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Jomtien, Tailandia: L’australiano Simon Peter Carman si occupava delle normali attività di shopping, mangiava fuori e faceva il bucato, mentre un’adolescente accusata di omicidio giaceva per ore chiusa in una valigia nella sua stanza in una città costiera tailandese, sostiene la polizia.
Il rapido lavoro investigativo e una rete di telecamere a circuito chiuso che hanno catturato l’andirivieni apparentemente casuale del 45enne giovedì hanno portato all’arresto di Carman all’aeroporto Suvarnabhumi di Bangkok il giorno successivo, pochi minuti prima che si imbarcasse su un volo per l’Australia.
“Quando è stato arrestato dagli agenti dell’immigrazione all’aeroporto, hanno notato le ferite (apparenti graffi)”, ha detto lunedì il colonnello della polizia della città di Pattaya Anek Srathongyoo.
“Ha spiegato che era stato fuori quella notte e aveva litigato con un amico, motivo per cui aveva quei segni.
“È stato solo quando era con noi e gli abbiamo mostrato le prove, a partire dal filmato di lui che trascinava la valigia, la caricava sul retro della sua moto e si allontanava per circa 10-20 minuti – per poi tornare senza valigia – che ha iniziato ad ammettere quello che era successo.”
Carman, nato a Ballarat e vissuto nell’Australia occidentale, sostiene l’autodifesa, dice la polizia.
È accusato di aver rimorchiato la diciassettenne Thanchanok Donhomla per fare sesso giovedì intorno alle 3 del mattino e di averla riportata nella sua unità in un complesso multi-torri a Jomtien, una zona satellite di Pattaya, a circa 150 chilometri a sud di Bangkok. Le persone che lo conoscono dicono che viveva nella torre da almeno otto mesi.
La coppia viene vista nelle riprese della CCTV tenersi per mano nell’atrio mentre salgono al 15° piano alle 3:34. Nong Cake, come era chiamata la vittima dalle persone a lei vicine, non è mai stata vista uscire dal complesso.
Solo una settimana prima si era recata da sola a Jomtien dal nord-est della Thailandia per incontrare alcuni amici, uno dei quali venerdì aveva denunciato una persona scomparsa quando lei non si era presentata.
“Normalmente emettevamo un avviso di persona scomparsa. Ma in questo caso, qualcosa non mi sembrava giusto”, ha detto Srathongyoo.
“Abbiamo già avuto casi in cui un sospetto straniero ha commesso un crimine e poi si è affrettato a prendere un volo fuori dal paese. Così ho detto alla mia squadra di verificare se la denuncia di persona scomparsa fosse autentica… e poi ho deciso di tornare dove tutto è iniziato con le riprese della CCTV (nella torre del condominio).”
Thanchanok potrebbe essere già morto da ore quando uno dei vicini di Carman lo ha visto fare colazione nel complesso. Le telecamere del suo edificio lo riprendono durante il giorno mentre svolge attività banali e parla con le persone nell’atrio.
“Dalle 3.30 circa fino alle 21 circa, quando si è sbarazzato del corpo, sembrava svolgere la sua routine quotidiana come al solito. Abbiamo guardato ogni singolo filmato. È andato al piano di sotto per comprare cibo, ha comprato della spesa, ha fatto il bucato – tutto sembrava del tutto normale”, ha affermato Srathongyoo.
“Poi siamo arrivati alla parte del filmato in cui è con la valigia… ma invece di uscire dall’ingresso principale, è uscito dalla porta sul retro.” Le riprese della CCTV lo mostrano mentre guida per le strade con la valigia legata sul retro dello scooter noleggiato, prima di tornare senza.
Il problema per gli investigatori era che non c’era la visione delle telecamere per un tratto di strada di due chilometri. Così Srathongyoo ha inviato 10 investigatori a setacciare l’intera area di erba folta, trovando una valigia solo poche ore dopo che Carman era stato arrestato all’aeroporto venerdì.
All’interno c’era il corpo nudo e contorto di Thanchanok. I suoi vestiti e i suoi averi – un vaporizzatore, un telefono e un paio di ricevute – erano incastrati negli spazi tra i suoi arti, ha detto Srathongyoo.
Srathongyoo ha detto che Carman alla fine ha detto agli investigatori che la ragazza lo aveva aggredito con un coltello e lui l’aveva strangolata, uccidendola involontariamente. I media tailandesi hanno riferito che la coppia ha litigato per l’equivalente di soli 20 dollari, ma Srathongyoo non ha commentato questo perché Thanchanok non era viva per raccontare la sua versione.
Carman deve affrontare tre accuse: omicidio, occultamento di un corpo e spostamento o distruzione di un corpo e cattura di un minore per atti indecenti.
In un video catturato dopo il suo arresto, Carman si è rivolto alla famiglia della vittima, dicendo che si sentiva “male” per l’incidente.
“Mi dispiace per quello che è successo a tua figlia. Era fuori dal mio controllo”, ha detto. “So che sarai molto triste, sconvolta, lo stesso, lo stesso me. Non dovrebbe succedere, e spero che tu stia bene. So che non è così, ma spero, e per favore dì alle altre ragazze… di stare attente.”
Il padre della vittima, Thongchai Donhomla, ha parlato del suo dolore fuori da una stazione di polizia a Pattaya.
“Sono profondamente rattristato. Mia figlia non aveva madre perché siamo divorziati da quando lei aveva due anni”, ha detto in un’intervista alla TV tailandese TMN Cable TV Pattaya.
“Era una brava ragazza. Ogni volta che voleva qualcosa, trovava il modo da sola, e anche lei mi aiutava sempre. Non mi dava mai fastidio. “
Carman visse per un certo periodo in un angolo industriale di Rockingham, una città costiera del WA a circa 50 chilometri a sud di Perth. In precedenza aveva posseduto armi da fuoco, ma i documenti del tribunale di WA mostrano che la sua licenza è stata annullata e le armi da fuoco confiscate dal commissario di polizia dello stato. Un ricorso contro la mossa è stato respinto nel 2024.
In Thailandia, una condanna per omicidio può comportare la pena di morte o la reclusione da 15 a 20 anni.
Con Michael Philipps
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Zach Speranza è corrispondente dal Sud-Est asiatico. È un ex reporter del Brisbane Times.Connetti tramite e-mail.
