di metallo e urlavano a ogni grande scontro, mentre l’Argentina cercava di malmenare gli inglesi. Il gol di Anthony Gordon ha lasciato migliaia di persone in uno stato di shock. Ma quei lanci finali, come due fulmini tardivi, mandarono la nazione nel delirio.
