Incendi nell’Europa sudoccidentale: cosa sappiamo finora

Gli incendi violenti stanno imperversando in vaste aree di territorio nell’Europa sudoccidentale, costringendo Francia e Spagna per evacuare più di 325.000 persone abbandonate dalle loro case.

Alcuni dei peggiori incendi scoppiati in Francia dalla seconda guerra mondiale si sono verificati poche settimane dopo che le ondate di caldo da record hanno devastato l’Europa. Le autorità hanno schierato migliaia di vigili del fuoco per combattere gli incendi.

Domenica, il ministro degli Interni francese, Laurent Nunez, ha dichiarato che “115.000 ettari (284.171 acri) sono bruciati in incendi in Francia dall’inizio dell’anno”. In Spagna, 119.458 ettari (295.187 acri) di terreno sono stati bruciati dal 22 luglio, secondo i dati del sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi Copernicus (EFFIS).

Da gennaio in Spagna sono bruciati più di 150.000 ettari, ha dichiarato il primo ministro Pedro Sanchez, ovvero sei volte la superficie distrutta nello stesso periodo dell’anno scorso.

Nel 2025 gli incendi hanno distrutto 2,2 milioni di ettari (5,4 milioni di acri) di terreno in Europa, rispetto a 1,4 milioni di ettari (3,5 milioni di acri) nel 2022. secondo le Nazioni Unite.

Qual è la causa principale degli incendi e perché le autorità faticano a contenerli?

Cos’è successo?

Dall’inizio di luglio, gli incendi hanno colpito l’Europa meridionale e occidentale, con Francia e Spagna le più colpite.

Secondo le autorità, circa 220.000 persone sono state evacuate dalle loro case in Francia, circa 75.000 persone in Spagna e ad altre circa 30.000 è stato ordinato di rifugiarsi sul posto.

In Spagna, il 10 luglio, un violento incendio nella regione dell’Andalusia ha ucciso almeno 12 persone. Entro il 20 luglio, gli incendi si erano diffusi per centinaia di chilometri fino alla capitale, Madrid. Almeno 10.000 persone sono state evacuate a seguito degli incendi nella regione centrale di Madrid. Il 24 luglio, le autorità spagnole hanno dichiarato lo stato di emergenza nazionale, affermando che due grandi incendi erano “fuori controllo”.

Durante il fine settimana, un incendio nella provincia orientale di Castellon, in Spagna, ha devastato più di 4.300 ettari (10.625 acri), hanno riferito le autorità regionali.

“L’incendio è fuori controllo, è molto difficile da spegnere dal punto di vista tecnico, soprattutto a causa delle condizioni meteorologiche avverse che dureranno per tutta la giornata”, ha detto ai giornalisti presenti nei pressi del luogo il leader regionale di Valencia, Juanfran Perez.

L’incendio in Spagna è ora entrato nel parco naturale della Sierra de Espadan, che contiene grandi foreste di pini e querce da sughero.

In Francia, gli incendi sono tra i peggiori dalla seconda guerra mondiale e hanno devastato in particolare la penisola di Cap Ferret, un’esclusiva destinazione turistica sulla costa atlantica meridionale della Francia, a circa 70 km da Bordeaux.

Riferendosi da Maubec, vicino a Tolosa, Nina Montagu-Smith di Al Jazeera ha detto: “Quando ho visitato Arcachon, una città di mare appena oltre la baia di Cap Ferret giovedì della scorsa settimana, abbiamo potuto vedere gli incendi sulla penisola. Nel giro di poche ore, il cielo si era oscurato e il fumo era denso sulla città di Arcachon.”

“Tutti i treni da Arcachon sono stati cancellati, apparentemente a causa di un ‘guasto elettrico’”, ha aggiunto. “Le autopompe erano lungo la A63 da Bordeaux verso Arcachon giovedì sera mentre guidavo verso est verso Libourne, che si trova a 100 km dagli incendi nella regione della Gironda”, ha detto.

Il nostro corrispondente ha notato che dopo che il vento si è alzato giovedì sera, il fumo dell’incendio ha raggiunto Libourne, dove la cenere cadeva dal cielo.

“Da allora ci siamo trasferiti più a est della Francia, verso Tolosa, dove il cielo è molto grigio e domenica sera potevamo ancora sentire l’odore del fumo”, ha aggiunto.

Gli incendi si sono ormai diffusi nelle zone circostanti Bordeaux, dove i vigili del fuoco stavano cercando di impedire che le fiamme raggiungessero il capoluogo regionale.

Il sindaco di Bordeaux Thomas Cazenave ha detto che l’incendio era a soli 15 km dagli ingressi della città principale.

“Abbiamo un incendio che non è sotto controllo e che si sta muovendo verso l’area della città”, ha detto domenica sera il ministro degli Interni Laurent Nunez a France 2 TV. “La situazione generale è molto sfavorevole, siamo in una situazione senza precedenti”.

Finora, le autorità hanno trasferito 197.000 persone dalle zone intorno a Bordeaux, comprese le località turistiche più popolari che sono generalmente affollate in questo periodo dell’anno.

La regione di Bordeaux è famosa per i suoi vigneti e la ‌‌città è uno dei principali snodi di trasporto per i turisti che visitano le vicine località di villeggiatura sulla costa atlantica.

Cazenave aveva detto domenica scorsa che non c’erano ancora piani per evacuare Bordeaux, la cui area metropolitana più ampia ha una popolazione di circa 850.000 abitanti. Nunez ha affermato che le autorità continueranno a valutare la situazione con calma e realismo, e il governo ha messo in guardia contro i viaggi su strada o in treno verso l’area.

Gli incendi hanno interrotto la finale del Tour de France di domenica a Parigi, che gli organizzatori hanno accorciato da 133 a 89 chilometri (da 83 a 55 miglia) dopo che le forze di sicurezza originariamente assegnate alla gara sono state invece ridistribuite per combattere gli incendi.

Perché questi incendi sono così gravi?

Gli scienziati avvertono che si stanno formando nubi di pirocumulonembi, senza precedenti nell’Europa sudoccidentale.

Secondo della British Royal Meteorological Society, si tratta di nubi temporalesche “create dal calore intenso proveniente dalla superficie terrestre”. Possono rendere le condizioni quasi impossibili per i vigili del fuoco.

Si formano in modo simile alle normali nuvole, ma “il calore intenso che provoca la vigorosa corrente ascensionale proviene dal fuoco, sia da grandi incendi che da eruzioni vulcaniche”, ha affermato la società. Ha spiegato che potrebbe esserci uno scoppio di pioggia a causa loro, ma ha avvertito che questa pioggia “può quindi trasportare le braci del fuoco, accendendo fuochi lontani dalla fonte. In alcuni casi, i fulmini secchi di queste tempeste possono colpire senza pioggia, diffondendo ulteriormente l’incendio”.

Un portavoce della Federazione nazionale francese dei vigili del fuoco (FNSPF) ha dichiarato all’agenzia di stampa AFP: “I fulmini si formano all’interno della nuvola, colpendo le braci sul terreno e alimentando ulteriormente il fuoco… Produce un suono basso e rimbombante. Sebbene questo tipo di incendio si verifichi regolarmente in Canada e Australia, non ha precedenti in Francia”, ha detto domenica.

“Abbiamo raggiunto un punto di ‘impossibilità operativa’ che ci impone di accettare la necessità di una ritirata strategica – di comprendere e riconoscere una forza naturale al di fuori del nostro controllo”, ha affermato.

“Bisogna… sapere cosa si può fare e, soprattutto, cosa non si può fare. La situazione sul campo è difensiva piuttosto che offensiva; è uno scenario di guerra in cui siamo costantemente bombardati e dobbiamo mettere tutti in salvo”, ha aggiunto.

Cosa stanno facendo le autorità adesso?

Le autorità spagnole e francesi affermano che i vigili del fuoco da soli non possono combattere l’incendio e hanno lanciato un appello all’aiuto internazionale.

Domenica, il primo ministro spagnolo Pedro Sanchez ha visitato le aree colpite dagli incendi ad Avila, una delle tre province centrali colpite da grandi incendi insieme a Madrid e Toledo, dove sono bruciati più di 45.000 ettari (111.000 acri).

“Abbiamo una finestra di opportunità questo fine settimana per combattere gli incendi e, quindi, per proteggere vite umane, proteggere i centri abitati e, in definitiva, per tenere sotto controllo questo gravissimo incendio il più lontano possibile”, ha affermato.

Sanchez ha detto che il suo governo dichiarerà martedì lo stato di emergenza della protezione civile per le province centrali colpite dagli incendi, sbloccando ulteriori finanziamenti per la ripresa.

Il primo ministro francese Sebastien Lecornu ha scritto sabato su X ⁠⁠: “Gli incendi che ⁠⁠stanno colpendo il nostro Paese hanno raggiunto un livello mai visto prima”.

Sabato Lecornu ha convocato un altro incontro di crisi del governo affinché i ministri discutessero della risposta all’emergenza, il secondo incontro di questo tipo in altrettanti giorni.

Lo era il presidente francese Emmanuel Macron tenere una riunione di crisi del gabinetto di lunedi.

Il meccanismo di protezione civile dell’Unione europea sta monitorando la situazione e ha fornito assistenza. Finora, secondo il meccanismo, la Grecia e l’Italia hanno inviato aerei antincendio in Spagna, mentre il Portogallo ha dispiegato più di 100 militari, insieme alle attrezzature.

Altri due aerei arriveranno “al più presto possibile” dalla Turchia, ha aggiunto il Ministero degli Interni spagnolo su X.

Perché questi incendi stanno diventando sempre più difficili da contenere?

Negli ultimi anni gli incendi boschivi sono stati un evento comune in Europa, ma le autorità hanno sempre più difficoltà a contenerli.

Sanchez ha affermato che la crescente portata degli incendi e la loro intensità, alimentati da condizioni meteorologiche sempre più estreme come le ondate di caldo di quest’estate, richiedono politiche basate sulla scienza del clima.

Eduardo Rojas, presidente del Consiglio del Programma di Approvazione della Certificazione Forestale detto Domenica, nel programma Inside Story di Al Jazeera, si afferma che ci sono molteplici fattori che causano gli incendi che richiedono attenzione.

Ha detto che gli incendi nelle terre selvagge del paese si sono verificati dove “l’interfaccia urbana è straordinariamente complessa”. Ha osservato che alcune aree sono state “edificate negli anni ’60, ’70 e ’80 senza un adeguato piano urbanistico e con mancanza di infrastrutture, mancanza di disponibilità di acqua… e con una mancanza di conoscenza dei quartieri”. Quando si verifica un incendio, quindi, c’è una “mancanza di conoscenza” su come affrontarlo.

“L’incendio nella zona ovest di Madrid è un tipo di incendio che non brucia un’area vasta ma crea molta esitazione”, ha detto.

“Abbiamo anche aziende agricole dove si raccolgono i cereali e anche (con) un piccolo fulmine (sciopero), i cereali possono iniziare a bruciare e alla fine una grande area agricola finisce per bruciare, il che è un grosso danno per gli agricoltori”, ha osservato.

“Questi tipi di incendi devono essere affrontati in un modo completamente diverso perché la loro causa, l’ambiente e le condizioni sono incomparabili tra loro”, ha aggiunto.

Laurie Laybourn, direttrice esecutiva della Strategic Climate Risks Initiative, un think tank imparziale detto Al Jazeera afferma che i governi di tutto il continente non sono in grado di far fronte al ritmo con cui si stanno verificando i cambiamenti climatici.

“Tutti i governi sviluppano quelli che vengono chiamati scenari ragionevoli del caso peggiore per informare la loro pianificazione e in molti casi gli eventi a cui stiamo assistendo vanno oltre anche quelli. Quindi quello che ci dice è che gli strumenti che abbiamo, l’analisi che sta informando la pianificazione del governo è un passo indietro rispetto alla velocità del cambiamento climatico e alla sua sovraccarica di disastri”, ha detto.

Quindi tutto questo è principalmente dovuto al cambiamento climatico?

Secondo Secondo l’Istituto forestale europeo, un incendio “è una reazione chimica di combustione, che richiede una fonte di calore (un fulmine, una “bruciatura” agricola che fuoriesce, o una scintilla che ha origine in una linea elettrica), ossigeno e carburante (foreste, arbusti o pascoli) per innescarsi”.

“I rischi di incendi stanno aumentando in tutto il mondo a causa del cambiamento climatico e del cambiamento nell’uso del territorio”, ha aggiunto l’istituto in un rapporto del 9 luglio.

In un recente rapporto, il direttore regionale per l’Europa dell’Organizzazione mondiale della sanità ha lanciato un avvertimento sui cambiamenti climatici, affermando che sono direttamente responsabili dell’intensificazione degli incendi e della loro crescente frequenza.

Ci sono chiare indicazioni che il cambiamento climatico sta “potenziando” incidenti come gli incendi, ha detto Laybourn ad Al Jazeera.

“Ogni disastro è molto complesso. Le cause sono multistrato, compreso il modo in cui costruiamo e il modo in cui utilizziamo la terra… Ma il cambiamento climatico sta sovraccaricando le condizioni che ci rendono vulnerabili a cose come gli incendi boschivi e questo è stato qualcosa che è stato previsto ormai da molti decenni e si è tragicamente avverato davanti ai nostri occhi”, ha detto.

Secondo Copernicus, il servizio di cambiamento climatico dell’Unione Europea, l’Europa è ora il continente con il riscaldamento più rapido della Terra, con temperature che aumentano due volte più velocemente della media globale dal 1980.

Laybourn ha spiegato che le ondate di caldo di quest’estate sono state causate anche dai cambiamenti climatici.

Ha avvertito e sottolineato che i governi devono dare priorità all’affrontare il problema.

“Questo dovrebbe essere un momento di profondo allarme e riflessione, in particolare per i governi”.