“Il sogno diventa realtà”: la febbre della Coppa del Mondo infiamma Los Angeles mentre gli Stati Uniti battono il Paraguay

Los Angeles, Stati Uniti – Drappeggiato con la bandiera degli Stati Uniti, Alex Saldivar riusciva a malapena a trattenere il suo ampio sorriso mentre usciva dallo stadio dopo gli Stati Uniti battere il Paraguay 4-1.

Non solo la sua squadra ha vinto la prima Coppa del Mondo, ma lo ha fatto anche in casa – e il 23enne ne è stato testimone.

“Questo è un sogno che diventa realtà, un sogno serio che diventa realtà. Non so cosa dire”, ha detto Saldivar, mentre ondeggiava da un lato all’altro, alternando il piede in piedi.

La sua eccitazione riassume la giornata storica per il calcio statunitense.

Decine di migliaia di fan sono scesi al SoFi Stadium, sfoggiando un’eccentrica esibizione di cappelli oversize e abiti a tema bandiera americana.

Salopette a righe bianche e rosse, capelli bianchi e blu, pantaloni tempestati di stelle, volti dipinti e abiti da Zio Sam: i tifosi hanno rappresentato i colori del loro paese in ogni modo possibile.

Ryan Schellhous, arrivato a Los Angeles da San Jose, nel nord della California, era vestito letteralmente dalla testa ai piedi con i colori della bandiera americana, inclusa una maschera che lasciava intravedere solo i suoi occhi.

Ha detto ad Al Jazeera che è stato fantastico averlo la Coppa del Mondo negli Stati Uniti.

“C’è molta eccitazione per il calcio in America in questo momento, e questo è fantastico”, ha detto Schellhous, aggiungendo che si aspetta che il Team USA vada in profondità nel torneo se i giocatori si esibiranno al meglio delle loro capacità.

Per molti tifosi, la Coppa del Mondo offre una rara opportunità di vivere il calcio al meglio. E stanno apprezzando il momento.

Michele Churchill, che ha viaggiato dalla Virginia con i suoi tre figli per assistere alla partita di apertura, lo ha definito un evento da “lista dei desideri”.

Alla domanda su prezzi dei biglietti esorbitantiha detto che ne vale la pena.

Churchill aveva anche una previsione audace per le fortune della squadra americana al torneo.

“Vinceranno. Prenderanno la coppa”, ha detto ad Al Jazeera.

Applicazione della legge

I tifosi hanno iniziato ad affluire allo stadio quattro ore prima della partita. Uno indossava un thobe in stile Golfo con una bandiera americana come foulard. Un altro indossava un abito che somigliava a George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti.

Nonostante le preoccupazioni relative alla logistica e all’organizzazione, tutto è andato per lo più liscio, con eserciti di personale e volontari che hanno garantito sicurezza e ordine.

Era presente una zuppa alfabetica delle forze dell’ordine.

L’Amministrazione per la sicurezza dei trasporti ha presidiato gli ingressi per supervisionare i checkpoint di sicurezza in stile aeroportuale. Sul posto erano presenti anche agenti della Drug Enforcement Administration, del Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives e del Department of Homeland Security.

A livello locale, intorno allo stadio sono stati schierati anche agenti pesantemente armati del dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles, così come gli agenti di polizia di Inglewood.

Molti agenti erano accompagnati da cani poliziotto. Prima che la folla iniziasse ad arrivare, alcuni hanno fatto posare i loro compagni canini per una foto accanto al gigantesco pallone della Coppa del Mondo fuori dallo stadio.

Lo riferisce il presidente Donald Trump potrebbe assistere alla prima partita che alla fine non si è concretizzata con evidente sollievo di molti fan nella Los Angeles, per lo più liberale.

All’interno dello stadio, sono state le celebrità – come Tom Cruise e David Beckham – a ricevere gli applausi del pubblico.

Atmosfera da stadio

Ci è voluto un po’ perché lo stadio si riempisse.

A circa un’ora dal kickoff, durante la prima parte della cerimonia di apertura, alla quale hanno partecipato diversi rapper, tra cui Future e Rema, il locale era ancora quasi mezzo vuoto e il pubblico era tranquillo.

Ma in coincidenza con Katy Perry salendo sul palco prima del primo fischio, lo stadio ha iniziato a prendere vita e i canti “USA, USA” si sono fatti più forti.

È stato proprio l’attaccante Christian Pulisic a elettrizzare il pubblico con la sua esibizione nel primo tempo, correndo dritto verso i suoi marcatori e producendo cross o tiri pericolosi.

I cori, un tempo deboli, si sono trasformati in ruggiti assordanti quando gli Stati Uniti hanno segnato il loro primo gol, grazie ad un autogol paraguaiano al settimo minuto.

Le grida distinte dei festeggiamenti per il gol risuonerebbero altre tre volte per il Team USA allo stadio, con Folarin Balogun che trovava la rete due volte e Giovanni Reina segnando uno splendido bigodino dal limite dell’area per concludere la partita.

Un annunciatore dello stadio ha detto che erano presenti più di 70.000 persone.

“Abbiamo il tutto esaurito”, ha detto tra gli applausi del pubblico.

Ma l’annuncio non ha superato la prova della vista.

Molti posti in tutto lo stadio sono rimasti vuoti, soprattutto nelle sezioni più costose che si affacciano sul centro del campo.

È possibile che gli organizzatori della FIFA abbiano venduto tutti i posti, ma i rivenditori abbiano faticato a vendere alcuni biglietti.

Il punto è: i prezzi dei biglietti e quelli di Trump politiche di viaggio potrebbe smorzare l’entusiasmo attorno alla Coppa del Mondo, ma il torneo continua a offrire ciò che il calcio promette: felicità, eccitazione e senso di unione.