Il sindacato degli insegnanti di Los Angeles tenta, ma non riesce a difendere gli insegnanti accusati di abusi

Glenn Sacks, rappresentante del sindacato degli insegnanti di Los Angeles sembra credere (“Gli insegnanti meritano la presunzione di innocenza”, 13 maggio) di avere tutte le risposte per il problema in corso degli abusi sessuali sui minori nelle nostre scuole.

Incolpa le vittime; incolpa il Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti; incolpa tutti tranne i predatori e gli amministratori scolastici che nascondono i loro crimini.

Ignora la causa principale del problema, che è una cultura Distretto scolastico unificato di Los Angeles (LAUSD) che semplicemente non dà valore alla sicurezza dei bambini.

L’affermazione di Sacks secondo cui gli studenti a basso reddito, le famiglie immigrate e i loro figli stanno presentando false denunce di abusi sessuali contro gli insegnanti per ricevere denaro “andata via” non è solo razzista e riprovevole, ma anche falsa.

Il fatto triste è che gli insegnanti con una storia di comportamenti predatori vengono spesso collocati in scuole del Titolo 1 a basso reddito, dove i bambini immigrati e le loro famiglie hanno meno probabilità di fidarsi delle forze dell’ordine e di denunciare gli abusi. Caso dopo caso, questi insegnanti prendono di mira i bambini più vulnerabili.

Basta guardare la South Gate High School, una scuola nel sud di Los Angeles il cui corpo studentesco è per il 92% a basso reddito e quasi al 100% di minoranza.

Nel 2009 c’era un supplente nella scuola, Jesus Saenz condannato per rapporti sessuali illegali con un minore. La sua vittima, uno studente del liceo, aveva denunciato l’accaduto alla dirigenza della scuola.

Il preside e il vicepreside, rispettivamente Jesus Angulo e Maria Sotomayor, avrebbero a loro volta detto alla vittima di ritrattare la sua dichiarazione e di rifiutarsi di denunciare l’incidente, secondo una causa civile.

Anche Angulo e Sotomayor finirono per dichiararsi colpevoli di non aver denunciato. Entrambi sono ancora impiegati presso LAUSD.

Ciò dimostra che, nonostante la smentita di Sacks, esiste un “problema con il modo in cui LAUSD gestisce le accuse di abuso”.

Se LAUSD prendesse sul serio le accuse di abuso, non continuerebbe ad assumere personale condannato per non aver denunciato le accuse di abuso.

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È indiscutibile che la cattiva condotta sessuale da parte dei dipendenti scolastici sia un problema dilagante. Uno studio dopo l’altro dimostra che è proprio così.

Un Dipartimento dell’Istruzione del 2004 studio condotto dalla dottoressa Charol ShakeShaft ha rilevato che quasi il 10% degli studenti ha segnalato almeno un episodio di cattiva condotta sessuale da parte dei dipendenti durante il percorso scolastico K-12.

Uno più recente Studio del 2023 ha rilevato che il 17% degli studenti ha denunciato una cattiva condotta sessuale da parte dell’insegnante, mentre l’8% ha denunciato una condotta sessuale fisica.

Questo abuso diffuso è il risultato di un sistema che coinvolge gli insegnanti accusati di comportamenti illeciti. Questa pratica è nota come “passare la spazzatura” e LAUSD ne ha una lunga esperienza.

David Ostovich sessualmente molestato tre studenti delle scuole elementari della Langdon Avenue Elementary School anche dopo aver ricevuto dozzine di denunce per il suo comportamento inappropriato in una precedente scuola di Los Angeles.

Mark Berndt è stato insegnante presso la scuola elementare Miramonte di LAUSD dal 1976 al 2011. Durante il suo mandato decennale a Miramonte, molte denunce e accuse di cattiva condotta sessuale furono depositati contro di lui, in gran parte senza alcuna conseguenza. Sembra che queste denunce siano iniziate già nell’anno scolastico 1980-1981 e siano continuate fino al 2012, quando sono state scoperte le sue foto disgustose degli studenti. Ad oggi si sono fatte avanti più di 100 vittime.

Steve Rooney lo era trasferito dalla Fremont High School in una scuola media a Watts dopo essere stato indagato per aver fatto sesso con uno studente minorenne. Una volta alla Markham Middle School di Watts, Rooney molestò uno studente.

Il “passaggio della spazzatura” è purtroppo un problema a livello statale. Proprio questo mese, ProPublica segnalato come un insegnante, Jason Agan, continua a lavorare in una scuola della California nonostante sia stato licenziato nel 2019 da un’altra scuola dopo che 11 studenti e un genitore hanno presentato reclami scritti accusandolo di contatti indesiderati. La “sanzione” della commissione statale sulle credenziali degli insegnanti era semplicemente una sospensione della licenza di sette giorni, anche se Agan ha “precedentemente negato qualsiasi motivazione sessuale nel toccare gli studenti, dicendo alla commissione indipendente che stava semplicemente offrendo agli studenti sostegno e incoraggiamento,” secondo Stazione radio pubblica della Bay Area KQED.

Questo non è un incidente. È il risultato di una cultura profondamente rotta e di accordi tra i sindacati degli insegnanti, tra cui United Teachers Los Angeles (UTLA), e i distretti scolastici – accordi che proteggono i predatori dalla disciplina e dal licenziamento e impediscono ai genitori di apprendere l’identità dei predatori nelle classi dei loro figli.

La Federazione Americana degli Insegnanti, che ha l’UTLA come membro, è apertamente contraria alla denuncia obbligatoria degli abusi sessuali su minori da parte degli insegnanti.

Il suo presidente, Randi Weingarten, disse“Sfortunatamente, la segnalazione obbligatoria spesso pone gli educatori nella difficile posizione di catalizzare accidentalmente danni, anziché aiutare”. Quale persona o organizzazione benpensante si opporrebbe alla denuncia obbligatoria dei molestatori di bambini?

Non è una “bomba” per il Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti determinare se la gestione da parte della LAUSD di presunte molestie sessuali, comprese le aggressioni sessuali, da parte di insegnanti, amministratori e/o personale, abbia violato il Titolo IX. È il loro lavoro. E dovrebbe essere il lavoro di ogni insegnante, amministratore e funzionario sindacale.

John Manly è il fondatore e partner di Manly, Stewart e Finaldi e un eminente avvocato che rappresenta le vittime di abusi sessuali nelle scuole.